FRÅGA :Föredrar tomater morgon- eller eftermiddagssol? Jag försöker bestämma mig för vilken sida av gården som är bäst att plantera. – Charlene D.

SVAR :– Tomatplantor behöver i genomsnitt sex till åtta timmars solljus per dag. Det är mycket solljus. Kraven på solljus för tomater är så höga, faktiskt, att de behöver få både morgon- och eftermiddagssol för att växa effektivt. Även om tomatplantor behöver minst sex till åtta timmars solljus varje dag, exponeringen behöver inte ske i följd. Den tid på dygnet då tomater mest behöver skydd i form av skugga, infaller mellan morgon- och eftermiddagstimmarna, under middagstid. Det är under den här tiden på dagen då solens kvicksilvernivåer stiger till ett intervall som kan skada dina tomatplantor, vissnande löv, brännande frukt, och orsakar blomningen faller. Att ge dina tomatplantor lite skugga under middagstimmarna är särskilt viktigt under varma somrar eller under en värmebölja.

Det bästa sättet att skydda dina tomater under middagstid samtidigt som de tillåter full solljus under morgon- och eftermiddagstimmarna, är att ge skugga med hjälp av skuggdukar och pålar, eller någon form av enkel struktur för att hålla skuggdukarna på plats. Skuggdukar blockerar inte solljuset helt, men de ger en bra bit av lättnad, som kan förhindra att löven på dina tomatplantor bränns, och frukt som vissnar på grund av för mycket solljus. Du kan också placera dina skuggdukar så att de är öppna på öst- och västerläge, så att de inte blockerar morgon- eller sen eftermiddagssol, men ger skugga under den varmaste delen av dagen, när solen står högst på himlen.

Morgonsolljus är viktigt för tomater av flera skäl. Tomater, och de flesta andra växter, kräver mycket morgonsolljus på grund av dess förhöjda ultravioletta intensitet, som är nyckeln till fotosyntesen. Morgonsolljuset är ansvarigt för att avdunsta dagg som byggs upp på växterna över natten, som annars skulle orsaka svampinfektioner och röta. Även om morgonsolljus har en högre ultraviolett intensitet, den har lägre temperaturer, så tomatplantor kan faktiskt få energi från solljus, istället för att bli förkyld av det. Så se till att plantera dina tomater på en plats som har full tillgång till solljus under morgontimmarna, och ta bort alla föremål som kan blockera den östra sidan av dina växter, blockerar morgonsolljuset från dina tomatgrödor.

Eftermiddagssolljus ger också en förhöjd ultraviolett boost utan alltför heta temperaturer. Så se till att ta bort eventuella hinder som skuggar dina växter från väster så att dina växter kan få en rejäl dos eftermiddagssol. Morgonsolen räcker inte ensam, inte heller eftermiddagssolljus, så det är bäst att använda en kombination av de två för att säkerställa att dina växter får det solljus som de behöver för att lyckas.

Tomatplantor behöver olika mängder solljus beroende på i vilket skede av tillväxtcykeln de befinner sig. Efter att plantorna först har transplanterats, de kräver bara sex timmars solljus, men all ytterligare exponering är också fördelaktig. Under blomningsstadiet, tomatplantor behöver ökad exponering, eftersom de kräver mer energi för att producera sina blommor. Ännu mer energi krävs för att producera frukt, så ännu mer solljus behövs under fruktperioden, där tomatplantor kräver minst 10 timmars solljus varje dag. Det bästa sättet att uppnå detta är med en kombination av exponering för solljus på morgonen och sen eftermiddag.

De idealiska soltimmarna är under tidig morgon och sen eftermiddag. Under dagens hetta, att ge skugga rekommenderas starkt, eftersom exponering för middagssolljus kan orsaka solsköld på tomatfrukter och kan leda till ökad blomning. Om du bor i ett särskilt varmt klimat, du kanske vill fokusera din solexponering till full morgonsol, ökad skuggtid under middagstid och tidig eftermiddag, och extra solexponering under sen eftermiddag, efter att temperaturen har sjunkit något.

Det finns många olika sorter av tomater som du kan odla i din trädgård. Vissa tomatsorter kräver höga temperaturer för att växa som bäst, medan andra föredrar kallare klimat. Se till att du gör din forskning när du bestämmer vilka tomatsorter du ska odla, och se till att välja sorter som växer bra i ditt område.

Tomater finns i många olika storlekar också. Mindre tomater kräver mindre solljus än större tomater, medan större tomater behöver mer solljus än mindre tomater. Vissa mindre tomatsorter kräver kanske bara morgonsolljus för att möta deras behov, medan större tomater kommer att behöva en kombination av morgon- och eftermiddagsstrålar. Kom ihåg, att detta är minimikrav, och att ytterligare exponering för solljus, så länge det inte åtföljs av extrem värme, är alltid välkommen.