RSPCA uppmanar Storbritannien att agera när EU går för att fasa ut bondgårdsburar

RSPCA har uppmanat de brittiska och walesiska regeringarna att följa efter när Europeiska kommissionen ger det "otroliga" löftet att föreslå utfasning av bursystem för en mängd olika odlade djur.

Kommissionen tillkännagav sitt svar på European Citizens' Initiative (ECI) "End the Cage Age" den 30 juni, som fick stöd från mer än 1,4 miljoner medborgare, inklusive över 54, 000 från Storbritannien.

ECI uppmanade kommissionen att föreslå lagstiftning för att förbjuda användningen av burar för en mängd husdjur, och lyfte fram hur "grymma och onödiga" burar kan orsaka "lidande på enorma mängder husdjur varje år".

I deras svar, Kommissionen har föreslagit att avskaffa användningen av bursystem för värphöns, suggor, kalvar, kaniner, önsar, broileruppfödare, lageruppfödare, vaktel, ankor och gäss 2023; och kommer att hoppas kunna säkerställa att alla produkter som importeras till EU under framtida frihandelsavtal uppfyller samma standarder.

RSPCA har uppmanat den brittiska regeringen i England, och walesiska regeringen i Wales, att följa Europas bly- och slutbursystem för djur i Storbritannien.

Standarder i England och Wales kan inte hamna bakom EU efter detta banbrytande tillkännagivande från kommissionen, vilket helt enkelt är otroliga nyheter för alla husdjur.

RSPCA:s vd Chris Sherwood sa:"Detta är en landmärkesdag för europeiskt djurskydd - med kommissionen som stöder detta ECI, vilket banar väg för ett slut på användningen av burar i jordbrukssystem över hela Europeiska unionen.

"Tyvärr, vi vet att hundratals miljoner lantbruksdjur i hela EU fortfarande utsätts för burar - vilket är fruktansvärt för deras välfärd.

"Men allmänheten talade så kraftfullt via ett europeiskt medborgarinitiativ, med över en miljon medborgare - inklusive över 54, 000 från Storbritannien - vilket gör det klart att de inte kommer att stå för detta.

"Vi måste nu se de brittiska och walesiska regeringarna agera också, för att säkerställa att vi inte hamnar på efterkälken. Tyvärr, vi känner värphöns, Fågelvilt och kaniner är bland de miljontals djur som fortfarande är trånga i bondgårdsburar, eller så kallade berikade burar.

"Medan Brexit har skapat möjligheter för djurens välbefinnande, det har också inneburit utmaningar - och standarder i England och Wales kan inte hamna bakom EU efter detta banbrytande tillkännagivande från kommissionen, vilket helt enkelt är otroliga nyheter för alla husdjur som för närvarande föds upp i burar över hela blocket."

Europeiska kommissionen har sagt att medel från den gemensamma jordbrukspolitiken förväntas användas för att stödja utfasning av burar inom jordbruket, och flytten kan leda till att hundratals miljoner husdjur befrias från bursystem inom en snar framtid. RSPCA har redan välkomnat Englands överenskommelse förra året om att finansiera system från deras gårdsstödprogram - inklusive att hjälpa bönder att fasa ut burar för mer humana produktionsmetoder. Välgörenhetsorganisationen uppmanar Wales, överväger för närvarande sin politik för jordbruksstöd, att göra liknande löften.

Omröstning för "End the Cage Age" har funnit att mer än 16 miljoner lantbruksdjur i Storbritannien lever i bursystem - och endast 66 % av lantbruksdjuren som kan hållas i bur över hela Storbritannien föds för närvarande upp under burfria förhållanden

I både England och Wales, grisningsbackar är tillåtna - medan många värphöns är instängda i så kallade berikade burar, som fortfarande kan äventyra välfärden. Fågelvilt och kaniner är bland de andra arter som fortfarande odlas i burar i England och Wales.

En ECI är en mekanism som gör det möjligt för EU-medborgare att underteckna en petition som uppmanar kommissionen att agera - och kommissionen måste svara om mer än en miljon medborgare från ett betydande antal EU-medlemsstater lämnar in ett förslag.

"End the Cage Age" är det sjätte ECI som har passerat den nödvändiga tröskeln - vilket lyfter fram styrkan i allmänhetens känsla som finns för djurens välbefinnande i hela blocket.