De flesta lantbrukare från 2000-talet flyttar sina boskap med lastbil eller järnväg, men i Molise-regionen i södra Italien bevarar ostmakaren Carmelina Colantuono en tradition som går tillbaka minst 2 500 år tillbaka i tiden. När sommaren närmar sig driver Colantuono och ett par dussin vänner, familjemedlemmar och hyrda händer hennes 300 Podolica-kor till svalare bergsbetesmarker på den hårda vägen och reser mer än 100 mil längs uråldriga vallstigar på cirka fem dagar – en resa som kallas transumanza . Dessa stigar, eller tratturi, är praktiskt taget etsade i Colantuonos DNA. Fjärde generationens boskapsskötare träffade inte sin far förrän två månader efter att hon föddes, i april 1969, eftersom han var i Puglia och skötte hjordarna. Colantuono, kallad "den sista cowgirl", kunde inte delta i de årliga pilgrimsfärderna förrän hon var 20. "Kvinnor fick inte rida", förklarar hon. "Det ansågs vara mäns arbete." Ironiskt nog får hon sällan sadla upp längre eftersom hon är för upptagen med logistik. Tre månader före körningen börjar Colantuono ringa för att säkra tillstånd och ordna med att stoppa eller avleda trafiken i de 20 städer genom vilka korna marscherar. "Vi gör det", säger hon, "av respekt för vår historia, respekt för vår familjs uppoffringar och för att skapa större medvetenhet om vår kultur till nya generationer."
De gamla vallningsstigarna, som kallas tratturi, kan vara 400 fot breda på vissa ställen och lika smala som en enda ko på andra.
Logistiken för körningen blir ännu mer komplicerad när boskapen slår ut på trottoaren
För att undvika dagens hetta börjar körningen ofta före gryningen. Du vilar när och var du hittar den.
Fjärde generationens ranchägare och ostmakare Carmelina Colantuono är i Italien känd som "den sista cowgirl".
När det oväntade inträffar är det skönt att kunna tillkalla mekanisk hjälp (den här hästen hissades säkert upp ur diket).
Modern teknik och uråldrig tradition korsas ofta på vägen från San Marco i Lamis till Frosolone.
Även om flocken vet vägen, kommer ett djur ibland att avvika från stigen. Anställningstrygghet för cowboys.
Resan kan tyckas lång, men belöningen, i form av bra betesmark, är värda varje steg.
