Nosbaggarlarver kan orsaka förödelse på alfalfas rötter.
Stående utanför den östra änden av Bruce Dimocks fristalllada kan du se ut över en sträcka på cirka 5 miles och se vattnet i Champlainsjön. Dimocks mjölkgård ligger i de norra delarna av delstaten New York, nästan omgiven av Adirondack-bergen.
De kallar detta område för North Country, och det är här som tre generationer Dimocks mjölkar 320 högproducerande Holsteins och går på 690 hektar. Bruces föräldrar, Don och Martha, som fortfarande hjälper till på gården, köpte stället 1971. Det är en unik miljö för att odla fodergrödor; faktiskt så unik att bönder i regionen kan göra anspråk på sin egen luserninsekt – lusernnosbaggen.
Så gott som alla tunnland på Dimock Farms skördas för foder. "Vi har vuxit ur våra tunnland," konstaterade Dimock. "Så vi har varit tvungna att implementera några strategier för dubbla grödor och vara lite kreativa. Detta gör oss mer riskvilliga om vi har några alfalfa-vinterdödar.”
I grund och botten kretsar många grödor som Dimock fattade på något sätt tillbaka till att begränsa påverkan av alfalfa nosbagge.
Liten yta, stor skada
Alfalfa nosbagge upptäcktes först som ett problem i alfalfa under tidigt 1930-tal. Nuförtiden kan du hitta skalbaggen som angriper alfalfafält i delar av nio norra New Yorks län och små områden i Ontario, Kanada.
Vuxna nosbaggar är fläckiga grå, cirka 1/2 tum långa och flyger inte. De lägger ägg från slutet av maj till början av juni under markytan i alfalfafält. När de väl kläckts börjar de små larverna livnära sig på alfalfarötter, flytta från laterala till pålroten och växa i storlek. När vintern kommer övervintrar de stora larvarna i jorden. Under det följande året kommer larven att förpuppa sig, och den vuxna kommer fram men förblir i jorden till nästa vår, och börjar om cykeln igen.
Elson Shields har ägnat en majoritet av sin långa karriär åt att hitta ett sätt som håller alfalfa nosbagge på subekonomiska nivåer. På 1990-talet slog Cornell University-entomologen äntligen på upptäckten av insektsangripande nematoder som jagar på nosbaggarlarver; man lärde sig tidigt att insekticider var ineffektiva.
Efter år av försök och misstag finns nu ett system på plats där bönder och leverantörer av jordbruksgrödor kan köpa och applicera biokontrollnematoder på infekterade alfalfafält. Enligt Shields har nu cirka 25 000 hektar odlingsmark inokulerats med nematoderna, och antalet fortsätter att öka med cirka 2 500 till 3 000 hektar varje år. Den totala landbasen som är angripen av nosbagge är cirka 500 000 hektar.
"När fält inokuleras en gång med biokontrollnematoder, försvinner nosbaggen som en ekonomisk skadegörare inom ett par år," sa Shields. ”Stå livet mer än fördubblas. När ett fält har inokulerats är nematoderna ihållande genom lusern och majsrotation där de också kan minska majsrotmaskens tätheter. Sedan är de fortfarande kvar när alfalfa roteras tillbaka in i fältet”, tillade han.
Biokontrollnematoder rör sig cirka 3 fot per år på egen hand men kommer att röra sig med alla rörelser av jord på gården. Ett enda jordbearbetningspass kommer att flytta dem 100 yards eller mer. Alfalfa nosbaggar flyttas av all utrustning som flyttar jord. "Ensamma kan de gå ett par mil och leta efter nya fält," sa Shields.
Långsamma men stadiga framsteg
Dimock har inokulerat sina åkrar med nematoder under de senaste sju åren. "Det är en långsam process", sa han. "Vi har blivit ganska bra på att se tecken på skador. Man börjar se gula löv sent på växtsäsongen, då tar jag ut min spade på fältet och börjar gräva växter. Pålroten på en skadad växt ser ut som om någon tog en liten glasskula till den. I svåra fall kommer pålroten att ätas upp till en klump”, tillade han.
Dimock fortsatte, "På hösten kan du titta för att se var kråkorna samlas i alfalfafält. De gillar larverna och kommer att dra skadade växter direkt ur marken. Det fortsätter under vintern.”
Empire State mejerist köper hans nematoder från Mary DeBeer. DeBeer utbildades i hur man föder upp nematoderna och arbetar med sin far, Ron, på DeBeer Seeds and Spraying i Moira, N.Y. Dimock byggde sin egen dribbla sprayrigg som han monterar på en Gator för att göra sina applikationer.
Dimock introducerar nematoderna till sina fält direkt efter den första styckningen av en ny sådd. Detta måste göras på en molnig dag, sent på dagen eller precis före ett regn för att förhindra att nematoderna utsätts för för mycket ultraviolett solljus, vilket kan döda dem. När de väl applicerats på jorden kommer de att förbli där på obestämd tid.
Dimock lägger inte mycket tid på att hälla igenom frökataloger av alfalfasorter. "Vi har verkligen kommit till en punkt där vi bara planterar en sort," sa han.
Den sorten är Seedway 9558SBR, som ursprungligen utvecklades och släpptes av Cornell University efter att växtförädlare började göra urval för nosbaggetolerans 2003 och gick ut på marknaden 10 år senare efter sju urvalscykler.
Den unika sorten har en förgrenad pålrot och är väl anpassad till den norra New York-miljön. Även när det planteras måste det dock göras i samverkan med nematodapplikationer för bästa resultat eftersom motståndsnivån i sorten mot nosbagge endast är måttlig. Cornells växtförädlare fortsätter att arbeta för att förbättra resistensnivåerna. Enligt Shields erbjuder de nuvarande experimentella urvalen mycket bättre tolerans för nosbaggar.
Fokus på foder
Vuxna alfalfa nosbaggar lägger sina ägg från slutet av maj till början av juni. Även om alfalfa nosbagge alltid tänker på, är Dimock också laserfokuserad på sitt övergripande foderprogram. Tillsammans med sin fru Mary och sonen Sam är deras mål att skörda högkvalitativt foder i många olika former.
"Ju bättre foder vi kan odla, desto mindre behöver vi köpa," sa Dimock om det faktum att all spannmål och förblandningar köps. Han tar prover och analyserar allt sitt foder när de lagras och igen när de matas. Noggranna skörderegister förs över alla inventeringar, inklusive vad som lagras i var och en av hans sju bunkersilos (plus en hög) utifrån skördedatum och hybrider eller sorter.
Ett tufft vinterdödsår för alfalfa 2019 tvingade Dimock att minska alfalfa i sin mjölkranson från 40 % till 30 % av torrsubstansfodret som utfodras. "Vi lade in 130 tunnland nya alfalfasådd förra våren istället för våra vanliga 60 tunnland," sa Dimock. – Skador på nosbaggar gör bland annat alfalfa för vinterdöd. För att hjälpa till att kompensera vinterdödssituationen planterade vi ett fält för att brunt durra-sudangras, som vi var riktigt nöjda med.”
Dimock etablerar alfalfa med hjälp av en havre-ärtblandning som en sällskapsgröda. Liksom de flesta mejerister i nordöstra såddar han en alfalfa-gräsblandning, med ett sent mognat fruktträdgårdsgräs, svängel eller vass kanariegräs som gräskomponent.
Alfalfa klipps tre eller fyra gånger om året, vanligtvis tar en första stickning runt den 20 maj. Han får normalt två bra alfalfaproduktionsår efter såddåret, sedan är det tredje året mest gräsproduktion på grund av problem med nosbaggar. Dimock måste också bespruta för potatislövhoppare men har i allmänhet inga problem med alfalfavivlar, eftersom de befinner sig i långt norra N.Y.
Höfält klipps och läggs i en bred sträng. Det mesta hackas, men Dimock tillverkar fortfarande cirka 5 000 små fyrkantsbalar varje år som används till kalvar och sjuka kor. "Jag gillar verkligen dessa senare sticklingar av fruktgräs för torrt hö," noterade han.
Dimock skördar torrbalarna med Steffen hösystem och flyttar balar med gripar. Dessutom hackas gräshö torrt och förvaras i varuboden, där det vid behov används som fiberkälla i mejeriransonen. Fyrtio tunnland monokulturrörsrör skördas också för torrfoder.
Hög ko brun mellannärv
Mary och Bruce Dimock har inokulerat sina alfalfafält med biokontrollnematoder under de senaste sju åren.
Alfalfafälten roteras till majs i fyra till fem år. Dimock har både sandjordar och tyngre lerjordar. Det är under majsåren av rotationen som han kommer att plantera vinterråg på sin mer sandiga mark för att hjälpa till att bygga upp organiskt material och öka foderlagren.
"Vi odlar 90- till 100-dagarshybrider med hög smältbarhet," förklarade Dimock. "Ungefär en tredjedel av arealen är brun midrib (BM1), som lagras i en separat bunker och endast matas till högproducerande kor och närbildstora kor."
Dimock kommer inte att bearbeta majs i 30-tums rader på sina sandigare tunnland. "Vi har haft riktigt bra prestanda från Pioneers AQUAmax-egenskap på våra mer torkabenägna, sandiga jordar," noterade han. ”Vi är också en av få gårdar i området som fortfarande odlar och samtidigt innehåller flytande kvävegödsel. Vi använder ett presidedress-kvävetest för att bestämma lämpliga doser.”
Skörden av majsensilage för Dimock varierar från 18 till 22 ton per hektar vid cirka 63 % fuktighet. Hans foderkonsult övervakar kärnbearbetning (KP) poäng under hela skörden. Han brukar kunna uppnå KP-poäng på de övre 80-talet. Dimock använder ett Lactobacillus buchneri inokulant på BM1 majsensilage eftersom det matas ut långsammare, vilket gör det mer benäget att förstöra aerobt. Annat majsensilage och hans alfalfahösilage inokuleras med ett homofermentativt mjölksyraympmedel.
"Med en kortare växtsäsong och alfalfa nosbagge antar jag att vi har våra unika utmaningar här," sa Dimock. "Självklart har varje bonde bördor att bära och övervinna. Vi har verkligen turen att ha utmärkta näringskonsulter och odlingsrådgivare från Champlain Valley Agronomics, och vi försöker dra full nytta av deras expertis. Vi har också Gruvarforskningsinstitutet inte långt borta. Den anläggningen och dess folk är en guldgruva av information.”
Alfalfa nosbagge kommer att fortsätta vara en utmaning för Dimock, men på grund av en Cornell-entomologs ihärdiga uthållighet, en larvälskande nematod, och samarbetet mellan bönder och återförsäljare av jordbruksprodukter i regionen, minskar dess inverkan på alfalfaproduktionen för varje gång. år.
Mary Dimock slår samman ett av gårdens alfalfafält. "Ju bättre foder vi kan odla, desto mindre måste vi köpa," noterade Bruce.
Den här artikeln publicerades i april/maj 2020-numret av Hay &Forage Grower på sidan 24.
Inte en prenumerant? Klicka för att hämta den tryckta tidningen.
