Don och Nancy Hasselquist sålde sin mjölkbesättning redan i mitten av 2000-talet; men det var inte slutet på deras höbärande dagar.
"Jag ville behålla mina kvigor och föda upp hö på den eroderbara marken, men jag ville också ha en enkel hö- och spannmålsranson", förklarade Hasselquist från seminariet Dairy Forage Seminar på World Dairy Expo. "Jag ville inte hugga hösilage. Min nutritionist sa till mig att det borde fungera bra, men han föreslog att man skulle lägga lite gräs med alfalfa för att sänka proteinet.”
I dessa dagar föder Hasselquist fortfarande upp mjölkkvigor, och han drivs fortfarande av att göra högkvalitativt balage och torrt hö, även om vissa kanske överväger några av hans metoder är lite okonventionella.
"Jag är vanligtvis inte den första som klipper i grannskapet, men jag är inte långt efter", sa Hasselquist. Det är ett ganska unikt uttalande från någon som bara matar kvigor med mjölkprodukter.
"Mitt mål är att samla in så mycket 150 till 160 foder av relativ foderkvalitet (RFQ) som möjligt och få mycket av det per tunnland," nordvästra Wisconsin foderproducent förklarade. ”En av de första sakerna jag gjorde efter att ha sålt korna var att köpa en hösond. På så sätt kunde jag testa allt och veta vad jag har.”
Före fyra eller fem år sedan tillverkade Hasselquist allt torrt hö. Sedan började han göra lite balage. "Det var en absolut gudagåva," sa han.
Hasselquist har fält med olika kombinationer av alfalfa och gräs, vissa innehåller väldigt lite gräs och andra där gräs utgör det mesta av beståndet. Hans favoritart är fruktgräs, även om han också har experimenterat med ängssvingel.
"Jag är mindre bekymrad över sammansättningen av montern än vad jag är för att göra hö som är i det intervallet 150 till 160 RFQ," sa Hasselquist .
Hasselquest har ett ganska okonventionellt sätt att etablera sina alfalfa-gräsblandningar. Först sådde han Roundup Ready alfalfa-sorter utan något gräs. "Jag får mina bästa rena bestånd på detta sätt eftersom plantorna inte behöver konkurrera med en sällskapsgröda eller ogräs," sa han.
Hösten på såningsåret, eller följande vår, tar han sin sädsåmaskin och blandar fruktgräs i den etablerade alfalfan. Hasselquist förklarade, "Du måste ha tålamod eftersom det tar tid för det fruktträdgårdsgräset att etablera sig. Det brukar ta ett helt år.”
Säljs på HarvXtra
Nyligen har kvigodlaren börjat använda HarvXtra alfalfa-sorter. "I min bok betalar det sig varje gång du skär," sa Hasselquist. ”Jag köpte den första året jag kunde få en väska. Jag tog prover på varje stickling och det gjorde snabbt en troende av mig. Det är inte perfekt, men det är skönt att ha en kudde i händelse av dåligt väder."
Hasselquist klipper sina fält på ett 28- till 30-dagarsschema, men han är inte rädd för att gå tidigare om väderprognosen är gynnsam. Omvänt, om det är tänkt att regna efter 30 dagar, kommer han att vänta. "Jag har svårt att ha klippt hö som har regnat på", funderade han.
Kalium-, svavel- och borgödselmedel appliceras på våren, sedan görs ytterligare en applicering senare under växtsäsongen.
Hasselquists gräsställningar gödslas mellan varje klippning. Han lägger på 30 till 35 pund verkligt kväve tillsammans med lite svavel, som appliceras som ammoniumsulfat.
Overraskande nog, även om Hasselquist driver jordbruk i norra Wisconsin och har blandade bestånd av alfalfa och gräs, noterade han att han fortfarande måste vara vaksam på att kontrollera både alfalfa vivlar och potatislövhoppare.
Alla hans första skörda hö klipps och slås in som balage. Andra till fjärde grödor skördas som torrt hö, om möjligt.
Hasselquist talar mycket om att använda en luftvändare eftersom den både påskyndar torkning och främjar jämn torkning över hela fältet. Han odlar mycket hö mellan 06.00 och 8.00 och 21.00 och 22.00. "Det finns en konst i det", sa han när han beskrev användningen av en luftvändare.
"Jag brukar ha lite hö som är 180 till 190 RFQ," sa Hasselquist. "Det är vad jag matar när Polar Vortex rör sig igenom, och det hjälper mig att hålla mina kvigor växande under dessa perioder med minusgrader."
Lågfuktighetsbalage
Hasselquists inställning till balage är också lite utöver det vanliga med tanke på att han strävar efter 45 procent fukt, vilket är cirka 10 procentenheter lägre än vad som vanligtvis rekommenderas. Faktum är att Hasselquist lindar hö ner till 30 procent fukt.
"Våt balage, över 55 procent fukt, fryser i vårt område," förklarade Hasselquist. "Jag förväntar mig inte att mina kvigor ska tugga på en isbit."
Hela Hasselquists produktion är skräddarsydd balad till 3x4 stora fyrkantsbalar och sedan, om det behövs, skräddarsydd med ett in-line Anderson-omslag. De inokulerade balarna flyttas ut från fältet och lossas innan det anpassade omslaget anländer. Mycket av inpackningen görs på natten.
Fortbildning
Hasselquist är inte en som håller kursen ur ståndpunkten att aldrig prova nya metoder. "Jag gillar att försöka lära mig något nytt varje år, även om det inte är i stor skala", förklarade han.
Under 2020 kommer de nya sakerna att inkludera rutnätsprovtagning på höfälten, göra fler växtvävnadstester och väga fler av sina balar för att få en bättre hantera foderavkastningen.
"Nyligen, på ett konturfält, försökte jag sända alfalfafrön med gödningsmedel och sedan rulla in det", sa Hasselquist. "Vi fick regn direkt och hade goda framgångar. Det är något jag kan försöka igen.”
En sak som inte fungerade ett år var när han gick ut och klippte en liten testremsa med alfalfa i mitten av september för att se om den påverkade vinteröverlevnaden. "Jag kommer aldrig att göra det igen," utbrast Hasselquist. "Det var klart färre plantor där jag klippte." Han tillade, "Jag klipper bara i oktober om det är ett ungt bestånd, och även då, bara om jag behöver höet ganska dåligt."
Som tidigare vinnare och frekvent högfinare i World Forage Analysis Superbowl fortsätter Hasselquist sin strävan efter hög avkastning av kvalitetsfoder med laserfokus på erhåller 150 till 160 RFQ. Även om vissa av hans metoder kan ses som okonventionella, kan hans resultat verkligen inte ifrågasättas.
