Om det finns en grönsak som mest spektakulärt bevisar kraften i selektiv förädling under århundraden, det är kålrabbi. Som medlem av Brassica-familjen, den härstammar i slutändan från samma omärkliga art av vildkål som dess mer bekanta kusiner, men många generationers utveckling har förvandlat det till den kanske mest unika grönsaken av alla.
Botaniskt känd som Brassica oleracea var. gongyloder, kålrabbis vanliga namn är en kombination av de tyska orden för kål (Kohl) och kålrot (Rabi), som återspeglar dess medlemskap i den bredare kålfamiljen i kombination med dess kålrotsliknande ätbara, lökformig rot.
Kålrabis futuristiska utseende
Kolrabis utseende jämförs ofta med rymdfarkosten Sputnik, ståtar med en stor "lök" i marknivå med flera långa tunna stjälkar som lossnar i upprätt vinkel, var och en toppad av löv. Men medan kålrabbi ofta klassas som en rotfrukt, den ätbara löken är faktiskt inte en knöl alls, men en utbuktning i den nedre stammen, sannolikt en överdriven version av de hjärtliga egenskaperna hos många av dess kålkusiner.
Kolrabi finns i två huvudformer. De med en grön eller vit lök sås oftast på våren för en försommarskörd, medan röda eller lila sorter är lite härdigare och kan sås på hösten för en vinterskörd. Dock, alla former av kålrabbi är snabba att växa och kan sås när som helst för att undvika extrem värme eller kyla under deras två till tre månaders växtperiod.
Kolrabi i köket
Kohlrabis brassica-arv visar sig i sin lätt svavelhaltiga lukt, men dess smak är mild och nötaktig med en antydan av sötma, liknar broccolistjälkarna. Lampans konsistens är fuktig men skarp när den är färsk, med ett träigt skal som blir segare och tjockare med åren.
Löken kan skalas och skivas eller strimlas för att använda rå i sallader, där dess milda smak kan ta en kraftfull dressing. Alternativt den kan rostas hel eller skivas och grillas som en intressant sida. Slutligen, den kan skalas och användas som rotfrukt för att fylla ut grytor och soppor.
Och medan glödlampan är stjärnattraktionen, bladen är också ätbara, speciellt med de yngre plantorna och gallringarna. De mjukaste bladen och stjälkarna är fantastiska i sallader eller röror, medan äldre och tuffare exempel kan behandlas ungefär som kål eller broccoli.
Kålrabis näringsvärde
Kolrabi är hög i fiber och ger det mesta av det genomsnittliga dagliga C-vitaminbehovet i en enda portion. Det är också en bra källa till vitamin B6 och flera mineraler inklusive kalium, kalcium, och järn.
Kolrabi i Veggie Patch
Kålrabi är en kallvädersgröda med god frosthårdhet. Det är också relativt torktåligt under milda förhållanden, men en kombination av värme och torrhet kommer snabbt att göra lökarna träiga och bittra. Detta innebär att ett soligt läge är att föredra för snabb tillväxt, men i varmare klimat kan halvskugga vara till hjälp.
Den växer bäst i väldränering, bördig jord som är relativt fast i konsistensen utan att vara för hårt komprimerad. Den föredrar en lätt alkalisk jord med ett pH på mellan 6,0 och 7,5, så överväg att lägga till lite kalk en månad före sådd om förhållandena är särskilt sura.
Beroende på sort, Kolrabi bör sås antingen tidigt på våren eller sensommaren så att de varmaste månaderna undviks. Direktsådd är bäst, även om den kan startas inomhus för en tidigare skörd, eller till och med odlas i behållare på minst 30 cm. Kålrabi växer snabbt, så att så en ny sats var tredje vecka eller så ger en längre skördeperiod.
Så fröna 1 cm djupt i rader med 30 cm mellanrum, gallra ut plantorna till 15 cm efter grodd. Till skillnad från bladigare brassica-sorter som ofta kan packas tätare för yngre skördar, kålrabbi kräver åtminstone det minsta avståndet annars bildas lökarna inte.
Vattning ska vara lätt men konsekvent från sådd till skörd, eftersom att låta jorden torka ut gör lökarna träiga och grova. Ogräsrensning är viktigt eftersom kålrabbis snabba tillväxt gör att den klarar sig bäst med liten konkurrens om näringsämnen, medan ett veckofoder med ett vegetabiliskt gödselmedel kan förbättra tillväxten i sämre jordar.
Skördar kålrabbi
Kolrabi bör skördas relativt ung för att undvika sega och träiga rötter, och detta innebär vanligtvis att man drar växten när glödlampan är någonstans mellan en golfboll och en cricketboll i storlek. Detta tar vanligtvis cirka tio veckor från sådd. Att skörda, skär helt enkelt skaftet med sekatör eller en vass kniv längst ner på glödlampan, strax över marknivån.
Kolrabi lagras inte särskilt bra, så det är bäst att skörda när och när du behöver det. Dock, om lökarna blir för stora för komfort, de kan skördas, trimmade, och förvaras i en plastpåse i kylen i upp till två veckor. Och medan kålrabbi kan blancheras och frysas för längre lagring, resultaten är vanligtvis bara bra för soppor eller grytor, så det bästa övergripande tillvägagångssättet är att göra successiva såddar för att säkerställa en långsam och jämn skörd snarare än en överflöd.
Vanliga problem med att odla kålrabbi
Kohlrabis kraftiga tillväxt gör att den är relativt problemfri att odla. Dock, fåglar kan vara ett problem i det ömma planteringsstadiet, så överväg att använda nät eller cloches för skydd tills växten är etablerad. Liknande, sniglar och sniglar kan livnära sig på yngre växter, så ta dina vanliga försiktighetsåtgärder som ölfällor eller ekologiska pellets.
Kontrollera regelbundet för bladlöss och spraya med en blandning av tvål och vatten vid behov, men kålrabbis förkärlek för svalare väder betyder att stora angrepp vanligtvis inte är ett problem.
Och till sist, som med andra medlemmar av brassica-familjen, kålrabbi kan vara ett mål för kålmallarver. I de flesta fall kommer bara bladen att skadas, och lökarna kommer att vara oskadda om inte angreppet är tillräckligt allvarligt för att påverka växtens tillväxt. Ändå, att använda nät är en vettig försiktighetsåtgärd om det finns en historia av problem med kålmal i ditt grönsaksplåster.
Det råder ingen tvekan om att kålrabbi är unik när det kommer till utseende, och det betyder att den ofta förbises som en vardagsgrönsak. Men dess enkla tillväxt och köksmångsidighet gör den väl värd att lägga till på din sålista om du vill prova något nytt.
Bläddra bland kålrabbifrön.
