Ettåriga sommarfoder (som pärlhirs, sorghum x sudangrass-hybrider, etc.) är kända för sin anmärkningsvärda förmåga att växa snabbt och producera flera ton foder under en kort tidsperiod, även under perioder av torka. Innan de planteras är det dock viktigt att tänka igenom när och hur dessa sommarväxter ska skördas.
En viktig anledning att överväga skördestrategin är att ettåriga sommarväxter är ökända för att vara svåra att torka ner till en fuktighetsnivå som lämpar sig för slåtter (15 procent), eftersom deras stora stjälkar inte ger upp fukten så lätt. Som allmän regel är det bättre att beta fodret än att klippa det för hö eller balage. Men för många producenter är det primära målet att göra hö eller balage så att de kan öka sommarens foderutbyte och bära mer foder in på vintern.
Beteshantering
Det överlägset mest kostnadseffektiva sättet att skörda valfritt foder är att beta den stående grödan. Men till skillnad från mekaniska skördare är betare selektiva. Om fodertillväxten är för mogen när betet börjar, äter nötkreaturen bara de ömmare delarna av växten och kommer att trampa eller slösa bort det mindre önskvärda fodret. I allmänhet bör bete av ettåriga sommarväxter inledas i mognadsstadiet före start. Höjden på vilken dessa växter kommer att nå före start varierar med art, om sorten är en dvärgkultivar eller inte, och växtförhållandena. Som ett resultat är målhöjderna som anges i tabellen bara "tumregler". Mognadsstadiet bör vara den primära indikatorn på när man ska börja beta ett bestånd.
Ungefärlig skörd (bete eller mekanisk) och stubbhöjder för utvalda sommarväxter
| | Beteshantering | Hö-/balagehantering | |
| Art | Höjd | Mognadsstadiet | Höjd | Mognadsstadiet | Stubbhöjd
*
|
| | (tum) | | (tum) | | (tum) |
| Pärlhirs | 18-22 | Förstarta | 30-40 | tidigt huvud | 4-6 |
| Sorghum-sudan | 22-30 | Förstarta | 30-40 | tidigt huvud | 6-8 |
| Sudangrass | 24-28 | Förstarta | 30-40 | tidigt huvud | 6-8 |
*
Stubb som betas eller skärs under dessa höjdintervall kan resultera i dålig eller ingen återväxt.
Det är också viktigt att ställa ut tillräckligt med nötkreatur på varje hage eller remsa för att beta ner området inom några dagar eller högst en vecka. Kontinuerligt bete, vilket är när nötkreatur vistas i hage under hela växtsäsongen, kommer inte att fungera bra för sommarväxter. Djuren måste roteras in och ut ur hagar eller remsor i en hage för att möjliggöra snabb återväxt, minimera avfall och förlänga beståndet.
Sommarväxter är också benägna att få nitrat- och/eller blåsyratoxicitetsproblem. Om bestånden har utsatts för hög kvävegödsling, torkpåfrestning eller frost bör man vara noga med att utvärdera fodret för dessa problem. Eftersom vätecyanid (blåsyra) är flyktig och kommer att försvinna inom några dagar, låt inte boskap beta sorghum, sorghum-sudan-hybrider eller sudangrass (pärlhirs ackumulerar inte blåsyra) under 7 till 14 dagar efter en frost. Till viss del kan halterna av giftiga nitrater hanteras genom att säkerställa att djuren inte är alltför hungriga när bete inleds och genom att begränsa betestiden på påverkat foder. Nitrater i betande djurs diet kommer också att minska om boskapen tas bort vid en genomsnittlig stubbhöjd som är 2 till 4 tum högre än målet som anges i tabellen. Som en påminnelse är en foderanalys ett mycket billigare test av fodrets toxicitet än att behandla eller förlora ett förgiftat djur.
Höhantering Ett vanligt sätt att skörda ettåriga sommarväxter är genom att klippa och bala fodret för hö. Trots svårigheten som tjocka stjälkar utgör för snabb höhärdning, kan höproduktion uppnås framgångsrikt. Torkhastigheten förbättras avsevärt genom att använda en gräsklippare som använder ingripande rullar som klämmer och krymper de tjocka stjälkarna när de passerar genom maskinen. Justera dessa rullar för att klämma ihop fodret så hårt som rekommenderas av tillverkaren. Enligt min personliga erfarenhet (inga data), tenderar ettåriga sommarväxter som har planterats i 15-tums rader eller bredare att överbrygga stubben och tillåta mer luftrörelse genom fodret. Som ett resultat verkar de torka snabbare än sändningsetablerade läktare. Även om vändning kan hjälpa till att påskynda torktiden, är vallning av tjockskaftad sommarhö i allmänhet för hårt på alla utom de mest hållbara hövändarna.
Blåsyraförgiftning är mycket mindre vanligt när den drabbade ettåriga sommaren klipps och balas som hö, eftersom cyanväte (blåsyra) försvinner inom några dagar. Giftiga nitrathalter i hö kommer dock inte att försvinna, oavsett hur lång tid det ges. Därför är en analys av allt foder som misstänks för höga nitrathalter avgörande för att förstå hur man ska hantera det drabbade fodret. Liksom med beteshantering skulle nitrathalterna helst mätas före skörd. Om nitratnivåerna visar sig vara höga, öka höjden på klippbalken till 2 till 4 tum över målet som anges i tabellen så att nitrater som är mycket koncentrerade i den nedre stjälken undviks.
Baleagehantering På senare år har balensilageutrustning blivit vanligare. Att slå in och konservera ettåriga sommarväxter som balage är ett utmärkt alternativ. Sommarväxter är relativt höga i lösligt socker, vilket förbättrar jäsningen. I allmänhet är balage mycket godare än torrt hö från samma gröda. Dessutom kan väljäst ensilage ofta minska nitrathalterna med 30 till 60 procent. Trots denna minskning kan nitratnivåerna fortfarande vara farligt höga. Det har förekommit rapporter om ettåriga sommarväxter som har nitratnivåer långt över 15 000 ppm. Även om dessa nitrathalter sänks med 60 procent kan fodret fortfarande ligga över den kritiska nivån (större än 4 500 ppm).
Baleage är ett dyrt sätt att skörda ettåriga sommarväxter. Balinpackningsutrustning kostar $15 000 till $40 000, och plastfolien kommer att kosta $2 till $4 per bal (beroende på omslagets stil). Efter att ha lagt till andra rörliga kostnader som arbetskraft och bränsle, kan de totala kostnaderna överstiga $20 per torrt ton. Man bör vara noga med att fokusera på att skörda högkvalitativt foder så att balageinvesteringen skördar störst avkastning.
Sommarväxter kan ge en betydande mängd foder på kort tid och kan fylla en kritisk lucka under ett torkaår. Sättet som ettåriga sommarväxter skördas på kan dock i hög grad påverka din verksamhets resultat och känslighet för riskerna.
Dennis Hancock är Extension Forage Specialist, University of Georgia
