Ett nyckelresultat från en färsk livscykelanalys (LCA) har fått kanadensiska bönder att fira. Studien, genomförd av Groupe AGÉCO, ett konsultföretag specialiserat på företagens sociala ansvar och ekonomiska studier, hittade det, per kilogram protein, koldioxidavtrycket för kanadensisk kyckling är lägre än för andra boskapsråvaror som produceras i Nordamerika. Dessa resultat är baserade på FN:s livsmedels- och jordbruksorganisations bedömning av globala utsläpp från boskap.

Firandet kan bli kortvarigt, dock, som resultaten av en andra studie visar att kanadensare redan överväger att gå bort från kött mot mer växtbaserad kost. Dessa fynd råkar också sammanfalla med den förväntade utgåvan av den senaste versionen av Kanadas matguide , vilket rekommenderar att man går över till en mer växtbaserad kost.

Kanadas kycklingbönder har satt ribban högt

Enligt LCA, i jämförelse med det globala genomsnittet för fjäderfäproduktion, Kanadensisk kyckling har ett av de lägsta koldioxidavtrycken i världen. Sedan 1976, miljöprestandan för kanadensisk kyckling har förbättrats avsevärt, främst på grund av stora produktivitetsvinster och förbättringar i foderomvandlingsförhållanden.

Studien bedömde fyra huvudsakliga miljöfrågor:koldioxidavtryck; resursanvändning; biologisk mångfald och ekosystemkvalitet; och människors hälsa. Den visade att under de senaste 40 åren har sektorns koldioxidavtryck minskat med 37 procent. Under samma tidsperiod, vattenförbrukningen har minskat med 45 procent, och 62 procent av den totala energianvändningen kommer från förnybara resurser, med kycklingfoder som står för huvuddelen av förnybar energiförbrukning.

Dalhousie University bedömer proteinpreferenser i Kanada

Även om resultaten av LCA kan göra vissa kanadensiska konsumenter lugnare, resultaten av en nyligen genomförd Dalhousie University-studie är fortfarande anledning till oro. Studien visar att orsakerna till att man konsumerar – och inte konsumerar – kött inte bara beror på miljöpåverkan, men också för hälsan.

Studien, ledd av Dr Sylvain Charlebois, tittade på nationella proteinpreferenser. Resultaten visar att uppskattningsvis 6,4 miljoner kanadensare har kostpreferenser som minskar eller eliminerar köttkonsumtionen helt. Den fann också att 32,2 procent av kanadensarna funderar på att minska sin köttkonsumtion under de kommande sex månaderna.

Faktorer som bidrar till dessa preferenser inkluderar oro för hälsa, djurskydd, miljön och smaken.

Mer än hälften av hushållen med tre eller fler barn verkar vara mer påverkade av smakpreferenser, medan mer än hälften av hushållen med två barn är oroade över hälsofördelar.

Dr Charlebois medger att man bör vara försiktig när man bedömer resultaten av samhällsvetenskapliga studier om "viljan att göra något".

"Trettiotvå procent betyder att under undersökningen är människor villiga att minska sin köttkonsumtion, " han sa. "Men kommer de verkligen att göra det? Det verkliga svaret är förmodligen runt 50 procent av den siffran, vilket förmodligen skulle vara runt 16 procent [totalt].”

"Men 16 procent är faktiskt ganska mycket, ” lade han snabbt till.

Om Dalhousies studie inte utlöser några larm, då kanske Kanadas nya matguide gör det. Hälsa Kanada, den statliga avdelningen med ansvar för den nationella folkhälsan, håller på att omarbeta Kanadas matguide . Guiden är ett dokument som skapades för att ge kostvägledning och främja ett matmönster som möter näringsbehov och minskar förekomsten av stora hälsoproblem som fetma, diabetes, cancer och hjärt- och kärlsjukdomar.

Den senaste versionen släpptes i början av 2019, och ökad oro för boskapsproducenter på grund av den minskade vikten av köttkonsumtion.

Dessutom, Kanadas matguide är det näst mest efterfrågade statliga dokumentet efter inkomstskatteformulär, vilket pekar på dess betydelse för att forma kanadensares idéer om hälsosam matkonsumtion.

För det andra, de vägledande principerna avviker från tidigare versioner i sin rekommendation om "regelbundet intag av grönsaker, frukt, fullkorn och proteinrik mat, särskilt växtbaserade proteinkällor”.

Health Canadas föreslagna rekommendationer inkluderar också detta suggestiva uttalande:

"Det primära fokuset för Health Canadas föreslagna rekommendationer om hälsosam kost är att stödja hälsan. Dock, det finns också potentiella miljöfördelar med att gå över till hälsosam kost. I allmänhet, dieter som är högre i växtbaserade livsmedel och lägre i animaliska livsmedel är förknippade med en mindre miljöpåverkan, jämfört med nuvarande dieter med hög natriumhalt, sockerarter och mättat fett."

Fullskaliga bedömningar av de olika dieternas miljöpåverkan har inte gjorts, dock, vilket är anledningen till att de föreslagna rekommendationerna gäller råvarugrupper som Chicken Farmers of Canada (CFC).

"Vissa [av influenserna] har att göra med antaganden som görs om hälsa; vissa har att göra med antaganden som görs om miljön, ” sa Lisa Bishop-Spencer, varumärkes- och kommunikationsdirektör på CFC. "Andra påverkas fortfarande av en liten minoritet av människor vars mål är att helt eliminera kött från kanadensiska dieter."

"Miljöjämförelser är svåra att göra, ” Biskop-Spencer tillade, som påpekar att många anläggningsersättningar kräver omfattande bearbetning och ibland måste resa längre sträckor, speciellt när de är lågsäsong.

"Vi är oroliga för att rekommendera en övergång till växtbaserade proteinkällor kommer att vilseleda kanadensare, ” fortsatte hon. "Särskilt som det inte finns några "utmärkta" källor till växtbaserat protein, baserat på Health Canadas egna standarder."

För att uppnå samma protein som en portion (75 g) rostat kycklingbröst, man skulle behöva konsumera något av följande, sa biskop-Spencer:

• över 300 g tofu (två hela 150 g portioner, med 82 kilokalorier per portion)
• tre koppar quinoa (nästan sex 125 ml portioner, med 117 kcal per portion)
• över en halv kopp mandel (tre hela 60 ml portioner, med 208 kcal per portion)
• över 350 ml marinblå bönor (över två hela 175 ml portioner, med 189 kcal per portion)
• knappt 350 ml linser (nästan två hela 175 ml portioner, med 190 kcal per portion)

"Vi tror att magert kött är viktigt för kanadensares hälsa och att det måste bibehållas som en stapelvara i Kanadas matguide , tillsammans med – och inte istället för – växtbaserade proteiner, ” sa biskop-Spencer.

Det bör noteras att CFC:s livscykelbedömning inte tittade på miljöpåverkan från kyckling i jämförelse med växtproteiner. Det gjorde, dock, jämför effekterna med andra köttproteiner och fann att koldioxidavtrycket för kanadensisk kyckling är lägre än för får, bearbetning av nötkött och fläsk i Nordamerika.

Det är inte bara dåliga nyheter för fjäderfäproducenter, fastän. Vid ett evenemang nyligen i Montreal, Charlebois pratade med boskapsproducenter om resultaten av sin undersökning. Antalet konsumenter som går bort från animaliska proteiner, speciellt rött kött, berör många av dem, han sa.

Kanadas kycklingbönder är inte så oroliga, dock. Enligt årliga konsumtionsdata och en undersökning gjord av det kanadensiska marknadsundersökningsföretaget Leger for Chicken Farmers of Canada, 84 procent av kanadensarna köper färsk kyckling regelbundet. Vidare, 90 procent placerar kyckling bland de tre bästa kött de äter oftast, konsumerar kyckling mer än nötkött, fläsk och annat kött.

"Kortfattat, vi är inte alltför oroliga, men kommer att fortsätta att göra vårt arbete för att främja kanadensisk kyckling som en hälsosam, prisvärd, hållbar proteinkälla, som konsumenterna kan lita på har höjts till höga standarder för djurvård och livsmedelssäkerhet, ” avslutade Bishop-Spencer.

Även om Health Canadas föreslagna riktlinjer kommer in i den nya matguiden, det är osannolikt att förändringar på konsumentmarknaden kommer att utvecklas för snabbt som ett resultat.

"Jag tycker att det är ädelt för Health Canada att leta efter en ny regim överlag, sa Charlbois. "Men det finns en matkultur i Kanada som kretsar kring animaliskt protein, och du kan bara inte förneka det över en natt. Det är en del av vårt arv."