Det brukade vara en tid då en respektabel flock får eller getter erbjöds en acceptabel avkastning genom att helt enkelt skicka åring och avlivning till den lokala auktionen och eventuellt utnyttja fibern. Men enligt en rapport från Economic Research Service of the USDA, har den amerikanska får- och ullindustrin varit i brant nedgång sedan slutet av andra världskriget på grund av introduktionen av billigare syntetfibrer och en växande import av köttlamm. (Jones, januari 2004) På senare tid nämnde National Agricultural Statistics Service en minskning av både antalet nationella får och getter. (NASS, februari 2013)
Ändå fortsätter små idisslare att växa som ett urval av små arealer och direktmarknadsförare som är villiga att vara kreativa med flera aspekter av värdekedjan.
Vanligtvis har får och getter hamnat i sina respektive inkomstsilor – mjölk, kött, fiber – men med stigande insatskostnader (foder, bränsle, mark, infrastruktur etc.) har producenterna inte längre råd att vara nöjda med vad råvarumarknaderna erbjuder.
Behovet av bättre avkastning kombinerat med en ökning av kvinnor och äldre bönder som väljer mindre, mer hanterbar boskap har resulterat i nya och innovativa sätt att öka lönsamheten från små idisslare genom att skapa flera intäktsströmmar från en enda flock/besättning.
Komma igång – Tänk utanför hagen
För att börja maximera vinsten från din lilla idisslarebesättning finns det tre primära frågor att ställa dig själv.
1. Vad ska jag producera?
2. Hur ska jag sälja den?
3. Till vem ska jag sälja den?
Nyckeln för att svara på dessa frågor är att uttömma alla möjligheter för vad som utgör din besättning eller flock. Till exempel kan ditt primära skäl för att föda upp vara för fibrer, men ger dig fortfarande möjlighet till kött, avelsdjur, utställningsbestånd och riktat bete. Att utesluta aspekter som kanske inte ger en primär avkastning minskar flockens totala lönsamhet och i slutändan din gårds hållbarhet.
I ett försök att uppnå lönsamhet tränger många bönder idag sig förbi det traditionella mentala stängslet när det gäller att öka intäkterna. För många som är involverade i produktion av små idisslare betyder det att man utvinner diversifierade, flera inkomstströmmar från hela flocken/besättningen och inte bara en enskild produkt.
Intäktsstater
De två huvudsakliga tillstånden som boskap ger inkomst är när de lever och när de skördas (döda). Under varje skede av djurets liv finns det flera inkomstmöjligheter. Till exempel är ett mejeris primära mål för intäkter mjölken. Men eftersom många mejerier med flytande mjölk faller offer för ökade insatskostnader, vänder sig producenterna till förädlade produkter som ost, fudge, tvål och lotioner. För dem som är stolta över renrasiga och registrerade djur, kommer försäljningen av avelsdjur och utställningsdjur att bidra till att öka resultatet.
Även fiberdjur förnyar sin primära resurs år efter år och kan ge liknande intäktsströmmar, inklusive en produktkedja med mervärde (råfiber, roving, garn, textilier) och boskapsförsäljning. Hatten är av för alla underbara fiberproducenter! Kashmir- och mohair-getter är lite köttiga som de vanliga sydafrikanska och nya zeeländska getterna av kötttyp. Jag har sett dem på hoven, på skenan, i paketet och på spottet. Men jag har haft det här privilegiet eftersom inte alla boskapsproducenter vill följa terminalvägar. Under årens lopp har jag stoltserat med att kläda mig i fibrerna i köttet jag har marknadsfört och ätit – strumpor, sjalar, mössor och tröjor.
På liknande sätt skickar många get- (och får)mejerier iväg vad som kan vara en betydande del av inkomsten för deras totala verksamhet om de överväger att se bortom gränserna för sin primära produkt och följa den traditionella metoden för manlig avkomma och avlivning.
Att öka i popularitet, riktat bete och surfa är ett annat sätt att dra nytta av små idisslare. Verksamheter, specifika för kontroll av borstar och invasiva arter, dyker upp över hela landet. Betesbaserade boskapsskötare lägger särskilt getter till sina befintliga nötkreatursbesättningar för att dra fördel av högproteinsökning istället för att ägna resurser (kemiska eller mekaniska) för att ta itu med vad de flesta konventionella producenter ser som ett problem. Kalvar som drivs med getter ger den extra bonusen att lära unga djur som traditionellt inte surfar för att äta välsmakande och näringsrika forbs och vedartade växter, vilket förlänger betesmarker och ökar hastigheten för viktökning.
Godkännande av slutet av raden.
Oavsett ditt bestånds primära syfte hamnar får och getter i slutändan i slutet av raden, oftast som kött. Under årens lopp har jag sett otaliga små idisslaremejerier och fibergårdar som skickar sina unga hanar och icke-uppfödande avlivningar genom lokala lagerhandlare där endast öre per pund returneras. Med det krympande antalet små idisslare och efterfrågan på kött som drivs av en växande invandrarbefolkning samt en kraftfull rörelse för lokala livsmedel, har priserna pressats upp så högt som 200 USD för getunga i intervallet 20-35 pund levande vikt.
På liknande sätt kan avlivning av djur när de bearbetas till mervärdesprodukter som köttfärs, korv och till och med sällskapsdjursmat fördubblas, till och med tredubblas, vad de skulle ge på den levande öppna marknaden. Detta alternativ blir alltmer mottagligt för icke-köttproducerande bönder i takt med att problemen med human behandling och slutförsäljning tas upp.
Tänk på detta - boskapen kan spendera så länge som tio dagar till två veckor på att gå runt genom olika regionala försäljningsladugårdar innan de når terminaldestinationen. Enligt min personliga erfarenhet har betesbaserade producenter mycket starka övertygelser och åsikter om hur boskap ska födas upp, utfodras och hanteras. Bönder och ranchägare vill i allt högre grad veta att deras älskade bestånd behandlas humant under de sista timmarna av deras liv.
Med den växande lokala livsmedelsrörelsen och ökningen av massutbrott av livsmedelsburna sjukdomar, kräver nu mer än någonsin konsumenter att få veta var deras kött kommer ifrån och hur det producerades. Betesbaserade verksamheter har redan ett försprång jämfört med konventionella spannmålsbaserade verksamheter. Detta ger omedelbart fler möjligheter att dra nytta av boskapens inneboende värde.
Skapa en värdekedja
För att maximera vinsten, låt oss ta en titt på en flock/flock. Det kommer vanligtvis att finnas:
• Vuxna avelsdjur
• Ungt ersättningslager
• Ung manlig icke-häckande beståndsdel
• Vuxen icke-häckande bestånd
För att börja kartlägga din värdekedja, identifiera vilken grupp av djur som ger mest intäkter. I de flesta små idisslareverksamheter kommer detta att vara vuxna avelsdjur. Fråga nu dig själv hur många inkomstproducerande möjligheter har detta djur och gör en lista. Även om du kanske inte är intresserad av att faktiskt följa alla idéer, är nyckeln att vara kreativ.
Utöver djuren själva som intäktsgenererande, beakta omständigheterna kring produktionen. Till exempel erbjuder Owens Farm i Sunbury, PA Lambing Slumber Partys under lammningssäsongen där grupper övernattar på gården under höjden av lammningssäsongen. Familjen Owens är också värd för lammningskliniker och fårläger under hela året samt erbjuder Adopt-a-Sheep varje år som integreras i deras utbildningsprogram och tillhandahåller fleece till "adoptören" på Upprepa övningen för vad du anser vara din minst intäktsproducerande gruppen. Denna grupp inkluderar ofta oönskade unga män från icke-köttproducerande företag och åldrade avlivningar.
Mejeriägare som inte vill att deras manliga avkommor ska gå till någons mattallrik direkt kan ta sig tid att kastrera och växa ut vädret för packning. Vuxna icke-avelsdjur som är för åldrade eller sjuka för att kunna skördas för premiumköttstyckningar kan förvandlas till malda köttprodukter för människo- eller husdjurskonsumtion. Djurparker, djurparker och räddningsgrupper för köttätare är ofta i behov av köttkällor. Åtminstone kan de kanske erbjuda en skattelättnad för aktiens värde om de har en ideell status, som de flesta gör. Överväg att använda någon eller alla av de fyra grupperna för riktat bete. Fårflockar blir populära för att beta under solenergianläggningar, men försök inte detta med getter eftersom de tenderar att vara mer destruktiva för utrustningen än får.
Även vid dödsfall när du känner att ditt bestånd inte ger något mer värde, överväg en mängd andra sätt på vilka de kan fortsätta att ge värde för din totala verksamhet - dödlighetskompostering för rik betesmark. Underskatta inte längden på värdekedjan från din lilla idisslare.
Även efter ett långt, produktivt liv som en avelsdove som avvänjt tjugonio avkommor genom åren och blivit "hyrd" ” ute efter målinriktad surfning och stjärnan i showen för många workshops, som skördades humant i slutet av sin produktivitet och förvandlades till en lönsam sats korv, den här gamla doven satte körsbäret på kakan när en restaurangkund begärde en getskalle med ett "fint set horn". Jag hade begärt att hennes huvud skulle vara intakt från processorn som ett minne, eftersom den gamla tjejen hade ett imponerande set, erbjöd jag henne den blekta skallen som hade hängt på sidan av min lada till honom. Ivrigt sträckte han sig in i sin sedel och pillade av en hundradollarseddel. När jag tackade nej till pengarna insisterade han. "Det skulle ha kostat mig mycket mer om jag köpte en från eBay."
Denna artikel baserades på Sandra Kay Millers presentation vid 2013 Pennsylvania Association for Sustainable Agriculture's 22
nd
Årlig Farming for the Future-konferens.
Tack till National Grazing Lands Coalition för att du gjorde den här artikeln möjlig. Klicka vidare för att se det fantastiska arbete de gör för oss alla. Tacka dem för att du stöttar On Pasture genom att gilla deras facebooksida.
