Moderna morötter härstammar från vilda morötter (Daucus carota sativus ) som är infödda i Centralasien och har odlats i minst 1 200 år. De odlades först för sina löv och frön, och var nära besläktade med växter som spiskummin, fänkål, dill och persilja. Men bladen är något giftiga och äts sällan längre. Före renässansen hade morötter sega, gula rötter och dök inte upp på högklassiga menyer. Sedan dess har de fötts upp för ömhet och sötma — apelsinrötter dök inte upp förrän i mitten av 19
th
århundradet.
Morötter är tvååriga växter och lagrar all sin första års energi i de långa orangea pålrötterna vi känner så väl. Om de lämnas i marken kommer de att blomma under sitt andra år och producera ganska vackra vita skärmar som liknar gula dillblommor. Morotsfröna som vi planterar är naturligtvis produkten av andra års tillväxt.
Morötter är fullproppade med A-vitamin och höga C-vitaminer. Vitamin B3 och B6 finns också, liksom B1 och B2 i mindre mängder. De har erkänts sedan urminnes tider för att vara bra för synen. Deras distinkta orange färg (vissa sorter kan vara röda, vita, lila eller gula) kommer från intensivt höga mängder betakaroten. Överkonsumtion av morötter kan leda till ett tillstånd som kallas karotenos, som faktiskt gör huden orange. Det är inte farligt i sig, men för mycket vitamin A kan orsaka leverskador. Karotenos ses ibland hos spädbarn som äter för mycket morotsbaserad barnmat. Morötter bör inte skrapas eller skalas om du vill behålla sitt maximala näringsvärde, men morötter av okänt ursprung (till exempel inte ekologiskt odlade), bör skalas för att undvika rester av bekämpningsmedel.
Moderna orange morötter (ibland kallade "västerländska" morötter) delas in i fyra breda kategorier eller sorter, beroende på deras avel:
- Chantenay-sorter är vanligtvis tjockare, kortare och tjockare än andra sorter. De är breda upptill och avsmalnar till en trubbig spets. Dessa skärs ofta i tärningar för användning i bearbetad mat – inklusive djurfoder.
- Danvers-typer utvecklades i Danvers, Massachusetts på 1870-talet och är mer toleranta mot kompakterad jord. De är mer koniska till formen, avsmalnande till en spets.
- Imperatormorötter är den standard man ser oftast i snabbköpet. De är längre än andra sorter och ganska enhetliga i formen med sin gradvisa avsmalning till en spetsig spets.
- Nantes (ursprungligen "Nantaise"), morötter har en trubbig ände och är nästan cylindrisk till formen. Dessa odlades fram för ökad sötma.
Morötter är en populär välsmakande ingrediens i kök från hela världen. Tärnade morötter, selleri och lök kombineras för att skapa mirepoix , den klassiska franska basen för såser, soppor och grytor. I sydostasiatisk matlagning, är råa morötter ofta julienned och sedan inlagda i sötad risvinäger (ofta med daikon rädisa) och serveras som en garnering. Och självklart är rivna morötter en viktig ingrediens i coleslaw, som de ger både smak och färg. Sötade morötter kombineras anmärkningsvärt bra med både dragon och apelsin.
Bradford West Gwillimbury, i södra Ontario, stoltserar med att dess årliga CarrotFest är Världens största morotsfestival . Händelser inkluderar CarrotFast (ett välgörenhetsmaraton), ett såpbox-derby, bandkampen, armbrytningstävlingar och grislopp. Festivalen hyllar regionens jordbrukshistoria och rika, sumpiga jord som är särskilt väl lämpad för att odla morötter.
