Mer än 820 miljoner människor runt om i världen lider av hunger. Med tanke på att vi redan producerar tillräckligt med mat för att föda hela planeten borde detta inte längre vara ett problem. Men det finns ett antal faktorer som står i vägen, inklusive ineffektiv användning av vatten, gödningsmedel och växtföljder.
Det är därför Paul C. West och ett team av forskare utvecklade en uppsättning sätt att förbättra den globala livsmedelssäkerheten.
"Vårt syfte med att skriva detta dokument var att göra en analys som visar att möjligheterna och utmaningarna för att skapa ett hållbart livsmedelssystem är koncentrerade till en liten uppsättning grödor och platser," West, meddirektör för Global Landscapes Initiative vid universitetet från Minnesota, berättade för TreeHugger. "Inriktningsåtgärder på dessa platser kan ha inte bara lokal, utan också regional och i vissa fall global effekt."
Enligt deras rapport skulle en skärpning av ett antal viktiga hävstångspunkter ge tillräckligt med kalorier för att ge tre miljarder människor näring samtidigt som miljövälfärden beaktas.
Stäng avkastningsgapet
År 2050 kommer 120 miljoner hektar naturliga livsmiljöer att omvandlas till jordbruk i utvecklingsländer, uppskattar FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation. Enligt Wests studie når den nuvarande jordbruksmarken inte upp i många delar av världen. potential, vilket ger 50 procent mindre än vad det kunde producera. Att minska klyftan mellan vad som produceras och vad som skulle kunna produceras skulle både minska behovet av att röja mark för jordbruk och föda 850 miljoner människor. Nästa punkter tar upp hur detta gap kan minskas.
Använd gödningsmedel mer effektivt
På TreeHugger är vi inga stora fans av syntetiska gödselmedel, men verkligheten är att de används i stora mängder runt om i världen. Det finns några goda nyheter:baserat på sina studier uppskattade West och hans team att användningen av gödselmedel med kväve och fosfor på vete-, ris- och majsgrödor kunde minskas med 13-29 procent och fortfarande ge samma avkastning. Ytterligare effektivitet kan uppnås genom justeringar av tidpunkten, placeringen och typen av gödselmedel.
Öka låg vattenproduktivitet
Vatten är en stor fråga. Att förbättra bevattningssystem och plantera grödor som använder mindre vatten skulle vara ett effektivt sätt att tackla detta. Till exempel är ris och sockerrör bland de grödor som behöver mest vatten. Men det är inte lätt att ändra de typer av grödor som odlas eftersom bönder fattar beslut om vad de ska odla baserat på marknadsvärden, påpekade Seniorforskaren Lawrence Haddad för TreeHugger. Ett sätt att uppmuntra förändring skulle vara att ge ekonomiska incitament, men det kan förändras baserat på regionala skillnader och kulturell smak.
Målmat för direkt konsumtion
En hel del kalorieffektivitet går förlorad när grödor omvandlas till djurfoder och andra icke-livsmedelsanvändningar. Om dessa grödor användes direkt för att mata människor, beräknade West och hans team att de kunde ge tillräckligt med kalorier för 4 miljarder människor. I vissa fall skulle detta innebära att man byter var vissa grödor odlas, men som nämnts tidigare är det inte enkelt att byta grödor. Bönder odlar grödor som kommer att se till att de och deras familj kan äta, oavsett om det innebär att äta sina egna grödor eller sälja dem för att ha råd med mat. "Många antaganden görs i den här studien:att människor är villiga att ändra sina dieter; att människor i rika länder är villiga att vidta betydande åtgärder för att minska matsvinnet; att fattiga länder har de politiska och ekonomiska medlen för att rätta till avkastningsskillnader”, säger Dr. Carol Barford, chef för Center for Sustainability and the Global Environment vid University of Wisconsin.
Men West hade ett svar på detta:"Det skulle vara väldigt naivt att anta att dieter kan förändras radikalt snart. Faktum är att trenden mot mer köttkonsumtion sker i många delar av världen. Vår huvudsakliga poäng här är att antalet kalorier som vi redan odlar men matar till djur är enormt antal kalorier. Även små förändringar i kosten kan ha en djupgående inverkan.”
Minska matsvinnet
Globalt går ungefär en tredjedel av all mat förlorad eller slösas bort, ett resultat av olika faktorer, inklusive ineffektiva förberedelser eller otillräckliga lagringsmöjligheter. USA är en av de största bovarna för detta och behöver en jordbruksmarkbas som är 7 till 8 gånger större än en landbas i Indien för att kompensera för detta avfall. Att minska matsvinnet i USA, Indien och Kina skulle kunna föda 413 miljoner människor per år, enligt Wests forskning.
Även om Wests studie ger några områden som måste övervägas av beslutsfattare, går studien inte för långt in i ekonomi.
"Forskningen fokuserar på mattillgång, men jag skulle säga att det mesta av problemet med hunger handlar om mattillgång - har människor tillräckligt med inkomst för att köpa mat?" Haddad, från IFPRI, sa i ett mejl. Haddad skriver att en diskussion om global livsmedelsförsörjning också bör ta upp de olika behoven hos grupper med högre och lägre inkomster, maximera näringskedjans motståndskraft inför klimatförändringar och sociala konflikter och minimera utsläppen av växthusgaser.
För att vara rättvis erkände West att hans artikel inte behandlade mattillgång och näring, men han tillade:"Den tar upp många av nyckelaspekterna för att skapa ett hållbart livsmedelssystem med hjälp av lågteknologiska verktyg, inklusive användning av gödningsmedel för att öka produktionen i livsmedelsotrygga områden för att gynna människorna i dessa områden samt vara mindre beroende av de stora brödkorgarna, minimera slöseri, samt minska miljöpåverkan genom förändringar i förvaltningspraxis som ökar effektiviteten. Tillgång, näring och kulturella preferenser måste alla hanteras i samklang med de aspekter vi tog upp.”
Komplexiteten i frågor som livsmedelssäkerhet är anledningen till att hunger är ett så utbrett problem på 2000-talet. Att bekämpa hunger kommer att ha ett mångdimensionellt och tvärvetenskapligt tillvägagångssätt.
