Den 13 maj, 2016, besökare på Smithsonians National Museum of American History i Washington, D.C., hälsades av en speciell gäst. Skypeade in från hennes gård i New Bloomington, Ohio, Emily Buck var där – visad på en stor skärm – för att svara på frågor från museibesökare och för att dela med sig av sin erfarenhet som bonde.
När skolgrupper gick förbi, lammet i hennes famn väckte många frågor, säger Buck, inklusive hur dess livscykel skulle bli och hur dess liv såg ut. "När äldre vuxna kom igenom, samtalet handlade om skördetröskorna de såg på bilder, ekonomin bakom jordbruket, vad som krävs för att vara bonde idag, vad det betyder som företag, och ett par frågor om GMO, " hon säger.
Dessa realtidskonversationer om var maten kommer ifrån var målet för Ask a Farmer-programmet i museets American Enterprise-utställning, som pågick i mer än ett år. Medan Bucks deltagande bara var för en dag, hon har gjort det till en praxis att delta i och vara värd för evenemang för nonag-publik för att svara på frågor och belysa vad bönder gör.
"Det är väldigt givande att prata med människor från olika bakgrunder. Det öppnar mina ögon att prata med människor som bor i New York och se deras process för att få mat, hur de får information, och inser att det förmodligen är därför de tänker vissa saker, säger Buck. "Jag tror att vi lär oss lika mycket av andra när vi går ut och pratar om jordbruk och ag."
Öppna ögon, Ändra åsikter
Bucks deltagande i Ask a Farmer-programmet härrörde från American Farm Bureau's Go Team, som Farm Bureau utnyttjar när det uppstår möjligheter för bönder att delta i evenemang, media intervjuer, eller kongressutfrågningar.
U.S. Farmers &Ranchers Alliance har bildat ett liknande nätverk genom sitt Faces of Farming &Ranching-program, som Buck gick med 2016.
"Tanken är att ta några bönder som är engagerade i olika typer av ag och låta oss prata med konsumenter på platser som vi vanligtvis inte skulle komma till, säger Buck. "Jag gick på Sustainable Brands-konferensen i Detroit där alla de stora livsmedelsföretagen pratade om hållbarhet. Vi var där för att säga att våra bönder alltid har varit hållbara och för att visa hur vi har gjort det."
Lokalt, Buck och hennes man, John, arrangera en ag-helg för deltagare i Leadership Ohio-programmet, som inkluderar en rundtur i deras majs, sojabönor, vete, och fårfarm. "Det har varit bra för människor eftersom det öppnar deras ögon, " hon säger. ”Vi avslutar en dag med en brasa hemma hos oss och låter dem fråga vad de vill om jordbruk och ag. De är bara förvånade över saker, och det liksom ändrar åsikter."
Mer än 170 ledare inom medicin och militär har deltagit i detta program under de senaste sex åren.
The Bucks fortsätter att göra turnén år efter år, såväl som andra påtryckningsinsatser, eftersom de vill att jordbruk ska vara ett alternativ för deras 5-åriga dotter, Harlie.
"Vi vill ha en sund bransch som vår dotter kan gå in i om hon vill, säger Buck.
Försvarstips
Förutom jordbruket, Buck är professor i ag-kommunikation vid Ohio State University, och hon skriver en blogg på cultivatingconversation.com. Här är några tips som hon delar med sitt klassrum och med bönder.
- Var beredd på tuffa samtal. "Veta hur man har en produktiv, tvåsidig konversation och inte ett argument, ” råder hon.
- Förklara dina metoder på en nivå som konsumenterna kommer att förstå. "Jag pratar inte om ingen bearbetning till en konsument. Jag pratar om att bruka en trädgård och hur den ser ut när man inte gör det. Sedan tar jag det till 1:an, 000 tunnland nivå, " hon säger.
- Dela inte negativa inlägg. "När negativa saker kommer ut på sociala medier (om jordbruk eller ag), vi har en tendens att dela det. Men genom att dela det, vi vidmakthåller det där ute mer, säger Buck. Hon säger att det är bättre att dela positiva berättelser än att lägga bränsle på elden av en negativ berättelse.
