Matt Hoien betar boskap i den bermudagräshöga svängelövergångszonen i centrala Arkansas och strävar efter att upprätthålla en lång betessäsong.
Mycket av Matt Hoiens bermudagräs och höga svängel står för närvarande på tomgång och samlar på sig torrsubstans för vintern som ligger framför oss. Men att samla foder är bara en av de strategier han använder för att hålla utfodringen av hö till ett minimum. Han kontrollerar de flesta rutorna när det kommer till rekommenderade strategier för lönsamt uppfödning av köttboskap på bete.
Hoien betar 275 avelskor på cirka 700 arrenderade betesmarker nära Atkins, Arkansas. Han har också 100 tunnland dedikerade slåttermarker som till övervägande del är bermudagräs och krabbgräs. Hoiens odlade med sin fru Rachel och deras tre barn, Craig (15), Audrey (13) och Levi (11), och har byggt upp en framgångsrik boskapsverksamhet som inte ens existerade förrän 2008.
"Jag kom till det här området som anställd på Tyson Foods för att arbeta på svinbyggnader," förklarade Matt. ”När de stängde 2002 hade jag jobbat deltid för ägaren till den här gården och jag började precis jobba här på heltid. Så småningom ville han gå i pension, så jag köpte några av hans kor och arrenderade gården.”
Hela familjen Hoien är involverad i boskapsverksamheten. Från vänster till höger är Rachel, Matt, Craig, Audrey och Levi.
Hoiens gård gränsar till Point Remove Creek och är benägen att översvämmas, eller åtminstone förbli våt under längre perioder. "När det är torrt ger vårt land en fördel, men större delen av året är det lite krångligt," sa Matt. "I vissa betesmarker måste vi bara flytta ut boskapen om det kommer kraftigt regn eftersom de kommer att översvämmas."
Hoien har både höst- och vårkalvningsflock. Hans kalvningssäsonger sträcker sig från mars till april och september till november. Kalvar har en bakgrund i 90 till 100 dagar och säljs februari till mars (vårkalvar) eller juni till oktober (höstkalvar), beroende på betesförhållandena och marknaderna.
Ett intensivt fodersystem
Hoien ligger i övergångszonen i centrala Arkansas och har en uppsjö av foderalternativ, och han använder dem alla. Hans basbete är främst bermudagräs och krabbgräs, och vitklöver finns kvar över hela gården. Det finns också cirka 100 tunnland hög svängelbete som han aktivt övergår till nya endofytvarianter.
"Det tillvägagångssätt vi har tagit är att applicera glyfosat på våren, plantera en kvävande skörd av pärlhirs, göra en ny glyfosatapplicering på hösten och sedan så den höga svängeln," förklarade Matt. "Under åren har jag försökt och fortsätter att testa flera olika nya endofytvarianter."
I slutet av augusti drar Hoien nötkreatur från sin etablerade svängel, applicerar 50 pund kvävegödsel och börjar sedan inte beta dessa fält igen förrän i mitten av december eller senare.
Ny endofytsvingel håller på att etableras med användning av spray-kväva-spray-metoden. Pärlhirs används som kvävningsgröda.
Det är inte så att Hoien inte gör hö. Faktum är att han tillverkar cirka 2 000 rundbalar per år och håller noga koll på foderkvaliteten. Allt hans hö förvaras under tak. Hans bermudagräs-krabbgräsbalar testar ofta nära 60 för totala smältbara näringsämnen (TDN). I vintras fick de höstkalvda korna uteslutande hö under endast 40 dagar. "Jag skulle vilja kunna minska det till en kortare period", sa Matt.
Vinterns årliga program inkluderar sådd av rajgräs i bermudagräsbetesmarker på hösten. År 2020 höstsådde Hoien också 25 tunnland havre och kålrot. Överraskande nog kom båda igenom vintern.
Allt upplagrat foder betas av remsor för att maximera utnyttjandet. Fronttråden flyttas varannan till var tredje dag.
För höstbetande torra kor lagrar Hoien bermudagräs, som får dem genom mitten av december, sedan utfodras de med hö till ungefär mitten av mars då rajgräset är redo att betas. De höstkalvda korna betar upplagrad svängel vintertid, har begränsad tillgång till rajgräs och havre/kålrot och de får lite hö. De roteras på och utanför betesmarker.
För att hålla sin foderbas produktiv använder Hoien fjäderfäströ och köper kommersiell urea och kaliumklorid. Höfält gödslas efter varje styckning, och hans rajgräs får 60 pund kväve per hektar på våren.
Kor och kalvar betar rajgräs på våren.
Ett växande företag
Även om det inte är en stor del av verksamheten, har Hoiens odlat ett direktmarknads- och frysföretag för nötkött.
"Det är Rachels grej", sa Matt. "Jag sysslar bara med levande boskap."
Deras utslaktningskor bearbetas för köttfärs, som köps av ett par skolor och två detaljhandelsföretag i Little Rock.
Alla kvigor som inte häckar hålls tills de är cirka 2 år gamla och bearbetas sedan för att säljas som fjärdedelar och halvor. Köttbitar säljs också på en stor bondemarknad. Köttet marknadsförs som "betesuppfödda" eller "gräsmatade".
"Köttet är definitivt magrare, och vissa människor gillar det medan andra inte gör det," sa Rachel. "COVID-19 ökade verkligen efterfrågan på direktmarknadsfört fryskött. Vi strävar efter att rikta marknaden till ett pris där den genomsnittliga familjen har råd med det.”
Allt verkar växa på Hoiens gård:foder, boskap, barn, kunskap och marknadsföringsframgångar. Trots detta fortsätter att odla en stor del av översvämningsbenägen mark vid bäckbotten att erbjuda unika utmaningar. "Jag behöver fortfarande hitta ett foder som tål perioder med stående vatten," sa Matt. Satsa inte på att han inte gör det.
