författaren är senior konsult för jord och grödor vid Noble Research Institute i Ardmore, Okla.
Det är ingen hemlighet att förbättrad foderkvalitet kommer att förbättra djurens prestation och sannolikt lägre kostnader på grund av mindre behov av tillskottsfoder. Det finns många komponenter av foderkvalitet, men de två som denna artikel kommer att fokusera på är råprotein och energi, eller totala smältbara näringsämnen.
När många ranchägare diskuterar förbättring av råprotein i infört foder, talar de ofta om att använda gödningsmedel, särskilt kväve. Detta verkar logiskt eftersom råprotein är direkt proportionell mot andelen kväve i växten. Men liksom många andra saker som verkar logiska men som inte är det, är detta inte fallet. Korrekt gödsling av infört foder ger mer foder men inte nödvändigtvis bättre foder.
Jag genomförde ett experiment från 2008 till 2010 för att titta på hur gödsling påverkade skörden och kvaliteten på bermudagräs. Testet bestod av nio sorter av bermudagräs gödslade med fem kvävehastigheter. Plotter skördades var 30:e dag.
Som väntat ökade skördarna med gödselmedel. Råprotein förbättrades också med tillsats av kvävegödsel men inte så mycket som många kanske tror. I detta test ökade tillförseln av 100 pounds faktiskt kväve per hektar råproteinet med 1 % till 2 %, som visas i figurerna 1 och 2. Figurerna 3 och 4 visar att den totala mängden smältbara näringsämnen ökade ännu mindre än råprotein när det gödslades med kväve (0,5 % till 0,8 %). Det verkar som att gödsling är ett dyrt sätt att höja foderkvaliteten.
Vi hade utmärkt foderkvalitet i vårt test. Under treårsperioden upplevde vi inte råproteinnivåer mindre än 11 % eller totala smältbara näringsämnen mindre än 62,8 %, inte ens i de ogödslade kontrollytorna. Detta visar att något förutom gödsel är ansvarigt för foderkvaliteten.
Regler för växtmognad
Den viktigaste faktorn för foderkvaliteten är växtens mognad när den skördas. Ju yngre växten är, desto högre kvalitet för både råprotein och totala smältbara näringsämnen. När växter mognar avsätts lignin, som mestadels är svårsmält, i cellväggarna. Ju högre ligninhalt, desto lägre smältbarhet av växten.
Minskningen av smältbara näringsämnen är mest uttalad i vävnad från varmsäsong perenner, såsom bermudagräs, som är äldre än 35 till 40 dagar. Forskning vid Louisiana State University visade nedgången i råprotein när bermudagräsplantor mognade (se tabell nedan). Råproteininnehållet minskade snabbt tills tillväxten nådde 56 dagar men stabiliserades efter den tidpunkten.
Hur kan ranchägare använda denna information för att förbättra näringen för sina besättningar?
Beteshantering och tidpunkt för höskörden kan göra stora skillnader. Beta foder när plantorna är i ett tillväxtstadium som är av hög kvalitet. Detta görs enklast genom att införa roterande bete för att säkerställa att nötkreatur äter foder som är mindre än 30 dagar gammalt hela tiden under växtsäsongen. Vid produktion av bermudagräshö, skörd var 25:e till 30:e dag för att uppnå den bästa kompromissen av foderkvantitet och kvalitet.
Det finns ofta en nedgång i foderkvaliteten i introducerat perennfoder under varmsäsong under senhösten och tidig vinter. Ett sätt att undvika detta är att lagra stående hö. I detta system, beta eller klippa en åker kort i augusti, skjut sedan upp betet tills plantorna går i vila efter en frysning. Fodret som växte under hösten kommer att vara av hög kvalitet eftersom det är nytillväxt och kan betas efter vila, vilket eventuellt minskar höutfodringen med en till två månader.
Att uppnå högre foderkvalitet kan förbättra djurens prestation och minska tillskottsutfodringen. Det bästa - det är enkelt och relativt billigt att uppnå.
Den här artikeln publicerades i augusti/september 2020-numret av
Hö- och foderodlare på sidorna 28 och 29.
Inte en prenumerant? Klicka för att hämta den tryckta tidningen
