Hur man odlar citrongräs, En tropisk ört

Cymbopogon citratus

Första gången jag skördade citrongräs i Virginia, Jag stärktes av dess uppfriskande, citrusaktig doft. Det gav verkligen en fin kontrast till höstens greener och rötter jag skördade från fälten.

Citrongräs är en ört som används i köket för sin citrussmak och doft. Det är hemma i tropikerna, så det kräver visst skydd mot kylan. Förutom det, det är ganska lätt att odla.

Fortsätt läsa för att lära dig hur du kan odla den i din trädgård.

Vad du kommer att lära dig

• Vad är citrongräs?
• Odling och historia
• Fortplantning
• Hur man växer
• Växande tips
• Sorter att välja
• Hantera skadedjur och sjukdomar
• Skörd
• Konservera
• Recept och matlagningsidéer
• Snabbreferens Odlingsguide

Vad är citrongräs?

Citrongräs är ett ömt flerårigt gräs i Cymbopogon släkte.

Eftersom det är hemma i tropikerna, denna ört överlever endast som perenn utomhus i växthårdhetszoner 10 och 11. Om du bor i zon 9 eller lägre, du kan behålla den perenn genom att ta in den under vintern.

När folk säger "citrongräs, ” de kan syfta på ett antal olika arter. Dessa inkluderar västindisk citrongräs ( Cymbopogon citratus ) och ostindisk citrongräs ( C. flexuosus ). Båda dessa arter har en aromatisk citrusdoft och används för kulinariska ändamål.

Andra närbesläktade arter är C. nardus och C. winterianus . Dessa två är båda typerna av citronella gräs , som kan avskräcka skadedjur i trädgården, men används vanligtvis inte i köket. Deras doft är mer gräsig och mysk än citrongräs.

Citrongräs växer i en klumpig vana, med flera stjälkar som kommer från samma bas. Den kan bli upp till fem fot hög med en spridning upp till fyra fot bred.

Växtens upprätt bågform och attraktiva gröna blad kommer att lägga intresse och struktur till din trädgård.

Denna ört används i många kök för dess ätbara, aromatiska blad och stjälkar. Båda har en stark citrusdoft och en smak som påminner om citron (därav namnet!).

Både bladen och stjälkarna används för att smaksätta rätter som soppor och curryrätter, men eftersom de kan vara mycket fibrösa, de tas vanligtvis bort efter tillagning.

Den mest uppskattade delen av denna växt är stjälkens ömma inre kärna , som utvecklas när stjälkarna växer till minst en halv tum i diameter.

Medan unga stjälkar huvudsakligen består av fibrösa blad, när de växer sig större, insidan av stjälken utvecklar ett mjukt centrum som kan hackas och läggas till matlagningen utan att behöva tas bort innan du äter.

Odling och historia

Detta tropiska gräs är hemma i Sydostasien. De Department of Export Agriculture i Sri Lanka rapporterar att den tidigaste referensen till citrongräsolja kom från Filippinerna på 1600-talet.

Tydligen introducerades denna ört till Jamaica mot slutet av 1700-talet. Kommersiell produktion i USA startade i början av 1900-talet, I florida.

Den används över hela världen för både kulinariska och medicinska ändamål . Innehåller en mängd olika vitaminer och mineraler, den är också rik på fytokemiska föreningar som saponiner, flavonoider, fenoler, och alkaloider.

Citrusdoften kommer från citral, en av de flyktiga oljeföreningarna som även inkluderar monoterpener och seskviterpener.

Människor konsumerar ofta citrongräs eterisk olja för dess antimikrobiella egenskaper. Enligt forskning publicerad i Journal of Advanced Pharmaceutical Technology and Research 2011 , oljan kan hjälpa mot halsont, reumatism, och matsmältningsproblem.

Ett te gjort av bladen eller stjälkarna har också rapporterats hjälpa till med mag-tarmproblem, påfrestning, och blåsproblem.

I köket används det oftast i sydostasiatiska kök som thailändska, Laotisk, och vietnamesisk mat, ger dem sina karakteristiska citrustoner.

Fortplantning

Du kan odla denna ört från frö, från sticklingar, eller genom division.

Från Seed

Om du väljer att föröka citrongräs från frö, börja till våren.

För att rikta frö, vänta tills all risk för frost är över. Välj en plats med full sol och väldränering, kväverik jord. Plantera individuella frön med sex tum från varandra.

Lägg bara ett stänk jord över fröna, då de behöver mycket ljus för att kunna gro. Det kan ta upp till tre veckor innan plantor kommer fram, och du måste hålla jorden fuktig under denna period.

När plantorna är några centimeter höga, tunna enskilda plantor med två fots mellanrum. Du kan transplantera plantorna du tar bort till en annan plats om du vill.

Om du är starta frön inomhus i fröblad eller behållare, plantera frön en månad före ditt förutspådda sista frostdatum.

Om du vill plantera i krukor, välj en som är minst en fot bred och en fot djup. Citrongräs sprider sig, så att den snabbt kan fylla upp hela behållaren. Med sin vana att sprida sig snabbt, om du inte vill att den ska ta över din trädgård, odling i krukor är ett bra sätt att hålla den innesluten.

Fyll behållare med näringstät jord och plantera frön med sex tum från varandra. När plantorna är några centimeter höga, tunna enstaka växter eller klumpar av växter med 1-2 fots mellanrum.

För att transplantera plantor, vänta tills de är minst tre tum höga och all risk för frost är över. Plantera 2 fot från varandra med 2-3 fot mellan raderna.

Från sticklingar

Sticklingar från mogna citrongräsplantor kan rotas för senare plantering. Att ta en stickling, skär stjälken rent med en kniv ungefär en tum från marken. Detta gör att stjälken som är kvar i marken kan växa igen. Skär av den övre delen av stjälken, lämnar bara de nedersta tre till fyra tum.

Om du inte har citrongräsplantor i din trädgård, leta efter det i produktavdelningen i din livsmedelsbutik. Denna ört finns vanligtvis på asiatiska marknader.

Skär av bladen och använd dem i din matlagning, se till att du har en bra 3-4 tums stjälk, för att möjliggöra framgångsrik rotbildning. Skär inte av den nedre delen av stjälken. Om du gör så, det är osannolikt att det kan bilda rötter.

Nästa, att rota din stickling, placera den i en kopp vatten med basen av stjälken nedsänkt. Byt vatten dagligen.

Växten kommer att börja bilda rötter inom en vecka. Efter 2-3 veckor, rötterna kommer att vara tillräckligt stora för att stödja växten.

Vid denna tidpunkt, transplantera ditt citrongräs till välluftade, näringstät jord i en behållare eller utomhus. Gräv ett 1/2-tums hål, lägg rotsidan nedåt, och återfyll runt stammen med jord. Du bör kunna börja skörda cirka 2-3 månader efter att du har planterat ut dem.

Från delade växter

Den bästa tiden att dela mogna perenner är på våren.

Denna ört är ett klumpigt gräs, vilket betyder att det växer flera stjälkar från basen. Dessa stjälkar kan delas och planteras på en annan plats.

Att dela, du måste försiktigt separera några stjälkar från huvudklumpen. Ett sätt att göra detta är att ta ett stadigt tag i en stjälk och dra i den tills den skiljs från resten av plantan. Om rötterna är mycket tvinnade och trassliga, du kan behöva använda en kniv för att försiktigt skilja dem åt, hålla några rötter intakta på varje stjälk för omplantering.

Alternativt du kan gräva upp en hel växt och sedan separera stjälkarna med händerna eller en kniv.

Varje avdelning bör innehålla minst en stjälk med intakta rötter.

Efter separering, plantera avdelningarna 1-2 fot från varandra på önskad plats. Se till att detta område har full sol samt näringstät och välluftad jord.

Hur man växer

Citrongräs är en öm perenn, vilket betyder att det kommer att dö tillbaka i kallare klimat. Om du bor i zon 10 eller högre, du kan odla den ute i trädgården året runt. När väl etablerat, det behöver inte mycket uppmärksamhet.

Trädgårdsmästare i zon 9 och nedan kommer att behöva skydda sina växter under vintern. Det enklaste sättet att göra detta är att odla den i behållare. Den här vägen, när frost hotar, du kan flytta dina behållare inomhus för att skydda dem från sjunkande temperaturer.

Oavsett om du odlar den i marken eller i behållare, citrongräs kräver full sol och väldränering, fuktig jord som är rik på organiskt material.

Om du börjar växter från frö, de kommer att vara redo att skördas inom 75-100 dagar efter att frön har såtts.

Om du lämnar växterna förbi denna punkt, utan skärning för skörd kommer de att fortsätta växa och ge prydnadsintresse i trädgården året runt i varma klimat. Med frostens ankomst, de kommer att dö tillbaka och kan tas bort och läggas till komposthögen. Om de har tillräckligt med utrymme, de kan expandera upp till fyra fot i diameter, så tänk på detta när du väljer din plats!

Växande tips

• Ge växterna gott om utrymme att sprida ut sig
• Skydda mot frost och kyla genom att ta dem inomhus.
• Håll jorden fuktig men inte vattensjuk och i torra områden kan du dimma bladen för fukt. Om du odlar i behållare, vatten när jorden är torr till en tum under ytan.

Sorter att välja

Citrongräs är oftast märkt med detta generiska vanliga namn.

När du letar efter växter för din trädgård, leta efter C. citratus eller "Västindisk citrongräs." Denna art är den bästa för kulinariskt bruk, tack vare dess starka, citrussmak.

Västindisk citrongräs

Det finns bara en odlad sort av denna art.

Frön och växter är finns på Burpee .

Hantera skadedjur och sjukdomar

Denna gröda är en av de enklaste att odla när det gäller skadedjurs- och sjukdomstryck. Skadedjur angriper den sällan eftersom den innehåller citronella, ett naturligt skadedjursavstötande ämne.

Citrongräsrost ( Puccinia nakanishikii )

Det enda verkliga sjukdomshotet mot dessa växter är en svamp som kallas citrongräsrost ( Puccinia nakanishikii ). Symtom inkluderar brunt, röd, och gula ränder på bladen och detta sker vanligtvis i överdrivet fuktigt, fuktiga förhållanden.

Om du ser rost på dina växter, beskär infekterade områden.

För att förhindra rost, se till att plantorna har tillräckligt med utrymme mellan dem för att möjliggöra korrekt luftflöde.

Gul sockerrörsbladlöss ( Sipha flava )

De flesta skadedjur ger denna växt en ganska bred koj, förutom en ihållande bladlöss. Denna speciella skadedjur är gul och cirka 2 millimeter lång. Den suger ut juicen ur löv, orsakar gula eller bruna fläckar.

Om du ser detta skadedjur på din växt, spraya bladlössen med vatten eller använd neemolja eller insekticid tvål. Du kan läs mer om bladlössbekämpning här .

Skörd

Växtens skott och blad kan användas för att smaksätta rätter och för aromaterapiändamål.

Bladen kan skördas när de är ungefär en fot höga. Använd en sax eller en kniv för att klippa av det du behöver. När du klipper stjälkarna se till att du lämnar minst en tum i botten om du vill att plantan ska fortsätta växa.

Om du vill använda den ömma kärnan, vänta tills stjälkarna är minst 1/2 tum i diameter. Om du skördar stjälkarna när de är mindre, kärnorna kommer fortfarande att vara fibrösa.

Att skörda, använd en kniv för att skära botten av stjälken en tum över marknivån. Separera stjälken från resten av klumpen, och upprepa tills du har så mycket du behöver.

Hela plantan kan också dras upp ur marken för att skörda flera stjälkar. Du kan göra detta när som helst efter att plantan är redo att skördas, särskilt i slutet av säsongen i kallare områden när du vet att dina växter snart kommer att ge efter för vädret.

Konservera

Citrongräs fryser bra. För att förbereda bladen och skotten, skär dem i 3-4 tums längder. Alternativt förbered dig för dina favoritrecept genom att hacka eller skiva stjälkarna och bladen innan du lägger dem i frysen. Du vill bara ha bitar som är tillräckligt små för att de kan passa i en lufttät behållare eller väska med dragkedja.

Nästa, lägg bitarna i en plastpåse med zip-top och in i frysen. De kommer att hålla i upp till ett år.

Att använda, ta ur frysen, avfrostning, och skär bitar i den storlek du behöver. Den kan sedan användas precis som du skulle använda den färska örten.

Läs mer om att frysa färska örter här .

Du kan också torka ut växterna. Om du bor i ett torrt klimat, skär stjälkarna och bladen i 3 till 6-tums bitar och placera dem på ett galler för kylning på en torr plats.

Växterna kommer att torka ut på en till två veckor. De är klara när det inte finns någon fukt kvar i dem och de känns ganska stela. Kassera allt växtmaterial som utvecklar mögel – detta är ett tecken på att ditt klimat eller dina nuvarande väderförhållanden är för fuktiga för att lufttorka örterna.

Om detta är fallet, att torka i ugnen eller i en mattorkare kan vara ett bättre alternativ för dig. Förvara torkat citrongräs i en lufttät påse eller behållare svalt, torr plats i upp till 6 månader.

För att dehydrera, ställ in ugnen på den lägsta inställningen (vanligtvis varm eller runt 180ºF), och placera 3-6 tums sektioner av löv och skott på en bakplåt. Plantorna torkar på 2 till 3 timmar.

Ett annat alternativ är att torka citrongräs i en dehydrator. Du hittar en sammanfattning av de bästa modellerna på marknaden idag på vår systersida, Matrikt .

Recept och matlagningsidéer

Citrongräs används flitigt i många sydostasiatiska rätter. Det är en nyckelkomponent i många currypastor tillsammans med ingredienser som t.ex ingefära och vitlök .

Det är viktigt att notera att de flesta delar av citrongräsplantan läggs till rätter för smaksättning och tas sedan bort innan konsumtion. Detta inkluderar de fibrösa bladen och de yttre stjälkarna. Om du skördar från yngre plantor, de kan hackas fint och behöver inte tas bort.

Prova att använda ditt citrongräs i denna kryddiga och tröstande röda kokoscurrykyckling med rostade sesamnudlar från vår systersida, Matrikt .

Ett annat bra sätt att använda citrongräs är i ett uppfriskande te. Kombinera antingen färska eller torkade blad eller stjälkar med ingefära och varmt vatten. Brant i tio minuter, anstränga, och söta efter eget tycke med honung eller socker.

Du kan prova att göra din egen eterisk olja av citrongräs, även om den inte kommer att vara lika skarp som den aromaterapiolja du kan köpa. Att göra detta, du behöver några mogna citrongrässtjälkar. Kassera bladen eftersom det är de mogna stjälkarna som innehåller de högsta koncentrationerna av olja.

Rengör stjälkarna noggrant och skär dem i ½-1 tums sektioner. Använd en mortel och mortelstöt, krossa dem försiktigt för att frigöra oljorna.

Lägg de krossade stjälkarna i en glasburk och täck dem med en neutral bärarolja som mandel eller druvkärna.

Sätt på locket och skaka burken innan du ställer den på en solig plats och låt den stå i 2-3 dagar, skaka försiktigt en eller två gånger om dagen. Anstränga, förvara sedan oljan svalt, mörk plats.

Snabbreferens Odlingsguide

Växttyp:Mört flerårigt gräs Vattenbehov:1 tum per vecka Hemma i:Sydostasien Underhåll:Låg härdighet (USDA-zon):8b-12 Jordtyp:Kväverik, spröd Säsong:Året runt Jordens pH:5,5-7,5 Exponering:Full sol Jorddränering:Väldränerande Tid till mognad:75-100 dagar Kompanjonsplantering: Mynta , Koriander Avstånd:1-2 fot Undvik att plantera med:majs, tomater Planteringsdjup:Yta, för frön Familj:Poaceae Höjd:upp till 5 fot Underfamilj:Panicodeae Utbredning:4 fot Genus:Cymbopogon Tolerans:Värme, stöter bort insekter Art:C. citratus Skadedjur och sjukdomar:Gul sockerrörsbladlöss, citrongräs rost

En lättodlad smak av tropikerna

Citrongräs är verkligen en av de enklaste växterna att odla, så länge du skyddar den från kylan. Det tillför en trevlig, ljus doft och smak till köket och tilltalande grönska till trädgården.

Har du testat att odla denna ört hemma? Låt oss veta i kommentarerna.

Och om du vill lägga till andra örter i din trädgård, kolla in dessa odlingsguider:

• Hur man odlar och använder citronmeliss
• Hur man odlar smakrik kardemumma i din trädgård
• Skötseltips för ingefära krukväxt:Hur man odlar ingefära inomhus