Kvaliteten på en havre-brassica-blandning håller sig hög under tidig vinter trots flera frost och frysningar.
Det är vettigt att täcka marken och skydda våra värdefulla jord- och vattenresurser, särskilt efter skörd av majsensilage; men varför inte också producera ytterligare foder?
Användningen av täckgrödor för foder kan vara fördelaktigt för plånboken samtidigt som det ger jordfördelar. Täckgrödor ger ytterligare rotbiomassa som kan stabilisera marken och bibehålla eller förbättra markens egenskaper även när en betydande del av biomassan ovan jord tas bort som foder. En viss topptillväxt bör dock bibehållas för att täcka jorden och minska erosion.
I stora delar av Mellanvästern börjar skörden av majsensilage vanligtvis i slutet av augusti och pågår till och med september. Frågan om vad man ska plantera efter majsensilage är viktig. Spannmålsråg är en av de mest använda täckgrödorna i dessa situationer. Det är lätt att etablera och har en förlåtande natur med höstplanteringsdatum. Vanligtvis skördas den som ensilage på våren, även om den även kan användas för vårbete.
För det tidigt skördade majsensilaget finns möjlighet att producera högkvalitativt höstfoder för betande höstavvanda kalvar. Om höstfoder är målet är vinterkänsliga arter som havre och brassica bra alternativ eftersom de kommer att producera mer höstfoder än spannmålsråg. I de flesta av Mellanvästern kommer dessa arter att vinterdöda, vilket kan ses som bra (ingen vårhantering behövs) eller dålig (ingen tidig vårproduktion av biomassa), beroende på din synvinkel.
Med en blygsam utsädeskostnad i förhållande till avkastning, tenderar brassicas att vara en lågkostnadskälla för foder; men de kan inte betas i en monokultur eftersom de är för låga i fiber och för höga i svavel. Att plantera 40 till 50 pund havre med 3 till 4 pund rovor är en bra blandning för bete. Kvaliteten på både havre och brassicas är mycket hög och minskar inte snabbt över vintern trots att de blir gula och sedan bruna (se figur 1).
Det bästa beviset på den högkvalitativa naturen hos dessa foder är nötkreaturens prestation. Under de senaste två åren har stutar på 500 till 600 pund betat en havre-brassicablandning under vintern i södra centrala Nebraska. Blandningarna planterades sista veckan i augusti eller första veckan i september. Valdatum var runt den 15 november, vilket innebär att kalvarna ägnar större delen av sin tid åt att beta frostdödat foder. Tillväxten av kalvarna varierade från 2,2 pund per capita och dag 2014 till 1,3 pund per capita och dag 2015 (se tabell 1).
2014 var vintern relativt mild. Men 2015 började vintern varmt och blev väldigt snabbt brutalt kall. Denna skillnad i prestanda berodde inte på fodrets kvalitet. Kalvar i en foderplats på samma plats som fick samma majsensilagebaserade ranson båda åren gick också upp 1 pund per dag mindre under 2015 jämfört med 2014. Detta tyder på att vädret var den viktigaste faktorn som drev skillnaden i ökningar över två år.
För dem som har majsensilage tunnland är tillägget av en bakgrundsblandning av havre-brassica värt att överväga. Planteringsdatum är dock extremt viktigt eftersom dagar med växande grad snabbt minskar på hösten. Höstens foderavkastning går förlorad varje dag plantering försenas.
Producenter som överväger denna foderresurs måste åta sig att plantera så tidigt som möjligt. Att försena med en vecka i början av september kan minska foderproduktionen med så mycket som en tredjedel. För majsensilagefält som skördats under mellansäsong eller sent, är den vanliga metoden att plantera råg för vårfoderproduktion fortfarande det bättre alternativet.
Den här artikeln publicerades i augusti/september 2016-numret av Hö- och foderodlare på sidan 30.
Inte en prenumerant? Klicka för att hämta den tryckta tidningen.
