Jett Chapmann bor i Reno, Nevada, och har ett rykte som en djurvän och rehabilitering av vilda djur. Han tillbringade år som volontär vid Eastern Sierra Wildlife Care i Bishop, Kalifornien, där de specialiserade sig på medicinsk vård och rehabilitering av vilda lokala djur som fåglar, reptiler och däggdjur. Även om han inte längre var volontär, tog han med sig sin omsorg och expertis när Jett flyttade till Reno.
Medan han arbetade som volontär lärde sig Jett ovärderliga färdigheter i att föda upp föräldralösa vilda fåglar. Att hjälpa vilda fåglar att växa och utvecklas normalt är utmanande och mycket annorlunda än att möta behoven av att föda upp boskap. Där tama fjäderfä kläcks ungar som är redo att springa och hitta mat, är de flesta vilda fåglar helt oförmögna att ta hand om sig själva och kräver vård dygnet runt. De har intensiva behov, och om de inte tas om hand av en kunnig individ kan de dö.
Att känna till utmaningarna med att föda upp vilda fåglar, skulle vänner och familj uppmana Jett att rehabilitera föräldralösa fåglar som inte kunde återvända till sina föräldrar eller bo. När det var dags, skulle han försörja dessa fåglar och släppa dem när det var dags.
En dag förra året blev Jett kontaktad av en av sina vänner som kläckte och fostrade målduvor. Under en aldrig tidigare skådad storm i Nevada svämmade duvhuset över och föräldrarna drunknade och lämnade efter sig två nya kläckningar. Förvirrad och inte ville att de återstående fåglarna skulle dö, bad vännen Jett att ta in dem.
Naturligtvis antog Jett utmaningen. "Av de två kunde jag bara rädda Squirt," mindes han. Han lade ner arbetet och gav Squirt den vård han behövde. Squirt kom till Jett blind och skallig, men växte snart till en nybörjare under Jetts vakande öga.
När Squirt väl hade vuxit släppte Jett ut honom, men släppet gick inte som planerat. "Jag släppte ut honom när jag gick till jobbet, och sedan väntade han på mig när jag gick av. Jag öppnade ytterdörren och han gick direkt in i huset och hoppade upp i sin bur." Squirt vann snabbt alla och blev en del av familjen.
Efter ett tag bestämde Jett att det var för farligt att låta Squirt flyga under sin arbetsdag och valde att hålla honom i en rymlig bur med leksaker. Strax efter märkte han något konstigt beteende. Squirt betedde sig som om han häckade och samlade ihop sina leksaker och satte sig på dem.
Förvirrad tog Jett honom till veterinären för att könsbestämmas. "Jag trodde att han var man och det var han! Många människor inser inte detta, men i duvvärlden sitter båda föräldrarna på äggen och hjälper till att ta hand om ungar.”
I slutet av november förra året bestämde sig Jett för att lägga ett hönsägg under Squirt. ”Jag har 35 höns och en tupp. Fertilitetschanserna var låga, men det var mer eller mindre för att göra Squirt glad”, rapporterade han. Han placerade det minsta ägget han hade från sin smörblomshöna, och glömde nästan bort det.
Sedan, den 10 december
th
, fick Jett ett samtal medan han var på jobbet. "Det var min fru, hon var upprymd! Hon sa 'Jag tror att Squirt kläcker det ägget, jag hör ett pip!'”
Jett trodde inte sina öron. Han rusade hem och visst var Squirt den stolta pappan till en ny brud. "Han var så snäll mot henne. Han putsade runt hennes näbb och hennes ögon, han var helt bebis för henne.”
Jett visste att bruden hade några dagar innan hon behövde äta, så nästa chans han fick stannade han till i en foderbutik och frågade om råd. De rekommenderade att lämna henne kvar en liten stund. Jett var dock orolig eftersom Squirt försökte mata sin brud som han skulle göra en duvaunge via uppstötande mat. Det slutade med att han tog ut henne eftersom artens språkbarriär var för stor.
"Som en unik fågel, hon lades av en höna, kläcktes av en duva och föddes upp av människor," berättade Jett för mig. Han lade ytterligare ett ägg under Squirt för att hjälpa till med förlusten av sin fågelunge, men det ägget kläcktes aldrig.
Squirt mår bra nu, liksom hans inofficiella dotter. Kycklingen han kläckte ut har vuxit till en vänlig liten blandhona med en unik bakgrund. Jett bestämde sig för att döpa henne till december för att hedra hennes födelsemånad. "Hon är en rolig grej eftersom hennes pappa är en nakenhals, så det fick hon av honom," sa Jett till mig.
Jett kommer snart att presentera henne för huvudflocken av kycklingar nu när hon är stor nog att klara sig själv. För närvarande bor hon i en bur som han byggt åt henne bredvid hönsgården så att hon kan vänja sig vid sin framtida fjäderfamilj. "December gillar att se de andra kycklingarna och höra dem, jag låter henne vänja sig vid dem."
