Författaren är professor och mejerispecialist vid Kansas State University.
Hur mycket foder finns kvar i foderbunken? Är det mest foder? Är det 1 eller 2 pund per huvud? Vad kostade det fodret?
Dessa frågor kräver övervägande under en tid då marknadsvärdet på hö är på rekordnivåer.
Att utfodra alfalfa till sitt nuvarande pris kan lägga till 8,5 till 17 cent till de dagliga kostnaderna för att utfodra varje ko i en mjölkbesättning. Om du utfodrar 500 kor och om detta överblivna foder slängs, kan detta kosta din operation $1 275 till $2 550 varje månad. Så vad kan du göra om korna inte konsumerar allt foder i sin ranson?
Undersök först det vägrade fodret. Om det mestadels är höpartiklar, titta på deras längd. För att stimulera idisslare behöver partiklarna bara vara 2 tum. Partiklar som är längre än så och som lämnas kvar i kojen är av ringa idisslingsvärde.
Titta sedan på bredden eller grovheten på höpartiklarna. Är partiklarna något annat än alfalfa?
Andra växttyper kan helt enkelt vara obehagliga för korna. Om alfalfa är förorenad med ogräs eller om den har grova stjälkar, kan du behöva överväga en annan hökälla. Detta kan höja kostnaden för hö i ransonen, men om korna konsumerar alla partiklar har du råd att spendera lite mer på köpt hö.
Om du använder exemplet ovan, om du matar 10 pund alfalfa per capita varje dag, kan du spendera $17 till $34 mer per ton på din alfalfa och inte höja din faktiska foderkostnad. Om du för närvarande matar hö med 140 till 150 relativ fodervärde (RFV) och kastar 1 till 2 pund från kojen, kan en förbättring av hökvaliteten lösa problemet. Detta kan också öka mjölkproduktionen.
Om förbättring av hökvaliteten inte är svaret, kommer ytterligare bearbetning sannolikt att minska partikelstorleken till 2 tum. Detta kan åstadkommas genom att mala höet genom en mindre skärm. Om du för närvarande använder en skärm med en 4-tums öppning, skulle det troligen vara en lösning att minska till en 3-tums öppning.
Kontrollera din mixer
Om du använder din totalmixer (TMR) för att bearbeta hö kan det vara dags att göra lite underhåll och byta ut slitna knivar. När du byter ut knivarna, titta också på tillståndet för hörnen som rör sig matning in i skruven eller rullen. Många gånger byts inte dessa delar ut och fodret tenderar att stanna kvar i dessa områden snarare än att blandas in i lasten. Justering av dessa hörn kan också vara nödvändig. Uppmärksamhet på tillståndet och inställningen av hörnen är en viktig del av TMR-blandarens underhåll.
Du kan också behöva förlänga bearbetningstiden för höet. Att ibland lägga till så lite som fem extra minuter till blandningstiden kan avsevärt minska höpartikelstorleken.
Förutom att kontrollera partikelstorleken på fodret, kan du behöva överväga den totala torrsubstansen i TMR. Ny forskning har visat att en minskning av torrsubstansen i TMR hos lakterande mjölkkor till 45 % resulterade i högre intag och mjölkproduktion. Detta är blötare än tidigare rekommendationer, men det fungerar på många gårdar. Att lägga till vatten till TMR kräver bara lite mer tid, och vattnet är billigt.
Med stigande foderkostnader har många mejerier kraftigt minskat mängden vägrat foder som kasseras eller har använt det till andra djur. Matning för en ren brits är möjlig, men du måste vara extra uppmärksam på hökvalitet och höbearbetning. Titta noga på feedbunken eller överväg att installera några viltspårkameror längs kojen så att du kan se över vad som händer i kojen över tiden.
Om korna sorterar ut längre höbitar kan kojen vara tom i flera timmar varje dag medan djuren konsumerar de återstående höbitarna. Om så är fallet kommer du sannolikt att minska kornas torrsubstansintag. Att tvinga djur att äta foder kan vara en kostsam praxis.
Med lakterande mjölkkor resulterar ett ökat foderintag med 1 pund i allmänhet i 3 pund extra mjölk. Om mjölk är värd $20 per hundravikt, är detta en 60-cents daglig möjlighet för varje ko i din besättning. Ja, det kommer att ta lite mer foder, men det här är sannolikt en 3-till-1 avkastning på investeringen.
Foderkostnaderna kommer sannolikt inte att minska under nästa år, och med högre bränsle- och transportkostnader kan vi se foderpriserna stiga. Se till att djuren är villiga att konsumera det foder som utfodras genom att rikta extra uppmärksamhet på kvaliteten och bearbetningen av ditt foder.
Den här artikeln publicerades i april/maj numret 2022 av Hay &Forage Grower på sidan 12.
Inte en prenumerant? Klicka för att hämta den tryckta tidningen.
