Författaren är biträdande professor, institutionen för mejerivetenskap, Virginia Tech.
Bonden Ellen (till höger) visar sitt majsensilage som är försiktigt packat i en 55-liters soppåse.
I juni förra året fick jag möjlighet att resa till Kenya, Afrika. Det här var min första gång i Afrika. Jag reste främst från Nairobi till Nakuru. Nakuru ligger i Rift Valley och karakteriseras som ett fuktigt område. För att ge lite perspektiv var nederbörden cirka 38 tum per år.
Den kenyanska mejeriindustrin inkluderar några "progressiva" mjölkgårdar med mekanisering och intensiv beteshantering. Men det inkluderar också många hushålls "mjölkbönder", som äger en till tre kor och säljer sin produkt lokalt. I denna situation säljs obehandlad mjölk för cirka 23 USD per hundravikt (cwt.), och bearbetad helmjölk säljs i butiken för cirka 6 USD per gallon. Det är värt att nämna att Kenya är ett land där mjölkutbudet inte möter efterfrågan.
Som mejeriforskare intresserad av foderkvalitet och -förvaltning var en av höjdpunkterna på resan att lära sig om deras fodersystem. För intensiva betessystem såg jag mest Rhodos gräs (Chloris gayana) betesmarker växa på djupa lerjordar. Majs och sorghum odlas och skördas också för ensilage i både intensiv- och hushållssystem. Andra foderarter som används för att utfodra boskap är alfalfa, lokalt kallad lusern, och Napier-gräs (Pennisetum purpureum), även känt som elefantgräs med tanke på dess snabba tillväxthastighet.
På hushållsnivå odlas det mesta av majs och sorghum för spannmålskonsumtion och kaminen hackas sedan för att utfodra boskapen. Dessa grödor planteras i rader, och bönor odlas vanligtvis mellan raderna av majs och sorghum. Det mesta av bearbetningen och ogräsbekämpningen utförs manuellt, vanligtvis av kvinnorna.
Låg mjölkproduktion
Beroende på systemet kan mjölkboskap beta bredvid vägarna, antingen fria eller bundna från ett ben, eller hållas inomhus i primitiva bås inom fastigheten. Mjölkproduktionen är ganska låg och varierar från 15 till 25 pund per dag. Många orsaker kan förklara denna låga produktion, men kornas dåliga kroppskonditionspoäng återspeglar tydligt en begränsning av torrsubstansintaget. Det är också rimligt att nämna att kalvar hålls nära sina modder och diar därför i ganska många månader. Uppenbarligen mjölkas kor för hand på hushållsnivå.
En höjdpunkt på vår resa var att besöka Ellen och John, ett par hushållsmjölkbönder. Medan Ellen jobbar fast på gården, jobbar John fyra dagar i veckan som handlare i Nakuru. En sak som var fascinerande med dem var deras höga ledarförmåga och deras vilja att lära sig nya tekniker. Från alla gårdar vi besökte fick Ellen och John till exempel mest mjölk från sina kor. Även om 25 pund per dag inte är mycket här i USA, var det en riktig prestation för detta kenyanska par.
En annan sorts ensilagepåse
Ellen förklarade att de förlitar sig starkt på sin förlängningsservicepersonal, som rekommenderar näringsstrategier (till exempel matning av urea och melass). John och Ellen producerar också majsensilage av mycket god kvalitet. När jag bad att få se ensilaget öppnade Ellen en 55-liters soppåse full med ett väljäst majsensilage som manuellt, men försiktigt, packades ner i soppåsen.
Ett annat exempel på deras ledningsskicklighet var deras hemmagjorda bevattningssystem. Genom detta system leddes regnvattnet från taket och samlades upp i en första tank. Sedan, med hjälp av ett "stegsystem", överför de vattnet till en andra tank placerad på en högre nivå. Vattnet distribueras sedan genom gravitationen med hjälp av ett nätverk av rör ut på fältet.
Som överallt i världen finns det dåliga bönder, bra bönder och de som går över gränserna. Även om Ellen och John är på en annan nivå än vad vi är vana i USA är enastående bönder som inte fastnar i problem; snarare söker de lösningar. Deras ständiga motivation att förbättra sig som jordbrukare var uppenbar och återspeglades i positiva resultat.
Kenya är ett land med en mejeriindustri som verkar ha stor tillväxtpotential. Denna tillväxt skulle sannolikt vara knuten till mer progressiv foderhantering. Enligt min mening är mer mekanisering, mer utnyttjande av högkvalitativt foder som lusern, och en större implementering av roterande betessystem några förändringar som kan ha stor betydelse för att säkerställa livsmedelssäkerheten i Kenya.
Den här artikeln publicerades i augusti/september 2019-numret av Hay &Forage Grower på sidan 24.
Inte en prenumerant? Klicka för att hämta den tryckta tidningen.
