Som taleskvinnor för American Beekeeping Federation har de i uppgift att bygga upp surr om honungsbin.
Det är en söt spelning för de två kvinnorna som själva är erfarna biodlare.
I nästan 60 år har kvinnor i åldrarna 18 till 25 tävlat om titeln American Honey Queen och möjligheten att resa genom hela USA under deras år långa regeringstid och hålla föredrag och demonstrationer överallt från skolor till statliga mässor. The Queens resor och utgifter betalas, men förutom det är belöningen att främja biodling i hela landet.
"Biodling är inte något så synligt som det borde vara", säger honungsdrottningen Susannah Austin, och det är en del av det som inspirerade henne att bli en drottning.
Programmet "började som en mekanism för att främja honung och för att utbilda allmänheten om biodlingsindustrin", säger Anna Kettlewell (Honey Queen '99), som idag koordinerar Honey Queen och prinsessans fullspäckade resescheman. Varje år väljer programmet ut två unga kvinnliga biodlare (prinsessan är tvåa) under en årlig upptåg av olika slag för jordbrukskunniga.
Samma mål
Den första amerikanska honungsdrottningen – Kay Seidelman – kröntes 1959, efter att riksförbundet antagit ett program som flera delstater hade drivit tidigare. Idag finns det drottningar på läns-, delstats- och nationell nivå. Kandidater måste först ha tjänat som statsdrottning innan de tävlar på nationell nivå.
"Programmet har i princip samma mål nu som det hade på 50-talet", säger Kettlewell.
Och med dagens standarder verkar några av de konstiga till synes regler som styr Honey Queens uppförande och omtanke föråldrade. "Det finns ganska strikta riktlinjer du måste följa," säger Austin.
"På alla nivåer är en honungsdrottning en hälsosam ung kvinna som marknadsför en hälsosam produkt", står det i guiden. Honey Queens måste ha "den sorts personlighet som kommer att uppmuntra människor att tycka om henne omedelbart och instinktivt och därmed skapa ett fält av magnetism."
Drottningar är skyldiga att bära kronan och skärpen vid varje evenemang - och därför hålla den på sin person under resan.
Den första amerikanska honungsdrottningen, Kay Seidelman, kröntes 1959.
Dagens amerikanska honungsdrottning och prinsessan Elena Hoffman och Susannah Austin.
Även om kärnan i grundläggande bibiologi och honungs egenskaper är desamma, finns det alltid ny forskning och nya produkter som unga kvinnor måste lära sig.
På 50- och 60-talen var biodlarna främst sysselsatta med att producera honung, och det var så de försörjde sig. Nu blir biodlare mer lönsamma genom pollineringsprogram, och under de senaste åren är kolonikollapsstörning det största problemet som biodlare står inför.
"Ärligt talat så tror jag att drottningen och prinsessan måste lära sig mycket mer än under tidigare år eftersom det har skett så många förändringar", säger Kettlewell, som kommer från en familj av biodlare och även hjälper till att sköta Badger State Apiaries, hennes familjs 100- bikupa i sydöstra Wisconsin.
"Honungsproducenter, biodlare, är en nischad jordbruksindustri, så allt vi kan göra för att främja medvetenhet och främja konsumtion av vår produkt, försöker vi hitta ett sätt att göra det", säger hon.
Möt The Queens
När hon växte upp i Millmont, Pennsylvania, var Elena Hoffmans favorittid på året hösten, då hennes familj skulle utvinna färsk honung från sina bikupor.
"Vi skulle alltid använda vevsugaren eftersom min pappa säger att vi behövde lära oss värdet av det vi fick från bina", säger Hoffman, 19. "Vårt garage luktade fantastiskt."
Hon har varit sura om bin sedan dess.
"De är fantastiska små insekter och extremt intelligenta, vilket de flesta inte inser", säger hon.
Man tänker på två saker när det kommer till bin, säger hon. Honung och sveda. Under besök i FFA-grupper och klassrum tar drottningarna ofta med sig en demonstrationskupa som lånats av en lokal biodlare. Och för att övertyga publiken om honungsbins fogliga natur, visar de ibland ett biskägg:låter tusentals av insekterna krypa på halsen och ansiktet medan de diskuterar bikupan.
"Jag tror att det hjälper till att bryta ner barriärerna och den rädsla som skulle komma när man startar detta som antingen en hobby eller som ett yrke att ha den unga talespersonen", säger Kettlewell.
Hoffman, 2014 Honey Princess, är en sophomore biologi major vid West Chester University i Pennsylvania. Men drottningens schema är krävande och kräver ofta att de unga kvinnorna tar sommar- eller onlinekurser och höstterminen ledig.
På varje destination bor drottningen och prinsessan hos en värdfamilj, av vilka många är andra biodlare.
På sina resor har Austin, 20, upptäckt att människor är nostalgiska när det gäller jordbruk, men de förstår ofta inte varför det är relevant för deras liv idag.
Hon växte upp i Orlando, där hennes familj hade en trädgård och en hobbygård med höns. Liksom många unga biodlare introducerades hon till hobbyn genom sin lokala 4-H-klubb. Hon var runt sex år när hennes familj fick sina första bikupor.
"Jag gillar tanken på att prata med folk om jordbruket som pågår nu och även om människorna som gör det", säger hon.
Bedömning
En gång om året anländer hoppfulla, wannabe-drottningbin till den nordamerikanska biodlingskonferensen och mässan, som hålls på en annan plats runt om i landet varje januari. (Årets kommer att vara i Anaheim, Kalifornien på Disneyland Hotel.)
Utvärderingsprocessen är intensiv och inkluderar att skicka in skrivprover, en muntlig presentation, en intervju – och hemlig observation av honungsspioner.
Tre domare – i allmänhet ABF-medlemmar som har olika bakgrund i branschen – observerar anonymt flickorna på kongressen och avslöjar deras identitet först flera dagar senare under intervjuerna.
Austin visar ibland ett biskägg, vilket låter tusentals av insekterna krypa på hennes hals och ansikte för att övertyga publiken av honungsbinas fogliga natur.
Hoffman åker flöte på Topsfield Fair i Topsfield, MA.
Det är en nervkittlande process, säger Hoffman. "Du visste aldrig när domaren kunde vara i närheten," säger hon. Men efter den första dagen av konventet avtog den ångesten och hon kunde slappna av mer.
Antalet sökande varierar från år till år. Ibland finns det bara några, andra uppåt tio, beroende på hur många delstater som har aktiva program. Det fanns fler kandidater under 1950-talet till 80-talet, säger Kettlewell. Det kan tillskrivas en mängd olika branschfaktorer, inklusive antalet biodlare, priset på honung och utmaningar som branschen står inför.
Efterfrågan på drottningframträdanden ökar dock, enligt Kettlewell. Programmet syftar till att skicka drottningen och prinsessan kollektivt till totalt 30 delstater varje år.
"Många människor får fel uppfattning när de ser bågen och kronan, men ärligt talat är det ett riktigt bra tillfälle att förbättra dina mediekunskaper och precis hur du kommunicerar", säger Hoffman.
Både Hoffman och Austin uppskattar att de har nått över 30 000 individer hittills i år.
"Det riktigt stora som vi tittar på i år är att fokusera på att berätta för folk att oavsett var du är, oavsett om du är i staden, på landet, om du är intresserad av att hjälpa honungsbin, så finns det något du kan göra ", säger Austin. "Förhoppningsvis har vi kunnat förmedla det till ett antal personer vi har pratat med."
