Bonden och författaren Forest Pritchard berättar historien om sin första processor i sin första bok, Gaining Ground , som fick mig på fötterna och skrek:"Jag är inte den enda!" Precis som han led jag av förädlare som misslyckades med att lämna tillbaka allt kött från mina djur, som felmärkte produkten, som inte packade bra och som gjorde narr av vad jag hade valt att göra med min boskap.
Den första bearbetaren returnerade kött från vad som var minst fyra olika identifierbara djur så han skars av efter första försöket. På samma sätt kom den andra bearbetaren knappt förbi lossningen av mina kalvar när den unge mannen som var laddad med att lossa lager omedelbart gick efter mina redan förvirrade och rädda kalvar med en elektrisk nötkreatur.
Jag tog tag i prylen från hans händer och viftade med den i hans riktning och skrek:"Gör du inte någonsin använd den på mina djur eller så garanterar jag att jag kommer att använda den på dig!” Jag tog sedan tag i en tom hink på 5 gallon och skramlade tillräckligt med den för att få kalvarnas uppmärksamhet eftersom de fortfarande höll ihop sig framför lagervagnen.
"Den hinken är tom", sa den unge mannen som hade blivit befriad från sin heta pinne.
"De är bara tjurkalvar. De vet inte bättre." Jag svarade när paret följde efter mig ut ur släpvagnen, uppför rampen och vidare till kill floor-hållpennan eftersom vi var de första att anlända den morgonen.
Med tanke på hur dagen började borde jag ha tagit det som ett tecken och lämnat dem på släpet och återvänt hem för att hitta en annan processor. Kalvarna var planerade att säljas av hälften till tre olika kunder och jag behöll den fjärde hälften så att jag kunde laga mig igenom en kalv för att bättre förstå snitten och njuta av frukterna av mitt eget arbete. När de gjorde överenskommelser med processorn försäkrade de mig att varje del skulle märkas.
"Vill du få ditt kött vakuumförseglat?"
"Ja, snälla."
Det enda problemet var att han misslyckades med att berätta för mig att när köttet var vakuumförseglat kunde det inte stämplas med bläckstämpelnamnen som identifierade varje snitt. Ännu värre, båda kalvarna var slumpmässigt förpackade i spritlådor så att jag inte hade någon aning om vad en fjärdedel av varje djur var.
"Jaha, du kan bara dela upp alla paketen med fyra", svarade mannen när jag frågade hur jag skulle identifiera alla de små frusna rosa kladdarna.
"Vad var deras hängande vikter?"
"Åh, de vägde ungefär 150, kanske 160 pund vardera... någonstans därinne."
"Jag laddar i kilon, som nötkött, och jag behövde känna till de hängande vikterna. Jag hade det skrivet på vägbeskrivningen och berättade det för mannen som hjälpte mig att lasta av.” Jag kanske inte borde ha hotat honom med den heta pinnen.
"Nåja, nästa gång får vi vikterna."
Det skulle inte finnas en nästa gång för honom.
Slutligen frågade jag en lokal mjölkbonde som sålde kalvkött på bondens marknader tillsammans med sin gårdsost där de fick sina kalvar bearbetade och fick en processor som var som en dröm som gick i uppfyllelse – pålitlig, professionell, ren och kunde nästan följa anvisningarna för bra.
Föga anade jag förrän jag läste hans bok, att Forest var ansvarig för att uppmana Mennonite-familjen som har drivit sin USDA-anläggning i över 50 år att göra de marknadsnedskärningar och förpackningar som jag, såväl som många mittatlantiska boskapsproducenter, nu litar på på.
USDA-godkända inspektionsanläggningar
Du MÅSTE process under en USDA-godkänd inspektionsanläggning om du:
- Sälj på bondemarknader
- Över statens gränser
- Sälj individuella snitt från din gårdsbutik
- Sälj till en restaurang, livsmedelsbutik eller slaktbutik
- Skapa valfri mervärdesprodukt som korv
Jag har stött på många människor med framväxten av den lokala livsmedelsrörelsen som skär hörn förädling på anpassade anläggningar eller gör det själva. För privat försäljning av hela djur, från jordbrukare till konsument, är detta bra, men det är obligatoriskt att förstå de statliga och federala bestämmelserna om du vill sälja djur under något av ovanstående villkor.
Hitta rätt processor för dig
Det första steget i att välja en processor är att hitta en som kan och vill bearbeta just dina djur. Glöm telefonboken, ignorera Internet. Använd mun-till-mun och förstahandsrekommendationer från andra bönder. Detta är det mest pålitliga sättet att anlita en processors tjänster.
Sedan är nästa steg att besöka processorn. Boka en tid för att prata med dem vid lämplig tidpunkt. Visa inte bara upp och förvänta dig deras tid och uppmärksamhet, särskilt när de tar emot och dödar dagar då deras uppmärksamhet efterfrågas någon annanstans.
Frågor att ställa:
- Vilken dag skickas djuren?
- Kräver du att lager ska levereras dagen innan?
- Har du ett lägsta/högsta antal djur?
- Tillhandahåller du etiketter eller måste producenten?
- Om tillverkaren måste tillhandahålla etiketter, vilka är specifikationerna?
- Vacuumförseglar du?
- Vad är din ledtid? (vilket betyder, om jag ringer dig idag, hur lång tid innan jag kan få en tid)
- Erbjuder du mervärdesprodukter? (biffar, korv, etc.)
- Gjorda dina förädlade köttprodukter eller köttfärsprodukter i gemensamma partier eller med bara mitt kött?
- Flashfryser du på grunda vagnar eller packar du bara kött i lådor och lägger i frysen?
- Be om en tjänstelista med priserna för varje tjänst.
Utöver tjänsterna och prislistan är det bra att be om ett klippark också. Till exempel, när jag bearbetade mina kalvkalvar, valde jag bara från min första processors skurna ark, så jag fick inte de mycket eftertraktade osso buco-snitten som är vackra tvärsnitt av skaften och den första föremål som säljs ut på marknaden. På liknande sätt, smusslan märktes som kotletter och rullades till en oidentifierbar boll.
För mervärdesprodukter som biffar och korvar, fråga om de görs i gemensamma partier. Med detta menar jag att allas kött blandas ihop och sedan görs till en stor sats och delas upp baserat på hur mycket kött dina djur bidragit med till partiet. För producenter som anstränger sig för att föda upp gräsfodrade, ekologiska, icke-GMO-utfodrade boskap, skulle det med största sannolikhet vara helt oacceptabelt att låta sitt kött blandas med någon som inte tillskriver liknande metoder.
Var en bra kund
När du hittar en processor som kan möta dina behov, då är det dags för dig att bli en bra kund.
- Visa inte upp med fler eller färre djur om det inte är helt oundvikligt eller om du har ringt i förväg.
- Anländer under de angivna leveranstiderna.
- Se till att din släpvagn/lastbil sitter ordentligt med lastkajen så att risken för att djur undviks under lossning undviks.
- Ta inte med sjuka eller skadade djur som inte klarar inspektionen.
- Ge dem en skriftlig snittlista för varje beställning.
- Plocka upp köttet när det är klart.
- Betala din räkning för utförda tjänster.
Har du en bra processor? Låt oss dela information i kommentarerna nedan så att vi alla kan bli bättre tillsammans!
