Förälskade ägare kan köpa en expressionistisk oljemålning, en hyperrealistisk blyertsteckning, eller få sin katt förvandlad till en medeltida riddare. Men lämna förorten och landskapet och målningarna förändras. Bönder och ranchägare kan vara lika sura om sina djur, och på landsbygden finns porträtt av kor och hästar över soffan. Boskapskonstnärer har skapat en nisch som serverar människor som inte bara äger djur – de försörjer sig genom dem.
Margaret Taylor växte upp på en gård på den engelska landsbygden, där hon sjöng för sin systers Lincoln Red-ko. Hon har målat boskapsporträtt i 20 år och gjort hundratals.
"Jag älskar bara djur, det är enkelt, " hon säger. "Det är det mest naturliga att göra, Jag har ritat och målat kor, grisar och hästar sedan jag var liten. Jag bara älskar alla djur; Jag älskar att måla dem. Det är en passion."
Hon är särskilt eftertraktad för sitt arbete inom keramik, såsom kakel och serviser. En "riktig herre av en bonde", som döpte alla sina boskap efter en ört, buske, eller blomma, bad att Taylor målade sin ko, Fläder (för fläder), på en köttplatta med rosor. Förmodligen, ytan kan också täckas av andra kor senare, fastän i inte riktigt samma form.
"Deras boskap är deras levebröd, de spenderar så mycket tid med sin boskap – 24/7, sju dagar i veckan, 365 dagar om året – att dessa boskap har förtjänat en plats på sin ranch, i deras minne.'
Taylor har skapat en nisch för sig själv med att måla sällsynt, arv föder upp och talar om sina ämnen i lysande termer. En nötkreatursras som kallas White Park är "utmärkt, Engelska Longhorn-boskap är "mycket attraktiva" och "alltid så vackra." Boskap är en frekvent begäran, även om hon också har målat grisar, höns och andra älskade ladugårdsmedlemmar. Hon fick en gång i uppdrag att måla en förment hemsökt viktoriansk byggnad, och sa att hon inte kunde motstå att lägga till några Belted Galloway-kor till landskapet.
Michelle Weber, som driver en boskapsranch i Minnesota med sin man, växte också upp kring jordbruket och målade och ritade som barn, men gick i skolan för reklam. Det verkade som det praktiska valet för Weber, som alltid hörde ordet "artist" efter "svältande".
Men hon fortsatte att göra konst som en hobby, och en dag lade upp ett foto på en målning av boskap på Facebook. Bilden samlade inte bara "gillar, ” det väckte intresse bland hennes vänner för att köpa en alldeles egen tavla. Hon började producera porträtt vid sidan av sitt grafiska designjobb, och slutligen slutade sitt dagliga jobb helt och hållet. Nu målar hon på heltid, förutom att arbeta på ranchen med sin man. Hon har illustrerat en barnbok och deltagit i målartävlingar och gallerishower.
"Jag vet aldrig vad som kommer att finnas i min inkorg, säger Weber, som nyligen fick en provision från Australien, och har målat får och hästar, även om boskap är hennes specialitet.
Baldy #36 av Michelle Weber
A Black Face Ram av Margaret Taylor
An English Longhorn av Margaret Taylor
Serenity av Lorna Matsuda
Som ranchägare, Weber har en speciell förståelse för varför en ägare skulle vilja ha ett porträtt av sitt djur.
"Deras boskap är deras levebröd, de spenderar så mycket tid med sin boskap – 24/7, sju dagar i veckan, 365 dagar om året – att dessa boskap har förtjänat en plats på sin ranch, i deras minne, " hon säger.
Boskapsägare kan vara lika petiga som en husdjursägare, som Weber vet. Hon arbetar utifrån fotografier, och råder kunder att skicka sin favoritbild till henne, så att målningen kommer att spegla ägarens mest omhuldade syn på sitt djur.
Taylor arbetar också utifrån fotografier, och om möjligt, kommer att besöka djuren på plats. Hon genomför sedan en intervju med ägaren för att lära sig mer om djuret.
"Personlighet är en stor sak, för om de säger "Hon är en feisty, högsträngad ko, ’ Jag kan få en uppfattning om kons natur, " hon säger.
Lorna Matsuda, en boskapsporträttkonstnär i Alberta, Kanada är specialiserat på hästar och ägnar särskild uppmärksamhet åt ögonen. (Tidiga ämnen inkluderade hennes barndomshäst, ett Percheron-sto vid namn Queenie, och en husdjursko som heter Frisky.)
"Jag är en realistisk konstnär och min tolkning av alla djur har många detaljer och i synnerhet ögonen är viktiga för mig, ” skrev hon i ett mejl. "Det är där hjärtat och själen i målningen kommer till liv och ser tillbaka på dig."
För den som vill föreviga sin ko, häst eller svin, kostnaderna är inte obetydliga. Taylor säger att ett verk av "blygsam storlek" kommer att driva en kund runt $600, med att priset stiger i takt med att arbetets storlek och omfattning ökar. Weber tar ut en deposition och ett timpris, med stycken som säljs i intervallet $600 till $900, och Matsudas arbete börjar på $350.
Men för de som är villiga att investera i ett konstverk, det arbete de beställer är sannolikt lika unikt som deras djur.
"Istället för att köpa ett foto av någon annans ko som står ute i en hage, säger Weber, "Varför inte ha en egen?"
