I en studie från 2012, Centers for Disease Control and Prevention (CDC) uppskattade att 1 procent av amerikanerna dricker rå mjölk, även om den siffran kan vara lite högre — en FoodNet-undersökning 2007 visade att 3 procent av den amerikanska befolkningen, eller cirka 9,4 miljoner människor, konsumerar regelbundet rå mjölk.
Huruvida man ska konsumera mjölk i oförändrat tillstånd är en mycket känslomässig fråga, och av goda skäl. Skulle någon – och särskilt någon som ett barn eller en äldre person med ett omoget eller nedsatt immunförsvar – få i sig mjölk som innehåller de dödliga bakterierna E. coli 0157:H7 , de kan riskera att förlora en njure.
Men jämfört med andra livsmedel, mejeriprodukter förblir relativt säkra (det är mer sannolikt att du hamnar på sjukhus av salmonella i ägg eller andra bladgrönsaker än listeria som finns i mejeriprodukter), men debatten är fortfarande hård.
Det finns anklagelser om datamanipulation från den pastöriserade mjölkindustrin och medskyldiga folkhälsotjänstemän och anklagelser för uppsåtlig, oansvarigt beteende mot dem som dricker rå mjölk. Men vad debatten ignorerar är att ren, råmjölk som har hanterats och testats på rätt sätt innehåller inget som är dåligt för oss däggdjur, och, faktiskt, kan vara ganska hälsosamt.
Att säkerställa livsmedelssäkerhet innebär att noggrant implementera och underhålla exakta sanitära hanteringsprocedurer, och FDA har de i sin pastöriserade mjölkförordning (PMO). Problemet är att förordningen endast gäller för obehandlad mjölk avsedd för pastörisering, och till pastöriserad mjölk. Råmjölk som produceras för direkt konsumtion kontrolleras av bestämmelser som fastställs av varje enskild stat "" det finns ingen federal tillsyn.
"Det finns ingen vanlig källa till förorening av obehandlad mjölk. Varje region har sina egna problem.'
Det är just därför Mark McAfee, medgrundare av California's Organic Pastures Dairy Company (OPDC) i Fresno, grundade Raw Milk Institute (RAWMI) 2011, efter att Whole Foods tagit bort hans företags mjölk från sina hyllor på grund av bristen på nationella säkerhetsstandarder.
Mjölkproduktionsstandarder, oavsett om det kommer från FDA eller RAWMI, syfta till att hålla populationen av sjukdomsframkallande bakterier så låg som möjligt. De läskigaste bakterierna, i rå mjölk eller annan mat, är en typ av koliforma bakterier som har sitt ursprung i bajs, märkt E.coli 0157:H7 . Andra typer av dåliga bakterier, som campylobacter och salmonella, övervakas också.
"Det finns ingen vanlig källa till förorening av obehandlad mjölk, ” säger McAfee. " E coli har varit det fula styvbarnet i Kalifornien, men i Pennsylvania, det har varit campylobacter och salmonella. Varje region har sina egna problem. Det är därför, på RAWMI, vi går till en specifik geografisk plats, och säkerhetsplanen återspeglar deras specifika problem.”
För att fylla tomrummet för både producenter och konsumenter av obehandlad mjölk, RAWMI publicerade en uppsättning grundläggande riktlinjer och standarder för produktion av obehandlad mjölk, utvecklat under 10 månader av en internationell grupp av läkare, doktorer, veterinärer, epidemiologer, vetenskapsmän, experter på livsmedelssäkerhet, näringsrådgivare, forskare, mjölkproducenter och konsumenter. För att ett mejeri ska listas med RAWMI, den måste anta de grundläggande standarderna och utveckla en riskbedömning och hanteringsplan och säkerhetsrutiner som är specifika för sin gård. McAfee säger att standarderna inte är en garanti för helt säker mat, men när den flitigt följdes, kommer att dramatiskt minska risken för sjukdom från konsumtion av obehandlad mjölk.
Alla mjölkproduktionsstandarder anger ett faktiskt antal koliforma bakterier, till exempel, som finns i en liten mängd mjölk, vanligtvis en milliliter, vilket motsvarar ungefär en fjärdedel av en tesked. Till exempel, PMO tillåter att den mängden pastöriserad mjölk innehåller upp till 10 koliforma bakterier.
Att tillåta vissa koliforma bakterier i mjölk är inte så läskigt som det låter.
Att tillåta vissa koliforma bakterier i mjölk är inte så läskigt som det låter. Som McAfee förklarar, ett mjölkprov med mellan 2 och 5 kolibakterier i en milliliter kan inte hysa de fruktade E.coli 0157:H7 eftersom "du måste ha hundratals för att hitta en." Han tillägger att det nuvarande genomsnittet bland RAWMI-bönder är 3 per ml. "Rå mjölk som kommer direkt ur ett juver har nästan noll koliform, men all förorening från smuts, luft, smutsiga händer, eller avföring kan orsaka dem, ” säger McAfee.
Ytterligare, RAWMI-listade bönder måste förbinda sig att aldrig blanda sin mjölk med mjölk från någon annan gård och måste tillhandahålla dokumentation om att deras besättningar är fria från tuberkulos och brucellos.
Sedan upprättandet av en hanteringsplan för riskbedömning och ett testlabb för råmjölkhygien på gården efter ett utbrott av campylobacter i början av 2012, obehandlad mjölk från The Family Cow i Chambersburg, Pennsylvania, är renare än pastöriserad, säger ägaren Edwin Shank. "Vi gör vad jag kallar test och håll. Vi testar alla flaskor och håller dem i kylen tills testresultaten är klara. Pastöriserad mjölk har ingen reglering som kräver att du håller tillbaka den tills testresultatet är inne. Som råmjölksproducenter, vi anses vara skyldiga tills vi är oskyldiga, så vi måste gå utöver vad som förväntas, " han säger, och tillägger att det är ganska normalt att hans koliforma antal är noll eller 1 per milliliter.
Shank arbetade med lokala Penn State University och statliga jordbruksexperter för att utveckla labbet, tillägger att det kostar cirka $1, 000 att ställa in och mellan $5 till $10 för tillförsel att testa varje gång han tappar mjölk. "Om en mejerist bad mig att vara mentor för honom, det första jag skulle fråga är om han var beredd att investera i ett testlabb. Om han sa nej, Jag skulle inte hålla med, sa Shank.
Vissa andra ledande teknologier kommer ytterligare att underlätta omedelbar testning som kan tillåta obehandlad mjölk att uppnå praktiskt taget noll risk. För arton månader sedan, Ontario-baserade Dairy Quality Inc. introducerade mpengo Dairy, en mjukvaruapplikation och ett testkit som förvandlar en iPhone 4 eller 5 till ett 600-effektmikroskop som omedelbart mäter ett mjölkprovs somatiska cellantal.
Eftersom hon investerade $2, 000 för terminalen och programvaran, Alice Jongerden, av British Columbia-baserade Home on the Range Farm, behöver inte längre köra till labbet för att lämna och hämta ett mjölkprov för $52 per kotest. Istället, hon kan testa på plats för $4 och lagra dataposten för varje ko.
Spjutspetsteknologier kommer ytterligare att underlätta omedelbara tester som kan tillåta obehandlad mjölk att uppnå praktiskt taget noll risk.
"Labben kunde ge resultat samma dag, men det var obekvämt och kostsamt, " hon säger, och tillägger att de använder mpengo Dairy för att testa korna oftare än de förväntat sig. "Om man är trög eller inte umgås, vi gör ett snabbt test och om hennes somatiska är hög, vi kan ta bort henne från mjölkförrådet, " Hon sa. En talesman för Dairy Quality säger att företaget har för avsikt att lägga till tester för koliform, inklusive de fruktade E.coli 0157:H7 .
"Det här är dramatiskt, radikala saker, där livsmedelssäkerhet och laglighet av obehandlad mjölk går samman, ” säger OPDC:s McAfee. "Vi befinner oss i en tillväxtkurva av teknologi som gör att vi kan kartlägga arvsmassan i ett prov på råmjölk." Dessa förändringar i hanteringen av råa mejeriprodukter, McAfee noterar, har lockat till sig muntliga åtaganden att gå raw från flera ekologiska mejerister i Kalifornien så att de kan få ett högre pris för sin mjölk.
Det kan fortfarande dröja år innan någon konsument som vill dricka obehandlad mjölk lätt kommer att kunna hitta den på sina livsmedelsbutikers hyllor "" eller känna sig trygga när de gör det. Men innovationer som RAWMI och mpengo Dairy innebär att dagen närmar sig.
