Modern bonde fick först veta om Hasseys sidopassion när han höll en föreläsning på årets Lost Levels Unconference (en utlöpare av Game Developers Conference) med titeln "Goat-o-Rama:How Raising Goats Has Radical Changed How I Develop Games." Naturligtvis var vi fascinerade.
Vi lyckades få Hassey in i en härlig Skype-chatt, gäst med hans helt nya getunge Huckleberry Finn i huvudrollen. Huck slumrade igenom hela intervjun i Hasseys knä (gissar att den lilla kompisen var helt utslagen).
Modern bonde : Så det här är Huckleberry Finn?
Phil Hassey: Det är! Detta är vår get Lillys första bebis. Vi väntade tvillingar baserat på hur stor hon blev men han är bara enorm – en getunge på 11 kilo.
Huckleberry Finn i Hasseys knä.
Cuzco vid Nans högskoleexamen.
Dansa, get, dansa!
MF: Du är inte en bonde. Varför fick du din första get?
PH: För fjorton år sedan gick min fru Nan och jag till Allegheny County Fair i västra New York. Vi tittade på geten som tog förstapriset. Hon stod på bakbenen och åt hans första platsband. Vi var som:"Getter är roliga. Vi borde skaffa en." Så enkelt är det.
MF: Var hittade du en?
PH: På en jubileumsresa körde vi förbi en gård med en skylt som sa "Getter:$25." Vi köpte en baby Nubian/Alpine Cross och döpte honom till Cuzco.
MF: Cuzco?
PH: Har du sett "The Emperor's New Groove"? Nej? Det är en barnfilm där en kejsare förvandlas till en lama med massor av attityd. Laman fick namnet Kuzco.
MF: Vad var Cuzcos ofognivå som barn?
PH: Ganska högt. Vi gick fortfarande på college och bodde i en lägenhet ovanför en tandläkarmottagning. En av Nans högskoleprofessorer lät oss behålla Cuzco på hans egendom; han blev alltid fri och ställde till problem. Getter är nyfikna varelser - de gillar att komma in i allt. Vid ett tillfälle försökte vi binda Cuzco till ett stort däck för att sakta ner honom. Det fungerade, men det var bara så ynkligt att se honom traska runt på gården. Jag kunde ingenting om att föda upp getter!
MF: Berätta lite om din yrkeskarriär.
PH: Säker. Jag har alltid gjort tv-spel sedan jag var liten. Men det var mest en hobby; Jag gick inte i skolan för datavetenskap eller något liknande. Sedan 2006 gjorde jag detta PC-spel som heter "Galcon" som inte riktigt tog fart. Det var inte förrän 2008, när det valdes som ett av de första hundra spelen för iPhone, som saker och ting tog fart.
MF: Du är en oberoende utvecklare, utan stöd från ett mjukvaruföretag. Ursäkta att vi frågar, men betalar det räkningarna?
PH: Det gör det! Jag måste säga att jag har haft mycket tur. Jag minns att en erfaren spelutvecklare sa till mig redan 2004 att aldrig sluta mitt dagliga jobb. Han sa, såvida du inte är en av få personer som gör en utbrytningsträff, är det bara för svårt att göra det. För mig var det spelet "Galcon", vilket typ satte mitt namn där ute. Jag har haft andra framgångar sedan dess, men många misslyckanden också. Jag gjorde ett spel som heter "Chickon", som var som "Galcon" förutom med kycklingar istället för rymdskepp. Det bombades totalt.
MF: Så hur har getter hjälpt din karriär?
PH: Jag ska ge dig kärnan i min workshop på GDC [Game Developers Conference]. Många utvecklare hanterar problem som ensamhet och depression. Den vanliga visdomen är att de ska prata med vänner eller kamrater, och om det är riktigt allvarligt kan de behöva professionell hjälp. Men för mig är getter svaret.
MF: Hur då?
PH: Jag hör historier från utvecklare, de har inte träffat sina familjer på tre månader, de har i princip legat på sitt kontor så länge de kan minnas. När du kämpar för att skapa ett spel börjar hela ditt liv kretsa kring den här en sak. Allt ditt känslomässiga lidande kommer från att arbeta med spel; det är viktigt att ha ett sunt sinne.
Det är vad getter ger mig. De balanserar mitt liv, ger mig något att fokusera på utanför den glödande rektangeln. Det handlar om att ta hand om mig själv, göra en medveten ansträngning för att inte falla samman. Att utveckla spel kan ibland vara ett långt och svårt slit. Utan getter skulle jag definitivt brinna ut.
Hassey och hans kompis Nubs.
Getvalsen.
Packbocken Cuzco.
MF: Med den lilla killen i ditt knä, hur kunde någon bränna ut sig?
PH: Exakt. Bara att hjälpa till att leverera denna get var en fantastisk upplevelse. Det var en tuff förlossning, med en stor bebis, och jag var helt upptagen av den. Det är bara väldigt viktigt att ha andra saker i mitt liv.
MF: Har du någonsin gjort ett getspel?
PH: Mer än en. Det fanns ett multiplayer-spel som heter "Capricornus" där getter rör sig på badbollar och försöker studsa varandra. Jag gjorde också "Cuzco's Goat Bloat" på en helg. Uppsvälldhet är ett medicinskt tillstånd som getter får; i spelet har vissa getter det och du försöker valla dem till det medicinska området och hindra dem från att infektera andra. Inget av getspelen har verkligen klickat.
MF: Det är svårt att tro. Vet du om den galna framgången med "Goat Simulator"?
PH: Jag gör! Ser riktigt bra ut. Det finns ingen formel för framgång i den här branschen. Jag gjorde ett spel tidigare i år som heter "Breakfinity", bara ett enkelt litet Pong-liknande spel. Den har haft fler nedladdningar än något annat jag har gjort. Jag hade aldrig kunnat förutse det.
MF: Sista frågan — umgås getterna alltid medan du jobbar eller är detta ett speciellt tillfälle?
PH: Den här killen är bara två dagar gammal så vi låter honom hänga inne. I går kväll såg han "The Princess Bride" i våra knä. Men vi tillåter dem inte riktigt hemma när de är äldre. Om det inte är riktigt riktigt kallt; ibland släpper vi in dem i källaren medan vi tittar på film.
