Tack vare otaliga nyhetsartiklar och en mängd dokumentärer om det förbryllande försvinnandet av det inhemska honungsbinet har de flesta av oss hört talas om bidöd, Colony Collapse Disorder och den allvarliga utsikten att utrotas.
Mer än Honey kan täcka välbekanta territorier, men denna 95-minutersfilm hyllas allmänt som den mest omfattande i ämnet och har utmärkelsen att vara nominerad till en Oscar 2013 för bästa utländska film. Det tar inte lång tid att ta reda på vad som skiljer den här filmen åt:den är visuellt fantastisk.
Låt oss börja med landskapen. Filmskaparna tar oss till vildblommaängarna i de schweiziska alperna och blommande fruktträdgårdar i hela USA där lådor med inhemska honungsbin släpps ut för att pollinera bort. Vi skymtar branta klippor i den australiensiska vildmarken, mesquites i sydvästra öknen och tar en tur in i de härjade mandelträdgårdarna i Kina, där honungsbin faktiskt har dött ut.
De mest imponerande bilderna tar oss dock med på en nära och personlig rundtur i kupan.
Med hjälp av höghastighetskameror och fantastisk mikrofotografering visar regissören Markus Imhoof oss bin i all sin mystiska glans. Här ser vi dessa märkliga varelser kommunicera genom exakta rörelser och utföra sina plikter enligt de strikta lagarna som styr en bikaka. Vi ser dem flyga, dansa, ansa sig själva, para sig, svärma och, i ett gripande ögonblick, kämpa och dö i ett moln av svampdödande medel. Det är en helt främmande värld – och en som kan vara svår att ta sig igenom om bin smyger ut dig.
Vi ser också mängden faktorer som bidrar till bidöd. En gamling vars familj har skördat vild honung i generationer tillbringar sina dagar med att jaga bort inkräktare från svagare arter som kan häcka med hans genetiskt hårdare vilda svarta bin.
Hans alpina ängar står i skarp kontrast till verkligheten i dagens kommersiella honungsproduktion, där en maskin i rullbandsstil utvinner honung. Processen kan vara mer effektiv, men den är också automatiserad och ful. En närliggande biodlare låter besegrad när han säger till kameran:"vi har förlorat vår själ."
Imhoof intervjuar en handfull forskare som konstigt nog verkar vara mer fokuserade på bibeteende än CCD. De funderar på esoteriska frågor som "Är ett sinne så litet som ett bi kapabelt att föreställa sig två utfall?" eller "Är bikupan den verkliga superorganismen, medan enskilda bin bara fungerar som löv eller celler?"
Under tiden är allt honungsbibråkare vill veta varför deras bin fortsätter att försvinna. De drar sina bikupor över landet för att hyra ut för pollinering av grödor, bara för att bända upp sina bihus och hitta högar av små kadaver.
Att transportera bin från gröda till gröda leder till kvalster och virus som orsakar systemiska nedbrytningar. För att motverka detta spetsar majoriteten av biodlarna sockervattnet som ersätter honung med antibiotika och andra läkemedel.
"Jag blir riktigt bekväm med döden på en episk skala", säger en biodlare när han upptäcker att han har förlorat ytterligare en bikupa. Det är oroande att se honom skrapa bort skräpet.
Det är bara ett förspel till de förintelseliknande scenerna, där döda bikupor bränns i en brasa, eller synen av kinesiska migrantarbetare som mödosamt handdammar individuella mandelblommor med pollen. Alla bin i regionen är döda, vilket ger oss en apokalyptisk glimt av vad framtiden kan erbjuda.
Till hans förtjänst slösar Imhoof bort lite tid på att peka fingrar på de möjliga gärningsmännen. Ja, CCD beror förmodligen på bekämpningsmedel, kvalster, antibiotika, transporter, genetisk inavel eller stress – men det är bortom saken. Det enkla faktum är detta:När bin tämjs, lyckas de inte trivas.
"Binas massiva död är inget mysterium", förklarar berättaren. "De dör som ett resultat av vår civilisations framgång, som ett resultat av människan, som har förvandlat vilda bin till känsliga tamdjur, vargar till pudlar."
Roten till problemet är med andra ord att vi domesticerar bin. Så finns det hopp? Det finns det – och det kommer i form av afrikaniserade honungsbin, aka mördarbina som har fått en dålig rap ända sedan flera ursprungliga svärmar rymde från ett brasilianskt labb och migrerade till USA.
Tyvärr har afrikanska mördarbin ett stort PR-problem. I motsats till vad du kanske har hört är de inte särskilt ondskefulla; de gör honung och pollinerar grödor. De är starkare och hårdare än sina fogliga kusiner. De vägrar att bo i bihus och föredrar att bygga sina egna bikupor i det vilda. Kanske är afrikanska honungsbin elakare än det genomsnittliga domesticerade biet, men vi kanske förtjänar det om vi vägrar låta dem göra sin egen grej.
"Mer än honung" är inte särskilt predikant. Den fladdrar omkring, mer dyster än självgod. Imhoof visar – snarare än berättar – om bin, och han använder spektakulära närbilder för att argumentera. Du kanske inte lär dig något nytt, men bli inte förvånad om du blir sugen på att plantera några bivänliga blommor.
Betyg: Ej betygsatt, men bi-närbilder kan vara störande för vissa.
Var du kan se: Streamar nu på Netflix, finns att köpa på Amazon, iTunes och webbplats.
