Det finns frukt, och så finns det tropisk frukt. Uppdelningen verkar ganska enkel. På ena sidan finns den välbekanta maten, som äpplen, päron och vindruvor. På andra sidan finns bananer, granatäpplen, guava och andra. Ingen ifrågasätter uppdelningen; vi antar vanligtvis att vi kan odla bekant frukt här i USA, medan tropisk frukt bara växer någon annanstans, där det alltid blåser varma vindar.
Men antar att du kan odla en så kallad "tropisk frukt" här, på din egen bakgård? Jag pratar om kiwi - bara, inte den välbekanta luddiga kiwi som du hittar i livsmedelsbutiker och snittfruktarrangemang. Mitt diskussionsämne är snarare den härdiga kiwi (Actinidia arguta) och brokig kiwi (A. kolomikta), ibland kallad "arktisk kiwi". Båda är vinstockar från samma allmänna region som kiwifrukten (A. deliciosa), som växer över Kina, Mongoliet, Korea och till och med Sibirien. Låt oss utforska vad som skiljer dessa två typer åt och hur du kan hjälpa dem att trivas i din trädgård.
Känn dina kiwier
Det finns några skillnader mellan tålig kiwi, brokig kiwi och kiwi. Den första skillnaden, och utan tvekan den viktigaste, är växande utbud. Härdiga kiwi växer bra i zonerna 3 till 8, och brokiga kiwi trivs i zonerna 4 till 8. För att vara rättvis är inte ens kiwifrukter exakt tropiska; de växer och frukter så långt norrut som Washington, D.C., och över Kalifornien in i Pacific Northwest (närmare bestämt zonerna 8 till 9).
En annan skillnad mellan kiwifrukter och deras hårdare kusiner är storleken och skalet på frukten. Medan kiwifrukter är stora som ett hönsägg med dubbla ägg och täckta av en mjuk, brun ludd, är tåliga och brokiga kiwi små och slätskalade, ungefär lika stora som en stor druva och kan bekvämt sitta på en kvart med plats att skona. Dessa små frukter är mer som ett bär och har den välbekanta kiwi-smaken, bara sötare, ofta med toner av melon, ananas eller andra tropiska smaker, och en tillfredsställande crunch, tack vare de små fröna.
Vanorna växer bra i de östra, mellersta och södra delarna av USA, så länge som de rätta förhållandena tillhandahålls. De behöver tidigt frostskydd, vindskydd, bra dränering (både luft och jord) och rejäl spaljering. En bra plats är vanligtvis halvvägs upp på sidan av en svag sluttning med sydlig exponering och vindskydd, såsom granar och tallar, blockerar de rådande vindarna. Vinrankorna behöver väldränerad, lätt sur jord. Bevattning kan vara nödvändig under torra perioder, men var försiktig; vattendränkta rötter kommer att ruttna bort och döda vinstockarna.
En snabb anteckning om brokiga kiwi:De solbränns lätt och är mer dekorativa än produktiva, med krämiga, rosa och gröna brokiga blad, särskilt på manliga vinstockar. De producerar frukt, men mycket mindre än tåliga kiwi, och tenderar att tappa frukten snabbt efter att den mognar.
Konstruera din Kiwi-vingård
Planera för ett stort utrymme när du lägger ut din kiwi berså. Kiwiplantor verkar alltid behöva mer utrymme än du förväntar dig. De flesta publikationer rekommenderar att du tillhandahåller 10 fot utrymme för varje vinstock, men de flesta odlare kommer att berätta för dig att vinstockarna snabbt kommer att växa ur sitt tilldelade utrymme. Planera för 20 till 30 fot mellan vinstockar i rad, med 15 till 20 fot avstånd mellan raderna. Lyckligtvis är tåliga kiwi så produktiva att du inte behöver mer än två eller tre vinstockar för att förse din familj med alla kiwibär de kan äta.
Kiwirankor kan vara antingen hanar eller honor; de kvinnliga vinrankorna producerar frukt, men bara om det finns en manlig vinstock tillgänglig för pollinering. De flesta kiwileverantörer kommer att ha både tåliga och brokiga kvinnliga sorter och manliga följeslagare. Kiwi kan pollineras av vind eller av inhemska bin. Om du förlitar dig på vindpollinering, placera din manliga vinstock mot vinden mot din kvinnliga vinstock, eller mitt i en grupp av honor. Alternativt kan du ympa hangrenar på en kvinnlig vinstock; bara se till att inte beskära dem av misstag. För stora planteringar, tillåt en manlig vinstock för var sjätte hona för god pollinering.
När du väl har anlagt din vingård, överväg noga dina stödstrukturer. Liksom vindruvor behöver kiwirankor något att klättra på. Men medan vindruvor använder lockiga rankor för att klänga sig fast, tvinnas kiwi runt deras stöd (om du tillåter dem).
Eftersom kiwi kan leva i ett sekel eller mer måste stöden byggas för att hålla. Till skillnad från druvor växer kiwi bäst på en horisontell, plan yta, som pergolor och T-bar spaljéer. Vilket system du än väljer, bygg det 6 fot högt. Detta kommer att göra skörd, beskärning och underhåll mycket lättare för din rygg.
Använd 6×6 timmer, antingen tryckbehandlat för att motstå röta eller inkapslat i betongbaser. Obehandlat, oskyddat trä kommer inte att överleva tillräckligt länge. Gräv tillräckligt djupt för att placera stolparna eller betongen minst 3 fot i marken. Betongbaser bör vara minst 12 tum i diameter, med stolparna som sträcker sig 2 fot in i dessa. Alternativt, om du har tillgång till tunga stålbalkar eller gängade stålrör, kan du göra ramar av dem. Om du använder rör, välj minst 2-tumsrör. Stängselstolpar av stål är inte tillräckligt tunga eller robusta för att stödja kiwirankor.
T-bar spaljéer är uppsatta som ett staket eller klädstreck med flera trådar, med stolpar var 10 till 15 fot. Varje stolpe stöder en 10-fots tvärbalk, centrerad över stolpen med ett knästöd för strukturell styrka. Skruva ihop komponenterna med beslag i galvaniserat eller rostfritt stål. Anslut varje tvärbalk till sin granne med fem strängar av 12,5-gauge galvaniserad tråd, fördelade jämnt över tvärbalkarna. Varje tråd bör förses med en spännare för att bibehålla hög spänning. Installera en sovstolpe, eller dödman, i vardera änden av spaljén, med trådar fästa för att förhindra att ändstolparna lutar inåt.
Ta hand om dina kiwier
Plantera de unga kiwirankorna direkt under mitttråden, på lämpligt avstånd från varandra. Plantera vinstockarna mellan (inte bredvid) stolpar för att ge utrymme för deras stammar att expandera och deras rötter att växa. Detta kommer också att hålla rötterna borta från betongen, vilket kan höja jordens pH för mycket för deras komfort.
Mer utrymme är bättre, eftersom kiwi är otroligt kraftfulla odlare som gör vinrankor på skam. Vissa sorter kan sätta ut 30 fot eller mer av tillväxt på en säsong. Att inte tillhandahålla tillräckligt med utrymme är ett recept på katastrof, som lovar en mardröm att beskära och slåss mot vinstocken för att hålla den innesluten.
Ge varje ung vinstock en bambukäpp eller annan lätt påle för att vägleda dess tidiga tillväxt. Låt inte vinstocken slå sig runt pålen; skottet kommer så småningom att bilda en stam som är tjockare än en stängselstolpe med delad räl och måste tränas rakt. Bind den istället ordentligt till pålen på flera punkter, så att den växer rakt upp mot ledningarna. Kom tillbaka regelbundet - även dagligen - för att knyta upp den vid behov, med mjukt snöre, som bomullsgarn eller tygremsor. Underskatta inte hur snabbt de kan växa. Om en vinstock kommer ifrån dig och lindar sig runt pålen eller böjer sig bort från den, klipp av den precis ovanför den sista knoppen på vertikalt trä och börja om. Det bör lätt nå kablarna under sitt första år.
När vinstocken når trådarna, klipp tillbaka den till knoppen precis under trådarna. Låt de två översta knopparna växa horisontellt längs mitttråden, bind dem till tråden när de växer. Linda dem inte och låt dem inte sno sig runt trådarna. Dessa kommer att bli de två huvudgrenarna på din kiwiranka. När de växer kommer de att skicka skott mer eller mindre vinkelrätt ut åt sidorna. Låt dessa sidoskott drapera över de yttre trådarna i ett tak. De kan till och med växa tillräckligt långt för att hänga ner till marken. Sommarbeskär dem gärna lätt, efter behov. Vinstockarna bör uppnå sin struktur inom två eller tre år, och frukt inom 5 till 8.
Beskär kraftigt på senvintern när vinstockarna är vilande, vanligtvis i slutet av februari eller början av mars. Vänta inte för länge med att beskära. När vinstockar börjar bryta viloläge, producerar de sav kraftigt, och beskärningssår kan blöda ut stora mängder sav, vilket kan försvaga vinstockarna. Öppna upp den allmänna strukturen för att tillåta bra luftflöde och solljuspenetration. Beskär död ved, svag ved och dåligt placerade, överbelastade skott, och skär av alla skott som gav frukt föregående år, lämna tre eller fyra knoppar för att skapa nya skott. Var inte rädd för att beskära hårt; de kommer att växa ut igen. Det är bättre att av misstag beskära för hårt än att beskära för lite.
Skörda från vinstocken
Gödsla kiwirankor på våren och försommaren. De välkomnar ett halvt kilo kväve varje år, särskilt i form av kompost eller komposterad gödsel. Mata tidigt, eftersom för mycket gödselmedel sent på året kan fördröja mognaden. Behåll kortgräs marktäckare eller kraftig kompost under vinstockarna och bevattna under torra perioder. På sommaren beskär du lätt och regelbundet för att ta bort dåligt placerade skott och tunna ut igenväxta fläckar. Att beskära för mycket kan stimulera vinstockarna att växa igen kraftigt.
Vinstockarna blommar från slutet av maj till början av juni och bär fina, vita blommor som är ungefär så stora som en fjärdedel. Hanblommorna har bara pollenbärande ståndare, medan honor har både ståndare och pistiller. Vinrankorna bär frukt sent på säsongen, från augusti till oktober. En mogen vinstock kan producera upp till 200 pund frukt på en säsong.
Kiwi har en hög sockerhalt och sötas snabbt när de mognar. Kommersiella odlare använder Brix Refractometers för att bestämma sockerhalten och skördar sin skörd när bären når 7 procent socker; andelen kan stiga till så mycket som 20 procent senare. Istället för att investera i en dyr utrustning, prova bara ett bär då och då för att bestämma när du ska plocka skörden. De kan plockas lite gröna och förvaras i ditt kylskåp i någon månad.
Hådiga och brokiga kiwi har en otrolig mängd C-vitamin, högre än motsvarande mängd apelsiner. De tillhandahåller också antioxidanter, kalium och kostfiber. På grund av dessa egenskaper rapporteras de vara fördelaktiga för hjärthälsa, blodtrycksupprätthållande, förbättra sömnen och bibehålla frisk hud. Dessutom smakar de jättegott. Dessa kiwi kan ätas färska, göras till sylt eller fruktläder, och till och med bakas till pajer eller pressas för kiwi-äppelcider. För mycket värme under matlagning kan förstöra det lysande smaragdgröna köttet, men det gör inte mycket för att ändra deras smak.
Om du vill ha en smak av tropikerna på ditt eget hem, eller vill särskilja ditt marknadsstånd från resten, överväg att odla kiwi. Ge dem utrymme, ge dem sällskap (manliga vinstockar), bygg spaljéer för att hålla och gör dig redo att skörda massor av söta, smaragdgula ädelstenar. Med lite ansträngning och ett öga på lång sikt kan du ge din bakgård en tropisk stil genom att odla denna läckra frukt.
Andrew Weidman bor och skriver i Libanon, Pennsylvania. Han är vicepresident för Backyard Fruit Growers (BYFG), en gräsrotsgemenskap av fruktentusiaster som är dedikerade till att hjälpa människor att odla hälsosam frukt i sina egna bakgårdar. Särskilt tack till Lester Beachey, BYFG:s "Kiwi Uncle", för hans expertis och hjälp.
