Planer på att förbjuda export av levande djur för slakt och gödning har avslöjats av miljösekreteraren den 3 december, i början av en förnyad satsning från regeringen för att stärka Storbritanniens position som världsledande inom djurskydd.
Dessa förslag ingår i ett åtta veckor långt samråd, lanserades i England och Wales, söka synpunkter på hur man bättre kan skydda djurens välbefinnande under transport.
Levande djur måste vanligtvis utstå alltför långa transporter under export, orsakar nöd och skada. Tidigare, EU-regler förhindrade alla ändringar av dessa resor, men att lämna EU har gjort det möjligt för den brittiska regeringen att fullfölja dessa planer som skulle förhindra onödigt lidande av djur under transport och se oss bli det första landet i Europa att sluta med denna praxis.
Regeringen samråder också med förslag för att ytterligare förbättra djurvälfärden inom transporter mer generellt, Till exempel:
- minskade maximala restider
- djuren får mer utrymme och utrymme under transporten
- strängare regler för transport av djur i extrema temperaturer
- skärpta regler för transport av levande djur till sjöss.
Miljöminister George Eustice sa:
"Vi är engagerade i att förbättra djurens välbefinnande i alla skeden av livet. Idag markerar vi ett stort steg framåt för att uppfylla vårt manifeståtagande att stoppa export av levande slakt.
"Nu när vi har lämnat EU, vi har en möjlighet att avsluta denna onödiga praxis. Vi vill säkerställa att djur slipper stress före slakt."
Runt 6, 400 djur transporterades från Storbritannien direkt till slakt på den europeiska kontinenten under 2018, baserat på interna siffror.
Detta samråd tar hänsyn till svaren på 2018 års uppmaning till bevis, samt rapporten som publicerades av den dåvarande lantbruksdjursskyddskommittén (numera känd som djurskyddskommittén), som består av jordbruks- och veterinärexperter, in i de befintliga välfärdsnormerna för djur under transport.
Chris Sherwood, VD för RSPCA sa:
"Vi välkomnar planer på att avsluta liveexport och ser fram emot att se detta hända eftersom RSPCA har kampanjat i denna fråga i mer än 50 år.
"Det finns absolut inget rimligt skäl att utsätta ett djur för en onödigt stressig utlandsresa bara för att de ska gödas för slakt.
"Att avsluta levande export för slakt och ytterligare gödning skulle vara en milstolpe för djurens välfärd."
Peter Stevenson, OBE och Compassion in World Farmings chefspolitiska rådgivare sa:
"Vi uppmanar bönder att inte motsätta sig det föreslagna förbudet utan snarare att inse att detta är en viktig del av att gå framåt mot en framtid med hög välfärd."
Detta tillkännagivande markerar starten på förnyade ansträngningar från regeringen för att höja standarderna för djurens välbefinnande ytterligare nu vi är utanför EU, inklusive att vidta åtgärder för att förbjuda primater som husdjur och slå ner på illegal smuggling av hundar och valpar, med ytterligare förslag för att förbättra standarder och utrota grymma metoder som förväntas läggas fram under de kommande månaderna.
Samrådet kan nås här.
