Att skörda högkvalitativt foder är en utmaning. Att konsekvent skörda högkvalitativt foder är . . . väl. . . en ännu större utmaning. Vissa operationer verkar i stort sett ha bemästrat det senare hindret, mestadels med extrem uppmärksamhet på detaljer och en oändlig drivkraft att leta efter den svagaste länken och göra den bättre. Sand Creek Dairy i Hastings, Mich., är en av dessa gårdar.
Luke Haywood och hans son, Ethan, delade nyligen med sig av sitt recept för framgång för foderproduktion på Dairy Forage Seminar-scenen på World Dairy Expo i Madison, Wisconsin. Gården är en frekvent hög finishare i World Forage Analysis Superbowl-tävlingen.
För närvarande äger och driver tre generationer Sand Creek Dairy med Ethan som medlem i den sjätte generationen. Gården har legat på samma plats i 100 år.
Idag mjölkar familjen Haywood 1 200 Holstein- och Jersey-kor. Deras Holsteins i genomsnitt 32 585 pund mjölk, 1 213 pund smörfett och 1 007 pund protein. Tröjorna i genomsnitt 22.296 pund mjölk, 1.087 pund smörfett och 823 pund protein.
"Vårt fokus ligger på mjölkprotein," sa Ethan. "Det är därför vi matar mycket foder och därför har vi införlivat tröjor i besättningen."
"Vi sysslar med att göra mjölk," förklarade Luke. "Så våra odlingsmål är sådana att vi vill producera högsta kvalitet och kvantitet av smältbara näringsämnen vi kan. Vi fokuserar till stor del på majsensilage eftersom det ger ett konsekvent och repeterbart foder år efter år.”
Mjölkkodieten vid Sand Creek Dairy består av 20 till 25 pund majsensilagetorrsubstans och 5 till 10 pund alfalfahösilage som matas per dag. På senare tid har de också odlat mycket lättsmält gräsfoder för att arbeta in i ransonen.
Haywoods odlar sand, lera och smutsjordar som använder både bevattning och underjordiska dräneringsplattor baserat på behov. Många av deras fält är relativt små.
Ethan och Luke Haywood
Vill ha mjölk, inte gödsel
"Under de senaste 20 åren har vi verkligen fokuserat på NDFD (neutral tvättmedelsfibersmältbarhet) när det gäller val av foderhybrider och sorter," betonade Luke. "Vi vill ha foder som översätts till mjölk snarare än gödsel. Kor smälter cellulosa och hemicellulosa, inte lignin. Sedan på kosidan väljer vi hög fodereffektivitet”, tillade han.
"De flesta foder som vi odlar har en reducerad ligninhalt", sa Luke. "Vi planterar både majshybrider med brun midrib (BMR) och alfalfa-varianter med reducerad lignin för våra lakterande kor." Med HarvXtra-traited alfalfa upprätthåller Haywoods ett 26- till 28-dagars klippschema snarare än att försöka uppnå större avkastning med ett längre intervall. De får vanligtvis fem till sex sticklingar, och deras 600 hektar alfalfa klipps vanligtvis i ett tredagarsfönster. Det mesta av deras alfalfamark ligger på marginella jordar där risken för att säkerställa en bra majsskörd är högre.
"Även om vi vill ha lättsmält foder, vill vi inte heller ge upp för mycket skörd på våra begränsade hektar, så det blir lite av en jonglering", sa Luke. "Det mesta av vårt majsensilageareal är bevattnat för att säkerställa konsekvent prestanda."
Haywoods gör många tester på gården av hybrider och sorter och är öppna för att placera flera genetik i samma fält, sedan skörda, ta prover och väga dem separat för att bestämma övergripande prestanda. "Vi vill veta hur något kommer att ge och testa i vår miljö," sa Ethan.
Under de senaste åren har Haywoods börjat odla en del alternativa gräsfoder. När flodbottenmark har svämmat ut tidigt på säsongen har de haft goda framgångar med att plantera durrafoder för att hjälpa till att stärka foderlagren. De odlar också italienskt rajgräs, som används i dieter för lakterande ko som ett lättsmält foder. Spannmålsråg är ett annat gräs som sås och skördas på vissa fält.
Vagsam skördövervakning
Haywoods gör grid-jordprover vart tredje år på sina fält. De testar sin gödsel före applicering för att veta exakt vad som appliceras när det gäller näringsämnen. Innan de lägger ut kväve på majsen gör de ett presidedress-kvävetest (PSNT) för att ta hänsyn till eventuellt kvarvarande kväve i jorden.
När kväve väl har applicerats fortsätter Haywoods att hålla koll på grödan. De kommer att göra växtvävnadstester i situationer där de tror att en näringsbrist kan vara ett problem, och de applicerar rutinmässigt bladsvampmedel på alla sina BMR-majsfält. Som det har gjort för många majsodlare i Mellanvästern har tjärfläcken blivit en ny utmaning för bladsjukdomar för Haywoods.
Fertigation används för att applicera eventuellt kväve som kan behövas efter att majsen är för hög för en markapplicering. Luke noterade också att de kommer att göra tester av stjälknitrat i slutet av säsongen för att mäta om deras majsskörd fick för mycket eller för lite kväve.
Undvik lagringsgenvägar
Haywoods har cirka 12 olika bunkersilos som de använder för att inventera foder efter typ och kvalitet. Till exempel odlar de konventionell (icke-BMR) majs för torra kor och kvigor, som måste förvaras separat.
"Vi kör fyra packningstraktorer per hackare," sa Ethan. ”Adekvat packning är verkligen en hög prioritet för oss, även om det krävs mer pengar och arbete för att få jobbet gjort. Vi vill att en av packtraktorförarna ska stanna och kontrollera kärnbearbetningen minst en gång i timmen. Det är också viktigt att vi täcker en fylld och packad bunker samma dag, tillade han.
Haywoods applicerar bakteriella inokulanter på alla sina lagrade foder, använder däck för att täcka varje kvadrattum av bunkern och placerar gruspåsar längs de fyra sidorna. De använder nu ett enda lager som har syreuteslutningsegenskaper.
"I slutet av dagen försöker vi producera foder som kommer att stödja och upprätthålla en hög nivå av mjölkproduktion," sa Luke. "Nyckeln till detta är vårt foderhanteringsprogram."
Allt verkar fungera på Sand Creek Dairy, men var säker på att Haywoods aldrig kommer att släppa gaspedalen eftersom de strävar efter ännu bättre resultat och lönsamhet.
