John Fant, överste, US Army (Ret), återvände till sydvästra Virginia 2013 för att återuppta daglig verksamhet och ledning av släktgården. I den här 6:52-videon beskriver John hur han bedömde gårdens resurser och sedan utvecklade och implementerade en plan som skulle förbättra vattenkvaliteten och jordens och djurens hälsa.
Vad han hittade var ett kontinuerligt betessystem som hade minskat mark- och foderhälsan och påverkat vattenkvaliteten i bäcken som rinner genom hans hagar. Antalet E. coli var högt och antalet löst syre lågt, så ett av hans första beslut var att stängsla av bestånd från strömkorridoren. Även om grannar uttryckt oro över detta, och noterar att han kan förlora tillgången till värdefull betesmark, säger John att det faktiskt har hjälpt honom att få tillgång till andra delar av gården och att bättre utnyttja de betesmarker han hade tillgängliga. Han har också varit nöjd med återhämtningen inom strandgränsen, inklusive ett ökat djurliv som lever där.
Hur sätter du upp stängsel för roterande bete?
Utan någon erfarenhet av hur man ställer upp ett hagesystem vände han sig till sin jord- och vattenvårdsdistriktspersonal för att få hjälp. Flygkartan över hans egendom hjälpte honom att förstå markens utformning och topografins roll för att sätta upp ett stängselsystem. De föreslog också att han skulle lägga upp ett körfält i mitten. Även om detta kanske inte fungerar för alla, säger John att han gillar det eftersom det gör att han enkelt kan flytta djur till olika hagar eller sortera ut sjuka djur för behandling.
Observation och övervakning hjälper John att mäta förbättringar
En av de saker som John gillar bäst med sitt system är hans möjlighet att observera hur olika hagar reagerar. Hans observationer av gräsets tillväxthastigheter i olika hagar hjälper honom att justera sitt betesdiagram och få ut det mesta av fodret han har.
Efter att ha deltagit i många konferenser och workshops insåg John att den viktigaste resursen är hans jord. Frisk jord betyder bättre gräs och bättre gräs betyder bättre besättning. Med det i åtanke har han justerat sitt betessystem för att hjälpa till med jordförbättring och satt upp ett marktestsystem som hjälper honom att övervaka hans framsteg. Han märker en ökning av fodervariation och gräshälsa när hans jord förbättras.
Framsteg mot gårdsmålet
John säger att när han och hans familj pratade om vad de ville ha som ett resultat av en förändring i ledningen, var de alla överens om att de ville ta hand om det de hade blivit välsignade med så att nästa generation kommer att ha en gård att arbeta . Idag, med förbättrad vattenkvalitet, foder och markhälsa, har de även friska boskap. Han säger att de sätter förutsättningarna nu för en ljus och produktiv framtid.
Vad kan du göra för att ta den här riktningen?
Gör en plan
Här är en samling artiklar av Troy Bishopp för att hjälpa dig komma igång. De täcker allt från målsättning till att skapa din egen karta, till att räkna ut foderkrav för ditt bestånd och hur mycket foder du har tillgängligt. Vi lägger upp de nya betesdiagrammen varje år så att du kan ladda ner gratis sjökort också.
Övervaka vad som är viktigt för dig
John bestämde sig för att samla information om vattenkvalitet och markhälsa eftersom det var de två sakerna han hoppades skulle berätta för honom att han gjorde framsteg. Om du vill testa din jord är testprotokollet från Noble Foundation ett bra ställe att komma igång på.
Om jordtestning inte är något för dig, vad sägs om att helt enkelt göra lite upprepad fotoövervakning för att visa förändringar i dina betesmarker över tiden. Så här gör du.
Delta i workshops
John nämner att deltagande i workshops om hela gårdsplanering och medlemskap i Virginia Forage and Grass Land Council var nyckeln till att utveckla en förståelse för vad som skulle fungera bäst för honom och hans gård. Några av de bästa konferenserna jag någonsin har deltagit i arrangeras av Natural Resources Conservation Service, av naturvårdsdistrikt och av lokala betesråd. Och det bästa – de flesta av dem är gratis eller nästan gratis och matningen du också!
On Pasture hjälper folk att hitta workshops och konferenser med vår kostnadsfria evenemangskalender. Kolla in det här. Om du har ett evenemang kan du lägga till det här.
Gå med i betesorganisationer
De flesta stater har antingen ett foder- och gräsmarksråd eller en betesmarkskoalition. Den första är en del av American Forage and Grassland Council. Här är en lista över deras statliga organisationer . Gräsmarksråd är en del av National Grazing Lands Coalition och finns här .
Arbeta med proffs
Det finns en serie reklam som körs just nu från AT&T med taglinen "Just OK is not OK." Liksom min nuvarande favorit påpekar de vikten av att arbeta med människor som är riktigt bra på det de gör.
Även om det kan vara snabbt och enkelt att komma in på Facebook och posta din fråga, kan svaret du kan få från den personen du aldrig träffat vara helt OK. Så även om det kan ta längre tid, och du inte kan göra det i din pyjamas i sängen vid midnatt, rekommenderar jag starkt att du hittar personer nära dig som har erfarenhet, utbildning och förståelse för ditt lokala landskap för att hjälpa dig att arbeta med och putsa hela din gårds-/ranchförvaltningsplan.
