En av de stora utmaningarna som vi står inför i svala tempererade klimat är den korta växtsäsongen.
Vi är ofta i en kapplöpning mot elementen i våra trädgårdar och försöker få in våra skördar innan den första frosten.
När sommaren går mot sitt slut och svalare väder kommer, tittar många trädgårdsmästare på sina tomatplantor och oroar sig för att de gröna tomaterna på dem inte ska mogna i tid.
Men oroa dig inte. Det finns ett antal saker som trädgårdsmästare kan göra för att få tomater att mogna snabbare.
Att minska avfallet bör vara en viktig fråga för alla ekologiska trädgårdsmästare. Alla som vill leva mer hållbart bör göra vad de kan för att minska avfallet i sina trädgårdar i alla dess former.
Ett sätt att minska avfallet är att maximera produktiviteten för alla dina växter. Det inkluderar dina tomater.
Så denna månad – följ dessa tips för att se till att du får så många mogna, läckra tomater som möjligt:
1. Introducera mer skydd för tomater för att ge dem mer tid att mogna
Ett av de mest effektiva sätten att minska avfallet och maximera produktionen är att förlänga din växtsäsong genom att införa lite skydd för dina växter.
Själv odlar jag mina tomater i en polytunnel, vilket ger oss den där värdefulla extra tiden för grödan att komma till fullo.
Om du inte redan odlar dina tomater under tak, kan du ändå överväga att införa lite extra skydd för dessa plantor just nu.
Du kan överväga att täcka en rad tomater eller enskilda växter med klockor eller minipolytunnlar eller växthusstrukturer.
Du kan också helt enkelt drapera växter med trädgårdsfleece, bubbelplast eller annat tyg eller täckning.
Försök att använda återvunnet material istället för att köpa saker nytt – och tänk kreativt på att använda saker som du kanske redan har till hands.
Att täcka dina växter och sedan ge det extra skyddet kan öka lufttemperaturen runt dem när nätterna drar in. Detta kan hjälpa de gröna tomaterna att mogna snabbare på växten samt att du får extra tid.
Om du letar efter några kreativa växthusidéer – stora som små – ta en titt på vår omfattande sammanfattning av gör-det-själv-växthus här.
2. Öka temperaturen runt tomater
Förutom att täcka över dina tomatplantor för att öka temperaturen runt dem och ge frukterna mer tid att mogna, kan du även öka temperaturen runt tomater på andra sätt.
Om du till exempel vill kan du överväga hållbara sätt att värma upp en polytunnel, växthus eller annan trädgårdsstruktur.
Du kan till exempel:
- Inför mer termisk massa till en täckt struktur.
- Inför kompostering av halm och gödsel till ett område för att skapa en varm bädd, som försiktigt värmer jorden när materialen bryts ner.
- Installera ett varmvattenuppvärmningssystem.
- Installera lite uppvärmning från förnybar energi. (Till exempel en soleldriven värmare.)
- Placera ett värmeljus under en kruka för skonsam, tillfällig uppvärmning. (Även om du självklart ska vara försiktig med öppna lågor.)
- Spendera tid med vänner och familj i en större polytunnel. (Tänk på att mänsklig kroppsvärme kommer att värma strukturen till en viss grad.)
Naturligtvis, om du odlar tomater i odlingspåsar eller behållare, kan du också överväga att flytta dessa till en varmare plats i din trädgård, eller ta med dem under tak eller till och med inomhus i ditt hem.
3. Placera en mognadsbanan eller annan mognadsfrukt under plantorna
När frukter som tomater mognar avger de en gas, eten, som kommer att påskynda mognaden av andra frukter i närheten.
Vissa frukter avger mer av denna gas när de mognar än andra. Bananer är kända höga producenter av eten.
Att placera en mognad banan under en tomatplanta kommer att få tomaterna att mogna snabbare. Detta är samma anledning som att placera en banan i en fruktskål gör att andra frukter i skålen blir övermogna snabbare, och varför du bör hålla dessa åtskilda från annan skördad frukt.
Men i ett svalt tempererat klimat är bananer uppenbarligen inte den lättaste frukten att odla!
Istället för att köpa bananer kan det vara mer hållbart att helt enkelt använda andra frukter som du odlar där du bor.
Som nämnts ovan kommer även andra frukter att avge denna mognadsgas.
Vi tenderar att placera några blåslagna, övermogna oväntade äpplen från våra fruktträdgårdsträd under våra tomatplantor vid den här tiden på året.
Förutom att avge eten kommer dessa också helt enkelt att ruttna ner och tillföra ytterligare näringsämnen till jorden redo för nästa planteringsfas.
4. Koncentrera eten genom att täcka växterna
Oavsett om du odlar tomater i en större täckt struktur för att öka temperaturen, förlänga växtsäsongen och uppmuntra frukterna att mogna, kan du också koncentrera etylenet från de andra frukterna genom att lägga en tätare täckning över dina tomatplantor.
Även inom en polytunnel väljer vissa trädgårdsmästare också att täcka enskilda tomatplantor, eller tomatplantor med någon form av tygbeklädnad, minipolytunnel eller cloche.
Fördelen med detta är inte bara en ökning av temperaturen, utan låter dig också begränsa gasen som avges av frukterna. Ju högre koncentration av etylengas, desto snabbare kommer dina gröna tomater att mogna.
5. Dra ner på vattningen av tomaterna
En annan viktig sak att göra om du vill att gröna tomater ska mogna är att dra ner på vattningen.
Dina tomatplantor kommer att ha krävt mycket vatten under sommarmånaderna, eftersom blommor och frukter bildas. Nu kommer dock att minska på vattningen att stressa växterna tillräckligt mycket för att uppmuntra dem att mogna frukter och frön snabbare för deras överlevnad.
Låt inte dina växter torka ut helt, men om du har vattnat varje dag kan det vara en bra idé att skära ner det och vattna bara en gång varannan till var tredje dag (eller ännu mindre ofta, beroende på temperaturer och förhållanden ).
6. Var uppmärksam på sjukdomar – skär av alla berörda delar så snart som möjligt
Tomatplantor som är friska kommer att vara mycket mer benägna att producera en lönsam avkastning av mogna frukter. Innan du vidtar andra åtgärder för att uppmuntra de gröna tomaterna på dina plantor att mogna, är det viktigt att se till att de är friska.
Ivriga ekologiska trädgårdsmästare vet att observation är nyckeln. Det är viktigt att titta noga på alla dina växter med jämna mellanrum.
Var vaksam – se upp för skadedjur och sjukdomar.
Blight kan vara ett problem för tomater på sensommaren och tidigt på hösten i vissa områden. Om du ser någon sjukdom eller andra tecken på sjukdom på dina växter, är det viktigt att skära bort alla delar av växter som är drabbade så snart som möjligt.
Att ta bort skadade eller sjuka delar kan inte bara öka livet på dina växter, det kan också öka avkastningen av mogna frukter.
Växter som är upptagna med att bekämpa sjukdomar kommer att kanalisera sin energi till detta snarare än att mogna frukter som redan finns på vinstocken.
7. Trimma det nedre lövet för att fokusera växterna på mognad frukt
Ett annat sätt att fokusera tomatplantor på att mogna frukt är att minska deras bladverk.
Klipp tillbaka lövverket lägre ner på plantorna. Detta kommer inte bara att fokusera växterna mindre på fotosyntes och mer på att mogna frukter. Det kommer också att öka nivåerna av solljus som når frukterna, vilket kommer att öka hastigheten med vilken de mognar fullt ut.
Försök att fokusera på att ta bort löv som blockerar ljus från frukter, så att de utsätts helt för solljus.
8. Ta bort nya blommor
Vid den här tiden på året vill du inte att dina tomatplantor ska producera fler blommor, eftersom dessa blommor sannolikt inte kommer att hinna mogna till fullformade frukter.
Nyp eller klipp av eventuella nya blommor som bildas, så att plantorna fokuserar på att mogna de frukter som redan närmar sig mognad.
9. Skär av alla små frukter
Det är också en bra idé att skära bort alla små frukter som nyligen har bildats, eftersom det är osannolikt att de hinner mogna helt.
Att ta bort dessa små frukter kan verka hårt, men att bli av med dessa är ytterligare ett sätt att uppmuntra växterna att lägga all sin energi på att mogna de frukter som redan har bildats och som är närmare att vara redo att ätas.
10. Ge dina tomatplantor en chock
Slutligen finns det ytterligare ett sätt att få tomater att mogna snabbare på de växande plantorna, och detta är att ge dina tomatplantor en chock.
Detta kan låta ganska brutalt, men chockerande tomatplantor kommer att sätta dem i "överlevnadsläge" vilket kommer att få dem att skynda sig att försöka producera livskraftiga fröer. Detta innebär att frukterna mognar lite snabbare.
För att chocka dina tomatplantor, greppa plantorna ordentligt i stjälken och ge dem ett försiktigt ryck för att lossa rotsystemet.
Mogna tomater på vinrankan, ur marken
Även om du vidtar de åtgärder som beskrivs ovan, kan du fortfarande upptäcka att det fortfarande finns omogna tomater som inte riktigt har mognat helt när de första frostarna kommer.
Tomatplantor som inte är riktigt mogna kan mogna inomhus.
För bästa smak är det alltid bäst att försöka mogna dessa på rankan, även när du har varit tvungen att ta upp plantorna ur jorden och ta dem inomhus.
Du kan hänga dina tomatrankor inomhus eller placera dem i en påse eller låda med mogna frukter som avgasar eten för att påskynda denna process.
Använda gröna tomater i ditt kök
Om allt annat misslyckas är det viktigt att inse att tomater som har nått sin fulla storlek (eller nästan full storlek) men som ännu inte är helt mogna kan fortfarande användas i ett antal recept i ditt kök.
Till exempel kan du använda dessa lite omogna tomater för att göra en zingy grön tomatsalsa eller berömda friterade gröna tomater.
Plus, här är 21 fler lysande sätt att använda omogna gröna tomater i ditt kök.
När slutet av växtsäsongen närmar sig snabbt, se till att du förhindrar slöseri och gör det bästa av din tomatskörd.
Genom att använda ovanstående tekniker för att få tomater att mogna snabbare, och använda upp eventuella kvarvarande tomater, kan du se till att du får så mycket som möjligt av varje tomatplanta du odlar.
Mer tomatodlingsgodhet
Det hemliga tomatbeskärningstricket för stora skördar
Hur man handpollinerar tomater som odlas i växthus
Hur man odlar upp och ner tomatplantor
Mitt hemlagade tomatgödselmedelsrecept perfekterat över 30 år
10 proffstips för att odla läckra och rikliga tomater
Fäst detta för att spara för senare
