Födosök efter vild mynta

Det finns några smakämnen som inte verkar likna sina naturliga motsvarigheter.

Konstgjorda körsbärsläsk liknar mer hostsirap än en saftig, trädmognad frukt, freakishly lila druvdrycker för mig knappast att tänka på något som någonsin kom från naturen, och får mig inte igång med banansmak. Jag har ett speciellt avsky för den där otäcka, falska gula, konstigt kemiska smaken.

Men av alla konfektyrtillsatser som finns finns det en godisarom som faktiskt smakar nästan exakt som växten som inspirerade den – mynta.

Första gången jag någonsin sökte efter vild mynta blev jag chockad över hur välbekant doften och smaken var. Det var visserligen en märklig upplevelse att vara mitt i en glänta, inte ha ett tecken på civilisation i sikte och plötsligt snubbla in i ett moln av pepparmyntsgodis och munvatten. Till en början var det ett skakande mentalt ryck tillbaka till staden där minnet hade sina rötter. Men när jag knäböjde och undrade över de skarpa, små bladen på någon amerikansk pennyroyal, insåg jag att det var precis tvärtom.

Jag var översvämmad av luktförundran av vilda växter som växte under oklanderlig, blå himmel. Det var något vackert med det.

Hitta och identifiera vild mynta

Jag bör inleda att jag använder ordet "mint" ganska brett i den här artikeln - kanske för brett för en botanikers smak, men precis rätt för en foderälskare som är intresserad av att samla aromatiska örter. När jag använder ordet kommer jag att diskutera en förvånansvärt stor grupp växter samlade under familjen Lamiaceae istället för en enda art.

De flesta av dessa växter delar en uppsättning anmärkningsvärda egenskaper som särskiljer dem som en del av den mintfamiljen. Faktum är att den här kombinationen av funktioner är ett bra sätt att få en skakig identifiering av en växt i fält, även om de inte ger dig en säker identifiering som du bör lita på ensam.

1. De har en fyrkantig stjälk.
2. De har enkla, motsatta blad.
3. Det finns en aromatisk lukt, särskilt när ett blad krossas.

Alla som odlar sina egna örter kommer omedelbart att känna igen den serien av identifierare. Myntfamiljen är mycket större än du kanske inser. Många av våra älskade kulinariska örter som oregano, citronmeliss, timjan, rosmarin, lavendel och mejram är alla under den enorma Lamiaceae-familjen paraply.

Relaterat ämne:De många varianterna av mynta

Mynta och deras anhöriga är överraskande överallt. Naturligtvis odlas de i trädgårdar, men eftersom människor har värderat dessa pikanta, lågväxande örter så länge, har de blivit naturaliserade i många stater. Ibland kan du upptäcka spåren av ett gammalt hem genom att hitta pepparmynta, grönmynta eller citronmeliss som verkar växa i det vilda. I verkligheten är de rester av en trädgård som länge glömts bort. Titta runt i området, du kommer sannolikt att upptäcka några tecken på tidigare boende i närheten.

Identifiera 3 typer av vild mynta

Nu kommer den här artikeln att innehålla tre typer av vild mynta som kan hittas i Ozarks, men det finns många fler som kan vara lokala för dig. Så när vi utforskar följande få arter, kom ihåg att detta är en mycket ofullständig lista. Förhoppningsvis är det ett spännande faktum för dig. Du måste ta dig ut och upptäcka vilka som finns på din egen plats, bara väntar på att bli upptäckt och avnjuts.

American Pennyroyal (Hedeoma pulegoides )

Detta är en ovanlig medlem i mintfamiljen. American pennyroyal är en ettårig snarare än en perenn som resten av dem. Den producerar små löv på vedartade grenar som sällan är över en fot höga, och bär små, enkla blad och ännu mindre bleka blommor. Vad denna växt saknar i massa, kompenserar den mer än väl för i arom. Det är den mintigaste mynta jag någonsin har lagt näsan på. Som med all mynta har den distinkt fyrkantiga stjälkar och motsatta blad.

Pennyroyal kan hittas tillsammans med andra växter som gynnar torra gräsmarker som svartögda Susan, vild bergamott och gullviva. Den växer ofta i områden koloniserade av ekar och hickories och bland stenar och grus. Den är mest aktiv på sensommaren och parfymerar luften till refrängen av cikadsång.

Dabblers i örtmedicin kan stängas av för denna mynta på grund av vissa varningar om toxicitet (ofta listade i medicinska böcker). Frågan gäller en aromatisk olja som heter pulegone som finns i amerikanska pennyroyal (och andra, för protokollet). Taget i formen av hyperkoncentrerad eterisk olja är pulegone giftigt och har lett till flera förgiftningar när vilseledande människor tog stora doser av det.

Ingen ska någonsin ta en stor dos av någon eterisk olja. Och pennyroyal som finns på fältet är inte en eterisk olja. Att konsumera den naturliga växten som te eller krydda kommer inte att ge dig någonstans i närheten av mängden pulgone som kan orsaka problem, och det finns inga uppgifter om att någon har blivit förgiftad av normal konsumtion. Varningarna mot denna mynta är omtvistade för foderälskaren och tjänar bara till att demonisera en perfekt bra växt.

Vild bergamott (Monarda bradburiana )

Den här fjärils- och humlemagneten av en vildblomma, som ibland kallas hästmint, är en av mina favoritsevärdheter på våren. Som med många vilda växter av mintfamilj, kan du hitta de nya vårgroddarna från denna perenn som växer upp under de uttorkade fröhuvudena från förra året. När det gäller vild bergamott är dessa fröhuvuden runda bollar som hålls omkring en fot från marken.

Vild bergamott kan vanligtvis hittas i samma företag som oxeye daisy, black-eyed Susan och Queen Annes spets. Soliga, öppna fält och gläntor är idealiska platser att jaga efter dessa vårblommande skönheter. När de först kommer upp ur marken i april är löven vackert mörkgröna på toppen och förvånansvärt lila på undersidan. Eftersom de är mynta vet du att de har fyrkantiga stjälkar och motsatta blad.

På senvåren bär de fläckiga vita eller bleka lavendelblommor som växer i en ring som en trasig, storcentrerad tusensköna. När solen värmer bladen fylls det omgivande området av deras doft. Namnet trogen påminner doften och smaken en del om Earl Grey te.

Om du inte kan hitta vild bergamott, kan ditt land vara hem för någon av dess nära syskon, till exempel den rosablommiga, vilda bergamotten (Monarda fistulosa) , vanligt bibalsam (Monarda didyma ) eller fläckig bibalsam (Monarda punctata ). Deras användning är i stort sett utbytbar bland Monarda släktet, eftersom de alla är mycket trevliga.

Dittany (Cunila origanoides )

Kallas även vild oregano, dittany växer i runda, trådiga buskar som koloniserar torra, sura sluttningar. Du hittar det ofta på gränsen till skogar eller skuggade områden av upptrampade stigar. Som med Monarda släktet, kan du hitta de nya skotten av denna perenn under fröhuvudena från tidigare år. Den växer när våren verkligen får fäste och blir frodig och grön runt maj. De fintandade bladen är glänsande mörkgröna när de är mogna och växer mittemot varandra på fyrkantiga stjälkar. De delikata, härligt lila blommorna dyker upp i full kraft i september.

Den berusande doften av en skogssluttning koloniserad med buntar av dittany, är en av de privata nöjena för den som vet att leta efter den. Serenad av trätrastar och uppvärmd av den tidiga höstsolen finns det få platser som är trevligare.

I mitt område är dittany känt för att vara en källa till "frostblommor" på hösten. Runt den första hårda frosten pressas vatten ut ur sprickor i stjälken och fryser omedelbart och bildar delikat bisarra bågar av bandliknande is.

Nu, det är bara ett urval av de myntrelaterade örterna som finns där ute, men förmodligen en tillräckligt lång lista för att börja. I ditt eget område kan du hitta massor av underbar vild mynta, inklusive biffväxt (Perilla frutescens ), smal bergsmynta (Pycnanthemum tenuifolium ), vattenmynta (Mentha aquatica ), och vild mynta (Mentha arvensis ). Mynta kan hittas överallt, och deras förekomst är en fröjd för foderälskare över hela landet.

Skörda vild mynta

Aromatiska växter som dessa är på sin topp på morgonen efter att daggen har torkat från deras blad. När du skördar behöver du inte bara plocka löv heller - hela växten är aromatisk och användbar från blommorna, till bladen, till stjälkarna.

Som sagt, de är alla pollinatormagneter, så om du skär ner hela växten kommer du att ta bort en utmärkt källa till nektar från dem. Jag rekommenderar varmt att du bara skördar en tredjedel av ett givet bestånd, så att växterna kan avsluta sina livscykler, göra frön och mata de andra varelserna som delar din mark. Och ärligt talat kan åsynen av blommorna vara mat för själen när du inte tar allt för magen.

Man kan såklart använda färsk mynta, men säsongen för färska örter är kort. För att bevara, arrangera dem i ett enda lager på en torr, luftig plats så snart du kan. En täckt veranda, en solfångare eller en luftig hall är alla fantastiska platser.

Du vet att de är helt torra när bladen spricker isär när de knäcks. Om så önskas kan du ta bort bladen från stjälkarna och förvara dem separat, eller så kan du klippa stjälkarna i korta segment så att de inte kommer i vägen. Du kan sedan förvara din torkade mynta i murarburkar för vintern som du skulle göra med vilken annan ört som helst.

Matlagning och användning av vild mynta

Starkt smaksatt och stickande, de är bäst att använda som vilken annan ört som helst - sparsamt som arom. Som sagt, både dittany och vilda bergamottblad kan användas istället för oregano på en pizza eller i pasta. De är också ett mycket trevligt te. Varma eller iskalla preparat ger dig lite olika smaker, så gör det som du vill.

Den kraftfulla lukten av pennyroyal kan vara behaglig för oss men är en avstängning för irriterande skadedjur som myggor och fästingar. När jag passerar de många fläckarna med pennyroyal vid min lada, borstar jag handen längs örternas toppar och sprider den aromatiska oljan över hela armar och hals.

Pennyroyal behåller sin arom och smak underbart när den torkas, vilket gör ett av mina favoritteer att brygga och smutta på med lite honung.

Men för en extra speciell behandling midvintern, placera en matsked pennyroyal blad och stjälkar i en halv kopp vatten och koka upp. Stäng av värmen och låt dra i fem minuter. Sedan, efter att du silat ur bladen, blanda två teskedar socker, två teskedar kakaopulver, en skvätt salt, en halv tesked vanilj och en och en halv kopp mjölk i grytan. Värm den till drickstemperatur, och du har en absolut dekadent varm mintchoklad att smutta på när du värmer tårna vid vedspisen.

Med en natur som är lätt att identifiera, deras uthållighet under våren, sommaren och hösten, deras omisskännliga lukt och behagliga smaker, kan mynta vara några av de mer nybörjarvänliga växterna att föda. Jag önskar att fler kände till de vilda myntasorterna, och snarare än att säga att dessa vilda växter påminner dem om tuggummi eller tandkräm, anser de att tuggummi och tandkräm får dem att minnas de riktiga växterna som växer i deras vilda, ohämmade spridning utomhus.

Håll ögonen öppna och näsan mot vinden. När våren kommer, kommer mynta att bjuda in dig tillbaka till fälten och skogarna.