Barnegat Bay, New Jersey, kan vara mindre än två timmar från Manhattan, men för ostron Matthew Gregg, som brukade arbeta i New York City, kan skillnaden inte beskrivas i termer av miles.
"Det finns en återupptäckt adel i jordbruket. Som frustrerad 20-åring letade jag efter något annat att göra, säger Gregg. "Att starta en ostronfarm var svaret."
Innan han startade Forty North Oyster Farms för fyra år sedan arbetade Gregg, 31, på den välkända talangbyrån William Morris Endeavour, men kände sig inte nöjd.
Han medger att det är en "stor miljöförändring", men säger att han fortfarande använder sin expertis från sitt gamla jobb – varumärkesbyggande, marknadsföring och kommunikationsförmåga – i sitt nuvarande yrke.
Forty North, uppkallad efter breddgraden där denna 11-acre subtidal ostronfarm ligger, odlar östliga ostron (Crassostrea Virginica). Under högsäsong, från maj till september, har Gregg mellan fem och åtta personer som arbetar på gården.
I generationer tillhandahöll de mittatlantiska staterna ett överflöd av ostron för Amerikas glupande aptit för musslor, men på 1950-talet, på grund av överskörd, hade industrin kollapsat. Fyrtio North Oyster Farms och andra i regionen hjälper till att föra tillbaka det mäktiga ostronet till sin rätta plats i det lokala ekosystemet och på tallriken.
Medan Greggs föräldrar och farföräldrar inte var bönder, har han jordbruk i blodet (från båda sidor av sin familj), men hans förfäders jordbrukssysselsättningar var av den terrestra sorten. Ja, Greggs odling sker under vattnet, men det finns fortfarande likheter mellan vad han gör och jordbruk som bedrivs på torra land, säger han.
"Vi upprätthåller privata marker och fungerar precis som en markgård. Djurhållning, intensivt manuellt arbete och miljövård är alla en stor del av vår gård, säger Gregg.
Han anser att med paradigmskiftet i sättet mat produceras på, och det resulterande svaret från leverantörer på kundernas efterfrågan, måste vi närma oss hållbarhet på ett smartare sätt.
"När vi ser fler och fler certifieringar, låt oss använda logik", säger han. "Medan en organisk fruktbit från andra sidan jorden kan verka som ett steg framåt, krävde det fortfarande förbränning av fossila bränslen. Känn din bonde! Känn din mat!”
Foton med tillstånd av www.fortynorthoysters.com
Bönder, vill du ta över vårt Instagramflöde i några veckor? Skicka ett mejl till [email protected]
