I alla delar av jordbruket, bönder hittar nyckeln till förvaltning idag och förberedelserna för morgondagen innebär användning av teknik.

Se hur jordbruket tar till sig nya framsteg för att öka produktiviteten och lönsamheten.

Att anta Precision Ag

När Lora Howell från Ohio fann sig själv som regerar över familjegården, hon insåg snabbt att det behövde en teknikuppgradering.

Hon och hennes man hade startat gården 25 år tidigare. Saker och ting hade förändrats.

För att kompensera kostnaderna för de tekniska uppgraderingarna, Howell deltog i Tech My Farm-tävlingen genom Ag Leader Technology, och slutligen gjorde anspråk på priset på $25, 000 i ag tech utrustning.

Howell anlitade en Precision AgriServices, Inc. konsult och satte igång att prioritera hennes behov.

OnTrac3 Assisted Steering hjälpte henne att minska förarens trötthet och hantera inmatningar. En InCommand 1200-skärm, med sin 12,1-tums pekskärm, hjälpte henne att spåra planteringsprestandan och frövariationens prestanda. SureStop elektriska kopplingar och fröövervakning möjliggjorde avstängning av fröflödet för att eliminera överapplicering av tidigare planterade rader. GPS 6500 hämtade data från 14 satelliter runt om i världen.

Att anta den typen av teknik kan vara en ganska inlärningskurva för vissa bönder. Det skapar ett behov för lärare som precisionsag-specialisten Rich Schlipf, som säger att vissa människor blir besvikna på nya tekniska verktyg eftersom de inte har lärt sig hur man använder dem.

Den före detta frösäljaren är specialiserad på att lära odlare hur man kan fatta bra beslut om planteringsteknik och förbättra deras lönsamhet. Han betonar att det är viktigt att inte bara förstå maskineriet, men agronomiken som hör till det.

Ökad användning av sensorer

Tack vare det mikroelektromekaniska systemet (MEMS), teknologi, datatransduktion och lagring kan bearbetas på mikroskopisk nivå. Det betyder att små enheter kan göra fantastiska saker. Drönare och satelliter kan flyga över ett fält och fånga grödadata, bevattningssystem kan rumsligt övervaka och leverera vatten och gödningsmedel, och GPS-system övervakar inmatningar och planteringsprecision.

När sensorteknologin fortsätter att utvecklas, nya framsteg när det gäller att upptäcka luft- och vattenkvalitet, markens pH, växthälsa, och produktens mognad är på bordet.

Vid Iowa State University, forskare använder en låg kostnad, grafenbaserad sensor fäst på majsväxter för att mäta flödet av vatten från rötterna till andra delar av växten. Målet är att föda upp växter som är mer effektiva på att använda vatten.

Plantsensortatueringen, som det heter, är gjord av grafenoxid, en bikaka av ark av en atomtjock kol som är känslig för vattenånga.

Ag-återförsäljare anpassar sig till Ag Tech

Att hjälpa jordbrukare att navigera inom ny teknik har blivit ett eget företag, med ag-återförsäljare som erbjuder tjänster för precisionsjordbruk.

Företag som Great Bend Co-op började sälja bränsle 1959 och växte så småningom till en fullservice återförsäljare för återförsäljare. 2014 lanserade de Decision Ag Services, erbjuder satellitbilder, rörlig ränta teknologi, och datainsamlingstjänster, med tonvikt på att hjälpa jordbrukare att bättre utnyttja den utrustning de redan äger, som att sätta upp och använda skördekartor för skördetröskor eller använda jordsonder för att bättre övervaka bevattningsvattenanvändningen.

Jordbrukare tycker att det är en ovärderlig tillgång att ha en lokal källa som de kan lita på för att sätta sin lönsamhet först.

Ag Startups fokuserar på teknik

Som alla nya företag, lantbruksstartuper kan kämpa för att hitta finansiering. Men, även om ag i allmänhet har sett bättre ekonomiska dagar, nya satsningar är att hitta företag som är redo och villiga att investera i ag. Enligt AgFunder, 4,2 miljarder USD investerades globalt i jordbrukssektorn 2017. Enheter som Syngenta Ventures, till exempel, är särskilt intresserad av romaner, nischteknik och nästa generations ag-insatser.

Fokusområden framöver inkluderar att använda teknik för att bättre koppla samman odlare och konsumenter, producera mer med mindre miljöpåverkan, och mer betoning på lokal produktion och tillgång till livsmedel, samt mat som ett hälsoverktyg.

Indigo Ag är en av de nya typerna av ag start-up. Den använder genomsekvensering och beräkningsanalys för att utveckla en databas med genomisk information om växtmikrober, använder sedan databasinformationen för att avgöra vilka mikrober som bäst kommer att gynna en växt i dess unika miljö vid utveckling av fröbehandlingsprodukter.

Agrisource Data är ett annat exempel. Dess AgClarity-plattform hämtar information från sensorer på fältet och tredjepartsdatakällor för att hjälpa bönder att organisera vem, Vad, var, och när man uppfyller skördekontrakt.

Framtiden för Ag Tech

Så vad är framtiden för ag-teknik? Med ett ord:rymd.

NASA planerar att göra sitt första bemannade uppdrag till Mars i mitten av 2030-talet, en lång räckvidd, långsiktigt uppdrag som kommer att kräva förmågan att odla mat. Det betyder, bland andra utmaningar, hantera ett helt annat ekosystem och mark som verkar sakna organiskt material.

NASA har öronmärkt 15 miljoner dollar för ett 5-årigt forskningsprojekt som involverar Utah State University, University of California Davis, University of California Berkley, och Stanford University för att utveckla de nödvändiga teknologierna.

Forskare vid Iowa State University undersöker nya sätt för bönder att uppskatta avkastningen när fröet går i marken. Allt börjar med vatten, och en ökad förståelse för vatten under markytan, använda växtsensorer, drönare, och nya problemscoutplattformar.

Jobb i Ag Tech

Den ökade användningen av teknik i agproduktion passar hand i hand med en ny generation bönder, och en ny generation av ag-stödtjänster. Telematik och datahantering förenar möjligheten att reparera och kommunicera om precisionsaggregatutrustning som önskade arbetsförmågor på dagens marknad. Högskolor och universitet börjar erbjuda program inom ag specialist, precision ag tekniker, och utrustningsservicetekniker.

Millwrights, mekanik, elektriker, och applikatorer behövs också, liksom datavetare och precisionsjordbrukare som är högst upp på företagens listor när de utvecklar praktikplatser och jobbpipeline-program.

En annan växande jobbsektor är djurskyddsspecialisten, eftersom livsmedelsproduktionen fortsätter att tillgodose konsumenternas intresse och preferenser. Och bearbetningsanläggningar behöver specialister inom robotik och bilteknik.

Allt är en del av en global trend som ger ökad effektivitet och kreativitet till integrerad gårdsproduktion, bearbetning, och marknadsföring.