Ryan McGhee lärde sig att måla fjädrar och använder nu sina djurporträtt för att uppmärksamma hotade arter.
Ryan har bott på sitt ett tunnland stort hem i Tampa, Florida i sex år. Under denna tid har han mulchat gräsgården kraftigt med gratis trädklipp. Nu bär fruktträd, inklusive olika bananer och citrus, moringa, chaya, katuk (Sauropus androgynus ), loquat, granatäpple, jackfrukt, jordnötssmör (Bunchosia argentea ), och mirakelfrukt (Synsepalum dulcificum ) träd växer där sandjord en gång låg improduktivt. Han har planterat fleråriga ätbara grönsaker i permakulturstil runt fastigheten och lagt till ett växthus. McGhee kan ses arbeta på gården varje helg.
Under sitt första år på hemmanet lade han till en flock höns och ankor. Under moltningssäsongen ifrågasatte han vad han kunde göra med biprodukten av fjädrarna. Idag används fjädrar från smältande kycklingar för kuddstoppning, blöjor, isolering, stoppning, papper, plast och fjädermjöl. Vissa hemman säljer till och med utsmyckade fjädrar till hantverkare.
McGhee tillämpade snart sin förmåga till konstnärskap och lärde sig att måla fjädrar, särskilt djurporträtt på hans fjäderfäs fjädrar. Snart gav papegojägare och grannar honom fjädrar för att användas som dukar. Sedan han startade sin hembygdsfjäderkonstverksamhet har han sålt dem på konstutställningar, djurparker och på en internationell fågelkonferens.
Sent på kvällen, med en eklektisk blandning av musik som blåser ut från hans bärbara dator, vinglas i närheten, hittar han sin musa. När han tränar ur en stor verktygslåda, som innehåller nästan 100 flaskor akrylfärg – en hand-me-down från sin mamma – sätter han upp konststudion i sin matsal. Den bärbara datorn avslöjar ett porträtt av ett djurs huvud som han studerar och ibland skissar innan han målar. Riffar genom en påse med ovårdade papegoj- och fjäderfäfjädrar och hittar en som tilltalar honom. Med hjälp av en pensel som har ett halvdussin eller så borst börjar han på siluetten. Genom att använda små mängder färg kan pälsen torka snabbt på hullingarna. Detta gör att McGhee kan lägga flera lager relativt snabbt.
Att kycklingar tappar fjädrar är en naturlig process. Friska fjädrar är obligatoriska för att skapa vackra konstverk. Fjädrar som inte "blixtar" ordentligt kasseras. Om färgen får fjädern att separera, kommer McGhee att använda fingret för att haka om hullarna och barbicelerna. Att lära sig att göra temperafärg av äggulor är ett annat konstprojekt som fjäderfävårdare på bakgården kan titta på. McGhee använder dock bara akrylfärg på grund av den tjocka konsistensen.
McGhee målar vanligtvis ett porträtt på en enda fjäder. Keystone-arter kan målas på två eller tre överlappande fjädrar. Några av de arter han har målat hittills inkluderar; noshörningar, lemurer, fladdermöss, aror, näshornsfåglar, sjökor, komodo-drakar, giraffer och ugglor. Medan de flesta målningar tar flera timmar, startas vissa fjädrar och kasseras sedan för att vara färdiga veckor eller månader senare.
För att uppmärksamma de viktiga nischgamar som spelar i ekosystem runt om i världen målade McGhee de 16 mest hotade gamarna i en serie. Serien var mycket populär bland fågelskådare och djurskötare. Många populationer av gamar är under press, och vissa riskerar att utrotas. Hans fjäderkonstverk avslöjar hur attraktivt städteamet verkligen kan se ut. Gamar minskar spridningen av sjukdomar genom att äta kadaver. I länder eller områden där gambestånden minskar ökar rabies och andra sjukdomar. För närvarande är 16 av de 23 arterna nära hotade, sårbara för utrotning, hotade eller kritiskt hotade. Att ha ett saneringsteam är viktigt i alla ekosystem.
På hans hemgård i Florida älskar McGhee att se kalkon och svarta gamar och skogsstorkar besöka fastigheten. Förutom ätbar landskapsplanering odlar han även köttätande växter, orkidéer och pollinatraherande växter. Några av hans mer ovanliga växter inkluderar carrion cactus och några Amorphophallus arter. Båda växterna, medan de blommar, luktar som ruttet skräp och förruttnelse. Nyligen när hans Amorphophallus stod i blom flög en kalkongam ner till hans däck för att få en närmare titt på en potentiell måltid. Efter att ha strimlat den fotlånga blomman blev gamen ledsen över att det istället för ett dött djur var en lila liljaformad blomma och flög iväg för att fortsätta sin strävan efter sanitet.
Ryans tips för hur man målar fjädrar
Välj fjädrar som är rena och lätt att dra ihop sig. Fjädrar vars hullingar och barbicel inte krokar igen med en enkel fingergnidning bör kasseras. Undvik cockatiel, kakadua och afrikanska grå fjädrar, eftersom de har ett pulver som bildar en vattentät - och därmed färgsäker - barriär. Kyckling-, anka- och kalkonfjädrar är bra att måla!
Fjädrar som ligger platt är idealiska för konstverk som ska ramas in. Primära fjädrars skaft har många gånger för mycket av en kurva.
När du börjar, använd en referensbild för att skissa porträttet. Lägg sedan över fjädern på skissen för att se om proportionerna är acceptabla.
Arbete generellt till specifikt. Använd penslar med fina spetsar och små mängder borst.
Kenny Coogan är en kolumnist för mat, gård och blommor. Coogan leder workshops om att äga kycklingar, grönsaksodling, djurträning och teambuilding på sin hembygd. Hans senaste trädgårdsbok 99 ½ Homesteading Poems:A Backyard Guide to Raising Creatures, Growing Opportunity, and Cultivating Community finns nu tillgänglig på kennycoogan.com.
