En nyhet från The Produce News (slagord:"Covering Fresh Produce Around the Globe sedan 1897." Bra försäljning!) fångade vårt öga:det rapporterar att USA:s jordbruksminister Tom Vilsack tillkännagav en rejäl summa pengar för "specialgrödor." Men vad är det ens?
Vilsacks tillkännagivande var på 100 miljoner dollar för olika matprogram, varav 63 miljoner dollar skulle gå till producenter av specialgrödor. De andra 37 miljonerna dollar kommer att gå till en mängd olika program – vissa kostprogram, viss utbildning, den sortens saker. Men bidragen är avsedda att uppmuntra bönder att gå över till att odla dessa specialgrödor, en fras som för tankarna till, Jag vet inte, acai, eller quinoa, eller till och med Carolina Gold-ris. Även om alla dessa tekniskt sett skulle inkluderas, fokus är inte "specialitet" i hur vi tänker om ordet.
USDA säger:"Specialgrödor definieras i lag som" frukt och grönsaker, trädnotter, torkad frukt och trädgårdsodling och plantskolor, inklusive blomsterodling.'” Det är galet! Frukter, grönsaker, och nötter bör inte anses vara speciella; de bör betraktas som normala, vilket är vad det nya lagförslaget kommer att försöka ta itu med.
Så vad inkluderar inte USDA:s definition? De fyra bästa grödorna i landet, storleksordningar mer populär än något liknande, säga, äpplen, är majs, sojabönor, hö och vete. Och när vi pratar om majs och sojabönor speciellt, vi pratar inte om söta Jersey-majskolvar eller edamame. 27 procent av majsproduktionen i USA går till etanolproduktion, med det mesta av det återstående till djurfoder och majssirap med hög fruktoshalt. Jämfört med majs, äpplen är en specialitet mat.
I alla fall, dessa 63 miljoner dollar i bidrag kommer att övertyga bönder att sluta odla dessa icke-näringsrika grödor och gå över till näringsbaserat jordbruk, en switch som vi alla skulle bli glada över att se. Om det räcker återstår att se.
Bild via Flickr-användaren Nick Saltmarsh
