Den här artikeln kommer till oss från Adam Russell, från Texas A&M AgriLife. Den redigerades för stil och längd. För mer om denna forskning kan du kontakta Dr. Jay Angerer.
Sjunkande foderkvalitet kostar jordbrukarna nästan 2 miljarder dollar per år, och det finns inga tecken på att den nedåtgående trenden förändras.
Det säger en ny studie från Texas A&M. Näringsinnehållet på oförbättrade inhemska utmarker, särskilt protein, minskar på grund av ökad torka, högre halter av koldioxid i atmosfären och ihållande näringsförlust från bete. "Alla har potential att minska nötkreaturens prestation genom att minska näringskvaliteten på fodret", säger forskaren Jay Angerer.
Försämrad kvalitet betyder att nötkreatur har blivit allt mer stressade för protein under de senaste två decennierna, vilket sannolikt minskar nötkreaturens viktökning. Forskningen uppskattar att det kostar producenterna ytterligare 1,9 miljarder dollar årligen för att tillgodose den amerikanska boskapsbesättningens proteinbehov med tilläggsfoder.
"Det finns ekonomiska konsekvenser för producenterna och så småningom konsumenten", sa han. "Producenter har redan tillräckligt att oroa sig för, och om deras extra foderkostnader ökar, krymper deras marginal, och det kan leda till ett beslut om de ska stanna kvar i branschen eller gå ut."
Slutsatsen att foderkvaliteten minskade kom från 36 000 gödselprover som samlats in från amerikanska nötkreatur mellan 1995 och 2015. Texas A&M:s Grazing Animal Nutrition Lab vid Temple Center använder gödselprover som ett sätt att uppskatta kostkvaliteten på producentens foder, särskilt när man tittar på på råprotein och totala smältbara näringsämnen. Denna information används för att optimera kompletterande utfodringsregimer för producenterna.
En titt på gödselprover som samlats in under en 20-årsperiod visade att smältbart organiskt material och råproteinkvaliteten minskade. Under 20 år minskade tillgängligt råprotein med 1 procent, vilket motsvarar en genomsnittlig förlust på 10 pund per capita utan tillskottsfoder.
Angerer sa att den nedåtgående trenden i näringsvärde på markområden utgör en mätbar oro för producenter och konsumenter i framtiden. USA hade 86 miljoner nötkreatur som inte fick foder, inklusive 27 miljoner kalvar, i juli 2015, enligt studien.
Angerer sa att potentiella förluster beror på marken, djurets produktionsstadium, tillväxt, laktation, dräktighet, årstid, temperaturer och andra faktorer som kan öka mängden tillskottsfoder för att kompensera för förlusterna av råprotein.
"Det här är inte stora skillnader efter 20 år, men om den trenden fortsätter i 60 år kan det komma till något som gör stor skillnad för produktionskapaciteten," sa Angerer. Minskningen av foderkvalitet skapar vad Angerer och de andra forskarna kallade en "proteinskuld".
Studien drog slutsatsen att proteinskulden sannolikt kommer att växa "om drivkrafterna för minskningen av protein i växter inte kan identifieras och vändas, eller anpassningsstrategier antas" och kan leda till nettoförluster i boskapsproduktionen.
Att berika inhemska gräsmarker med kväve diskuteras i studien, men att gödsla miljontals hektar skulle vara kontraproduktivt, sa Angerer, så producenter står inför högre kostnader för tilläggsfoder eller kostnaden för att etablera förbättrade betesmarker för bete.
2010 utökade det amerikanska jordbruksdepartementets Natural Resources Conservation Service sitt naturvårdsprogram som ger incitament till producenter som deltar i studierna.
Angerer sa att deltagandet i NRCS-programmet ökar. Förra året lämnade producenter in 19 000 prover för analys, varav de flesta kom från området Great Plains. De flesta deltagande producenter skickar in sex prover per år. Om du vill delta kontakta ditt lokala naturresursskyddskontor .
Proverna kommer att fortsätta att analyseras för att hjälpa producenternas kompletterande utfodringsprogram, läggas till den långsiktiga kvalitetsstudien för foder och lagras för framtida forskning.
