Redaktörsnotering: Detta är den andra i en serie av Darrell som utforskar vad som händer i din hage ur ditt djurs synvinkel. Här är länken till del 1.
Kan du föreställa dig att gå in på en restaurang där alla menyalternativ har dumpats i en stor hög på golvet? Din favoritmat ligger i den högen någonstans. Använd bara dina ögon för att lokalisera maten och dina läppar för att skilja spenaten från spaghettin, fortsätt och njut. Och förresten, glöm inte att fylla på bensin i bilen, hämta kemtvätt, ta med dina barn till hockeyträning och vara hemma på mindre än en timme för att se ditt favoritfiskeprogram "Salmon Showdown" på tv. Jag tänker att jag skulle komma ihåg var den restaurangen ligger och inte göra misstaget att gå tillbaka.
Som det visar sig, även om uppgifterna är olika, har din boskap mycket mer att göra än att bara gå runt och äta också. De måste se till att de inte blir något annats mat, de umgås, reproducerar sig, sköter sina ungar, ansar, värmereglerar, söker efter vatten och dricker det, samt lokaliserar sin egen favoritmat, idisslar eller smälter maten som äts. , göra avföring, kissa och vila.
Med alla dessa aktiviteter som konkurrerar om uppmärksamheten är det uppenbart att betande djur inte har mycket tid att lägga på att bara beta, och när de gör det är det därför till deras fördel att kunna maximera sitt intag av näringsämnen på en per tidsenhet för födosök. Och så här gör de det:
Välja vad du ska äta
Många betesstudier med icke-tillsatta nötkreatur, mjölkkor och får tyder på att baljväxter föredras framför gräs av gräs ±70 % till 30 % marginal. Det är inte en liten preferens som är en enorm preferens. Och som det visar sig finns det några mycket goda skäl till varför baljväxter hålls i så hög aktning av växtätare. Jämfört med gräs är baljväxter högre i protein och energi, de smälts snabbare och på grund av sin arkitektur skördas de lättare och snabbare. En nära andraplats framför baljväxter är gräsets gröna blad. För det mesta föredrar de flesta växtätare gröna blad framför grön stjälk, grön stjälk över brun stjälk och bruna blad framför brun stjälk.
Anledningen till detta är ganska enkel, grönt är där kvaliteten är. Och när jag säger "kvalitet" syftar jag på de värden och egenskaper hos växter som "Glad" hästen, "Lily" lammet och "Harriet" Holsteinen tycker är mest värdefulla för deras födosökseffektivitet och därmed långsiktiga överlevnad. De föredrar att äta växter som är korta, täta, mestadels gröna blad, hög näringskvalitet och låg i antikvalitetsföreningar (gifter) och fysiska begränsningar som hög skjuv- och draghållfasthet, och som erbjuder högt intag.
Gröna blad =bra
Växter som mestadels är gröna blad har högre energi och protein än stjälkar eller bruna blad. Kortare växter skördas lättare och snabbare än högre växter med större mängd stam eftersom både skjuv- och draghållfastheten hos gröna blad är lägre än hos stjälkar. Dessutom är korta gröna löv lättare att hantera (bita, manipulera, tugga, svälja) än längre löv. Och när de väl intagits smälts korta gröna blad lättare och snabbare än stjälkar, bruna blad eller bruna stjälkar.
Lignin =Dålig
Det är viktigt att förstå att ju högre och äldre en växt är, desto större lignininnehåll. Lignin är det som ger en växt den strukturella integriteten att stå högt för bättre fröspridning. Lignin är dock inte smältbart. De flesta växtnäringsämnen som är inlindade i en pansar av lignin är alltså inte tillgängliga för djuret. Dessutom ökar lignin växternas skjuv- och draghållfasthet, vilket saktar ner och gör det svårare för ett djur att skörda det.
Betesmarker som består av höga och ranka växter är en kombination av gröna blad, bruna blad, gröna stammar och bruna stammar. För att en växtätare ska kunna ta sig till och konsumera det gröna bladet måste de sortera igenom stjälkar och bruna blad, och matsortering och hantering tar tid, vilket sänker bithastigheten. Dessutom är tätheten av gröna blad lägre i höga betesmarker; därför är mängden mat som tas in med varje tugga mindre. Och sist, eftersom det inte finns någon koncentration av det önskade gröna bladet, måste djuren gå längre och leta längre.
Välja när du ska äta
Även om det faktiska antalet timmar på en dag som en växtätare tillbringar att engagera sig i någon av dess många livsuppehållande aktiviteter är mycket varierande, studier har visat att de föder mellan 5 och 13 timmar om dagen, med 8 timmar om dagen som genomsnitt. Och även om växtätare kan observeras söka föda vid olika tidpunkter, är toppperioderna för födosökning under de första 4 timmarna av grått ljus nära gryningen och de sista 4 timmarna av grått ljus från skymning till mörker.
Tänk på att medan växtätare är rovdjur på betesväxter, är de också byte för köttätande rovdjur. Sålunda gör födosök under de grå ljusa timmarna det svårare för en växtätare att ses av sina rovdjur, och det ses som en anpassning mot rovdjur.
Dessutom söker växtätare i allmänhet inte föda med samma intensitet på morgonen som de gör på kvällen. Studier har visat att växtätare tar fler tuggor per minut och spenderar fler minuter på att beta per timmes födosök på kvällen än de gör födosök på morgonen. Detta beror troligen på att energitätheten är högre i foder på eftermiddagen än på morgonen.
Eftersom energi vanligtvis är mycket mer begränsande i betesmarker än protein, är detta ett sätt som växtätare kan hjälpa till att balansera sitt protein mot energibehov.
Kom ihåg var du ska äta
Studier har visat att växtätare som nötkreatur och får har utmärkta rumsminnen när det gäller att komma ihåg var i landskapet den bästa maten och därmed de bästa födosöksplatserna finns. Efter att de har gett en viss betesmark en gång över, återvänder de helt enkelt till och tillbringar mer tid med att leta i de näringsrika områdena medan de i allmänhet tillbringar mindre tid i eller undviker näringsfattiga områden. Detta kallas "matchning". Med andra ord matchar din boskap den tid som spenderas i växtsamhällen i förhållande till kvaliteten på matresurserna som finns där.
Inget effektivt rovdjur – vare sig det är köttätare eller växtätare – hänger länge där det finns lite eller ingen mat, där maten som finns på en plats inte uppfyller deras specifika näringsbehov eller när maten är för svår att hantera. Således bestäms maten en växtätare väljer inte bara av näringsinnehållet i maten, utan också av kostnaderna för att hantera och bearbeta maten, och av matens överflöd.
Lagen om minsta ansträngning
Försök är en tidsbegränsad aktivitet som vanligtvis bäst genomförs så snabbt som möjligt och med minsta möjliga mängd energi som används i processen. Beteendeekologer kallar detta för en "Optimal Foraging Strategy" och jag kallar det "Lagen om minsta ansträngning."
Även om kanske få någonsin hört termerna "The Law of Least Effort" eller "Optimal Foraging Strategies" känner de flesta till begreppen, speciellt om du någonsin har sett en naturfilm med rovdjur som lejon, tigrar, björnar och liknande . Sällan ser man en köttätare jaga efter ett djur som den inte lätt kan fånga, döda och äta. Och det beror på att det inte är någon energisk mening för ett rovdjur att slösa energi på att ständigt jaga efter matvaror som ständigt flyr eller på något sätt undviker konsumtion.
Det är därför unga, gamla, skadade eller sjuka oftare än inte är individer som är inbjudna till en rovdjursmiddag, medan de friska, vältränade och smidiga i allmänhet inte finns med på gästlistan. Därför antyder lagen om minsta ansträngning att på lång sikt har inget djur – inte jag, inte du, inte lejon, tigrar, björnar eller "Happy" hästen, "Lily" lammet eller "Harriet" Holstien råd att spendera en större mängd energi i jakten och förvärvet av mat än vad som kommer att erhållas från maten när den väl har konsumerats.
Nästa upp: Ditt uppdrag, om du väljer att acceptera det, är att få ut det mesta av din akties tid.
