Jag har fött upp kycklingar på min bakgård i mer än 13 år, gjort mitt eget kycklingfoder i 12 år och jäst det under större delen av den tiden.
Laktojäsning är en upptäckt jag gjorde när jag försökte ge mina höns en hälsosammare kost, och det är förmodligen en av de enklaste sakerna du kan göra för att förbättra deras hälsa och deras ägg (samtidigt som du sparar lite pengar på samma gång).
I ett nötskal är fermenterat kycklingfoder probiotika för din kyckling. Det är en våt mos (kycklingskötarens term för fuktad mat) skapad av mjölksyrajäsning (samma typ av jäsning som sker naturligt i surkål).
Precis som kraut innehåller den alla bakterier som är bra för din tarm:Lactobacillus , Leuconostoc , Pediococcus , och andra nyttiga bakterier och jästsvampar.
Jag har jäst mitt kycklingfoder av och på sedan jag gick över till att endast använda fullkorn och frön, och jag ville snabbt och effektivt gå igenom en 50-kilos påse med repor.
(Lär dig av mitt misstag:Köp inte 50 pund repa om du har en liten flock kycklingar som söker föda större delen av dagen. De kommer att hacka och skrapa marken oavsett, och om du redan matar dem med andra spannmål och frön, kommer de helt enkelt att ignorera repan du slänger på marken.)
Så, hur fungerar laktofermentering?
Den första dagen av blötläggning av spannmål förbättrar avsevärt deras smältbarhet genom att minska de fytinsyra- och enzymhämmare som finns i alla spannmål, frön och baljväxter.
På den andra dagen börjar mjölksyrabakterier jäsningsprocessen genom att konsumera sockerarterna i spannmålen och föröka sig i stort antal och producera mjölksyra. Mjölksyran gör i sin tur miljön olämplig för dåliga bakterier och lämnar bara nyttiga mikrober efter sig. Denna process bevarar och förbättrar maten.
Så länge kornen förblir nedsänkta i deras mjölksyra-"bad" kommer de att bevaras på obestämd tid (även om det kommer en punkt när kornen kan bli för syrlig och därmed inte särskilt välsmakande... fråga bara alla som har fått överjäst kimchi).
Varför du bör jäsa ditt foder
Vi vet alla att laktofermenterad mat är bra för oss; yoghurt, surkål, kimchi och kombucha är bland de livsmedel som säljs för sina näringstäta och enzymrika fördelar för vår hälsa.
Laktojäst mat innehåller levande Lactobacillus, en nyttig bakterie som hjälper till att normalisera surheten i vår mage, ger balans i matsmältningen, hjälper till med absorptionen av näringsämnen, neutraliserar giftiga föreningar och stärker den övergripande immuniteten.
Men hur är det med kycklingar?
Enligt forskning har fermenterat foder visat sig öka äggvikten, skalvikten och skaltjockleken; öka kycklingarnas tarmhälsa genom att bilda en naturlig barriär mot syrakänsliga patogener som E. coli och Salmonella; och sänkte sin konsumtion av foder (på grund av att deras kroppar smälter det fermenterade fodret mer effektivt), enligt en brittisk Poultry Science-studie från 2009.
En annan studie från 2009 av African Journal of Biotechnology instämde i att fermenterat foder minskar nivån av antinäringsämnen som finns i spannmålen och fröna och avsevärt förbättrar biotillgängligheten av vitaminer och mineraler under matsmältningen.
Fermentering bevarar inte bara vitaminerna i dina spannmål, den skapar också nya vitaminer, främst B-vitaminer som folsyra, riboflavin, niacin och tiamin.
Kort sagt, att fermentera ditt kycklingfoder leder till bättre ägg, bättre hönshälsa och lägre foderkostnader. Mindre foder betyder också mindre bajs, vilket ingen av oss kan klaga på!
Avslöjande:Om du handlar från min artikel eller gör ett köp via en av mina länkar kan jag få provision på några av de produkter jag rekommenderar.
Hur man jäser kycklingfoder
Foderjäsning kan delas upp i fyra enkla steg:
- Fyll en behållare halvvägs med foder.
- Tillsätt tillräckligt med (avklorerat) vatten för att sänka fodret.
- Rör om och låt stå i några dagar för att starta jäsningsprocessen.
- När du ser aktivt bubblande, är ditt foder jäst och du kan ge det till dina kycklingar.
Till en flock på tre höns använder jag en glasburk i gallonstorlek. Större flockar kan kräva fem-liters hinkar eller förvaringskärl, så länge de kommer med ett lock.
Om du bara kan köpa en plastbehållare, försök att se till att den är BPA-fri. Syrorna i laktojäsning kan öka chanserna att BPA läcker ut i din vätska, och även om det inte har gjorts några konkreta studier på hur mycket BPA som faktiskt urlakas, vill jag helst inte ta mina chanser.
Vad man ska köpa
För jäsning av kycklingfoder
För en bättre visuell översikt av processen, så här ska den se ut:
Steg 1:Fyll behållaren cirka en tredjedel till hälften full med valfritt foder.
Du vill lämna utrymme för kornen att expandera.
Du kan jäsa vilket foder du för närvarande ger dina kycklingar, oavsett om det är smulor, pellets, repor eller fullkorn och frön. Ju högre kvalitet ditt foder har, desto mer får dina kycklingar av laktojäsning.
Prova att jäsa mitt hemmagjorda kycklingfoder med fullkorn (jag har också ett foderrecept utan majs i), men utelämna bryggjäst eftersom det kommer att introducera alkoholjäsning (medan vi vill ha laktojäsning).
Steg 2:Tillsätt tillräckligt med avklorerat vatten för att täcka kornen med ett par tum.
Varför avklorerat vatten? Eftersom de flesta kommunala vatten – det som kommer ut ur kranen – innehåller klor och kemikalier som är utformade för att döda bakterier, inklusive goda bakterier.
Du kan använda filtrerat vatten för laktojäsning, eller helt enkelt ställa ut kranvattnet i 24 timmar för att ge tid för kloret att avdunsta.
Steg 3:Lägg ett lock på behållaren och låt den stå i rumstemperatur i tre till fyra dagar.
Minst en gång om dagen, eller när du kommer ihåg, rör om kornen och tillsätt mer vatten efter behov för att se till att de förblir nedsänkta.
När du börjar se ett lager av bubblor på ytan av din vätska, voilà – du har laktojäsning på gång. Bubblorna är avgasning av koldioxid av mjölksyrabakterier.
Vattnet kommer att se grumligt ut och det översta lagret kan verka filmigt och skummande, men var säker på att det här är de normala effekterna av alla bakterier som arbetar. Du kan helt enkelt röra tillbaka "avskummet" i fodret när du ser det.
Rätt jäst foder luktar faktiskt ganska gott (om du gillar jäst mat, alltså) — fruktigt och syrligt, som yoghurt. Den sura lukten indikerar närvaron av mjölksyra.
Om ditt fermenterade foder har en obehaglig lukt, eller luktar starkt av alkohol eller jäst som gått fel, har din batch troligen blivit dålig. En rutten lukt betyder att du bör kassera kornen och börja om igen.
Snabbtips
Luktar ditt jästa foder alkohol? Agera snabbt – du kan försöka spara din batch. Tillsätt bara en matsked opastöriserad äppelcidervinäger (för varje liter jäst foder) och låt ättiksyran i vinägern smälta alkoholen och jästsvampen, och på så sätt bringa allt i balans igen.
Du ska aldrig se mögel i ditt fermenterade foder. Mögel på dina korn är ett tecken på luftexponering. Och mögligt allt är inte bra, såvida det inte är ost.
När du har mögel betyder det att syret i miljön tömmer ut laktobacillerna i din laktojäsning. Se alltid till att dina korn är helt täckta av vatten och att din behållare är ordentligt förseglad.
Steg 4:Matningstid!
Om tre till fyra dagar ska ditt foder vara färdigjäst. Kontrollera med bubblor och lukt.
När det antar en stark och syrlig lukt kan du ösa ur och sila rätt mängd spannmål för dina kycklingar och mata dem våta. Se dem bli galna för det!
Håll det igång på obestämd tid
Varje gång jag silar en mängd jäst foder från min burk, tillsätter jag samma mängd torrfoder tillbaka i den.
Rör om, täck med lock igen och sila mer foder nästa dag. Detta är det enklaste sättet att hålla igång din laktojäsning utan att börja om.
Du kan fortsätta att återanvända samma vätska, särskilt eftersom den redan har alla de goda bakterierna som flyter runt i sig, vilket påskyndar jäsningen av nya spannmål.
I min uppställning hemma håller jag en burk med färdigblandade spannmål precis bredvid min burk med jäst foder. Detta gör det enkelt att fylla på jäsburken med nya korn varje gång jag öser ur vätskan.
Burkarna står på en mörk hylla i mitt kök, där temperaturen vanligtvis ligger runt 68°F till 70°F.
Vad jag har lärt mig efter flera år
I teorin kan du återanvända jäsvätskan på obestämd tid och den kommer bara att bli bättre och bättre (och med bättre, det betyder att den kommer att innehålla en fantastisk mängd probiotiska bakterier).
Men jag startar nya partier av jäst foder några gånger om året, vanligtvis när jag åker utanför stan i minst en vecka och inte vill att fodret ska bli för surt.
Om din efter en längre tid blir slemmig, slammig eller illaluktande (en bieffekt av att syre dödar de goda bakterierna och introducerar de dåliga bakterierna), bör du börja om med färskvatten.
Jag har aldrig använt en starter för att starta laktojäsningen, och det behöver du inte heller. Laktobaciller finns redan i luften och på kornens ytor, och i rätt miljö kommer de att föröka sig innan du vet ordet av.
Som mest kommer ditt foder att jäsa på dag fyra. Jag har läst berättelser från andra som lägger till opastöriserad äppelcidervinäger som förrätt, men jag tycker att det är onödigt.
Vinäger innehåller ättiksyrabakterier. Vi vill ha mjölksyrabakterier. Även om ättiksyra har sina egna hälsofördelar (och definitivt inte kommer att skada om du bestämmer dig för att lägga till en matsked eller så till dina kycklingars vatten eller foder), är det inte användbart som en förrätt för laktojäsning.
Om du är riktigt otålig och vill komma igång direkt kan du använda vätskan från laktojästa pickles eller surkål för att starta din jäsning.
Vid matningstillfället tar jag med kycklingarna en eller två skopor jäst foder och rengör skålen när den är tom.
Jag lämnar inte fermenterat foder ute i timmar eller dagar i taget, eftersom bakterierna är mest fördelaktiga när det serveras färskt. Lämna bara tillräckligt med foder så att dina kycklingar kan bli färdiga inom en halvtimme.
När jag begränsar mina kycklingar till att springa hela dagen (ingen födosök eller godsaker), har jag uppskattat att var och en äter ungefär en kopp torrfoder per dag.
När jag ger dem fermenterat foder verkar det som att de äter hälften av den mängden. I slutet av dagen är deras skördar fina och fulla. Även om detta inte är någon vetenskaplig studie om hur mycket mindre de äter av det våta jämfört med torrt foder, tror jag att det är säkert att säga att de gör äta mindre foder när det har jäst.
Jag ger inte fermenterat foder till mina kycklingar varje dag. Det beror mest på att jag inte alltid är hemma och saknar tid och resurser för att ge dem färskt foder varje dag. Men jag tror också på balans när det kommer till mat.
Även om jag ännu inte har stött på några rapporter om att någon blivit sjuk av att konsumera för många probiotika, jag känner att måttlighet är bäst. De flesta av oss äter inte fermenterad mat som huvudrätt varje dag, och våra kycklingar borde förmodligen inte heller.
Jag tillhandahåller fortfarande färskt grönt och torkade larver eller mjölmaskar (tillsammans med gryn och ostronskal) när jag ger mina kycklingar fermenterat foder. Jag ger fortfarande deras vanliga torrfoder (som ett fritt val) några dagar i veckan, särskilt när jag går utanför stan.
Jag skulle säga att de i genomsnitt en halv vecka med fermenterat foder och den andra halvan med torrfoder. Sedan jag började jäsa mitt foder har jag fött upp flera generationer av kycklingar (av olika raser) i två olika klimat, och de har alla varit så glada och friska som möjligt!
Det här inlägget uppdaterades från en artikel som ursprungligen publicerades den 27 maj 2013.
Linda Ly
Jag är en växtälskare, passionerad roadtripper och kokboksförfattare vars expertråd och bästsäljande böcker har visats i The Wall Street Journal, Time Magazine, HGTV och Food &Wine. Route 66-kokboken är min senaste bok. Garden Betty är där jag skriver om modern hembygd, matlagning från jord till bord och äventyr utomhus - allt som omfattar ett liv som levs väl utomhus. Trots allt är hemligheten till ett bra liv... Läs mer »
