Vi skrev om Sheepscot General Farm, uppe i Maine, bara för några veckor sedan.
Sheepscot var den första gården i landet som tillkännagav ett eget hampafält, på samma sätt som du kanske plockar äpplen eller bär. "U-valet var en framgång, säger Taryn Marcus, som äger Sheepscot med sin man Ben. Det som kom efter var mindre lyckat.
Två veckor sedan, paret Marcus fick meddelanden från både sin bank och sitt försäkringsbolag, som omfattar såväl gården som deras hem. Acadia Insurance avbröt plötsligt sin täckning, ge dem bara till den 19 november för att hitta en ny försäkringsgivare. Kort därefter, deras bank, Camden National, sa att de skulle stänga Marcuses bankkonto, rapporterar Penelope Overton på Portland Press Herald.
Taryn och Ben sa att de till fullo följde lagen kring hampa:de säkrade en licens i staten Maine och följde alla tillgängliga lagar när de odlade sina första tre tunnland hampa. De införde till och med en regel som kräver att alla köpare ska vara 18 år eller äldre, vilket de inte var lagligt skyldiga att göra. (Det finns för närvarande ingen laglig åldersgräns för köp av industrihampa eller hampaprodukter.)
Deras försäkringsbolag och bank drog tillbaka sina tjänster, inte för att makarna Marcus gjorde något olagligt, men eftersom de lagar som finns inte är det, enligt deras uppfattning, tillräckligt stark för att begränsa sitt ansvar. Industriell hampa blev laglig med 2018 års Farm Bill, men de allra flesta faktiska regleringar kring produktion, skörd, förpackning, och försäljning var oavslutade i månader. Med CBD, huvudprodukten skapad av hampa, en potentiell mångmiljard dollar årlig industri, hundratals bönder över hela landet hoppade in på marknaden. "De sa att "riskerna" med hampa ännu inte är förstått och att vi borde ha en bättre uppfattning om ett par år. Det är absurt, säger Marcus.
Det betyder att många bönder som Marcuses har hamnat i en omöjlig situation. Deras finansiella skyddsnät är skrämmande med allt så dåligt reglerat som hampa, men marknaden finns där. Som svar, Maines guvernör och jordbrukskommissionär skrev båda ett brev till USDA, uppmanar dem att få ut några regler redan så att bönder kan odla sin lagliga gröda.
USDA kan ha varit långsam med att skapa riktlinjer för den nya och mycket lönsamma hampaindustrin, men från och med denna vecka, en uppsättning interimistiska regler har föreslagits. De klargör några krav för testning, licensiering, och bearbetning av hampa. Men kanske viktigast för bönder som Marcuses, de gör hampabönder berättigade till skördeförsäkring, precis som vilken annan bonde som helst, genom Federal Crop Insurance Corporation. USDA kommer också att tillhandahålla, genom alla dess många kanaler, all marknadsföring, växande, och tekniskt stöd tillgängligt för sojabönder, majs, eller någon annan gröda.
Men det är inte klart att dessa nya regler kommer att lösa problemen som Marcuses och andra hampabönder står inför. "Jag såg att USDA släppte sina hampa riktlinjer, och även om vi tycker att det är ett steg i rätt riktning, vi tror att banker och försäkringsbolag och därmed bönder och resten av allmänheten i slutändan är utlämnade till försäkringsgivarens nåd, ” säger Taryn Marcus. "Vi har inte hittat ett försäkringsbolag som är villigt att erbjuda oss en rimlig premie för att göra med hampa vad vi gör med alla andra grödor som vi odlar - säljer den direkt till konsumenten."
Ett stort problem är att de nya reglerna inte uttryckligen säger till försäkringsbolagen att acceptera hampabönder.
"Vi kommer inte att dra nytta av FSA-lån eller skördeförsäkringar genom fed, vi använder inte dessa program för någon av våra grödor, säger Marcus. Så att byta till FCIC skulle vara en enorm justering, allt för en gröda lika laglig som alla andra.
Bankdelen visade sig, säger Marcus, att vara en relativt enkel fix; en annan lokal bank, cPort Credit Union, kände till deras historia och tog dem utan krångel.
Arbetet med att helt förstå och på lämpligt sätt reglera hampa är långt ifrån klart; det kommer att ta decennier för folkhälsoforskning att dra några verkliga slutsatser om kemikalierna i hampa. Men att behandla den som vilken annan gröda som helst är ett viktigt steg för de nya bönderna.
