Persimmons kunde använda några bra PR. Vi förlåter dig om du aldrig har hört talas om persimmons, än mindre smakat en; de finns vanligtvis inte i produktionsgången. Även om du har hört talas om persimmons, tror du förmodligen att de inte är lämpliga att äta, åtminstone inte utan att de är kraftigt frostade. Det beror på att när de är omogna innehåller de flesta sammandragande tanniner som liknar ett ekollons kött eller teblad, som kan dra en persons mun smärtsamt eller skapa en obehaglig lurvig munkänsla som dröjer sig kvar.
Det är synd, eftersom att smaka på en fullt mogen persimmon är en fröjd för tungan; och dessutom, vem äter grön frukt? Tricket är att veta när en persimmon är mogen. Persimmonen har äran att vara säsongens sista frukt, ibland väntar den till oktober för att mogna helt. Du kanske kan skynda på saker och ting genom att lägga nästan mogna persimoner i en papperspåse med ett äpple i några dagar. De färgar sig också långt innan de mognar helt och hänger på trädet långt efter att löven fallit och frosten slagit till.
En mogen persimon kommer att vara mycket mjuk, gelélik och nästan flytande, då smaken är gudomlig, ofta beskriven som mogen aprikos – mjuk, söt och kryddad. Jag går ett steg längre och liknar den vid den finaste honungsgjorda torkade aprikosen doppad i mörk choklad, komplex och läcker. Det är den nästan flytande konsistensen som avskräcker en oerfaren person, osäker på om frukten har blivit bortskämd eller frusit bortom räddning. Nej, det är precis så en mogen persimon ska vara. Om den inte är så mjuk riskerar du en ullig tunga.
Hemmabagare kommer också att uppskatta persimmonen och använda den för att skapa minnesvärda puddingar, bröd och kakor, kakor, chips, chutneyer, smör, sylt – du förstår.
En lång historia
Persimmons har funnits länge, både i den nya världen och den gamla. Långt innan kapten John Smith beskrev glädjen av en mogen persimon och plågan av en grön, förlitade sig indianer och till och med istidens däggdjur som mastodonter och malda sengångare på frukten av den amerikanska persimonen (Diospyros virginiana). Rådjur, opossums och tvättbjörnar gör det fortfarande.
Trädet växer så långt norrut som södra Massachusetts och New York, sträcker sig västerut till Nebraska och täcker hela Deep South. Dessutom är "diospryos" grekiska för "gudarnas mat."
Namnet persimon sägs härröra från Algonquin "pasiminan", vilket betyder frukt som har torkats, eftersom torkning tenderar att denaturera de bittra tanninerna. Amerikanska persimmoner mognar genom gult och orange till en orange-röd nyans, med en blåaktig rodnad i några sorter, och varierar i storlek från så liten som ett körsbär till så stort som ett litet äpple. De är runda och hukiga, lite som en tomat till formen.
På andra sidan jordklotet har en annan persimmonart, kaki (D. kaki), odlats i minst två årtusenden i Östasien, med ursprung i Kina, Burma, Himalaya och vidare, med odlade sorter spridda över Korea in i Japan. Marco Polo såg dem säljas på gatorna i det som kan ha varit Shanghai, och kakipersimmonträd som lever idag planterades så tidigt som år 1000 e.Kr. Persimmonen är lika populär i Asien som äpplet är i Amerika. Dess färg liknar en amerikansk persimon, men frukterna är ofta större, och vissa sorter är koniska eller ekollonformade. Kakis tenderar att vara sötare men mindre komplex i smaken. Vissa kakis innehåller inga tanniner och kan ätas innan de mjuknar, när de är knapriga, som ett äpple.
Både kaki och amerikansk persimmon växer långsamt och når sin fulla storlek på 60 till 100 fot efter ett sekel av tillväxt. Vid denna ålder kan de också ge kärnved av ebenholts. De är släkt med det sanna ebenholtsträdet och flera tropiska frukter som plommon och sapote, alla medlemmar av familjen Ebenaceae. Lyckligtvis frukter de mycket tidigare än de bildar ebenholts, och på mycket mindre höjder, med början vid 3 års ålder och kommer i full bäring inom ett decennium.
Inte persnickety vid plantering
Persimmonträd tolererar lätt skugga, men föredrar full sol, och bör vara åtskilda 20 fot från varandra. De föredrar en lätt sandig jord med bra dränering, och uppskattar en lätt utfodring av kompost, även om de klarar sig bra utan den.
Varje träd är hane eller hona, och även om befruktning inte krävs för fruktsättning, kommer kvantitet och kvalitet att förbättras av det. Ta bort all omogen frukt under de första åren, så kan trädet utveckla ett starkt rotsystem. De växer bra så långt norrut som USDA Zone 4, där frågan inte är om ett träd kommer att frysa på vintern, utan om frukten kommer att mogna innan snön flyger. Amerikanska persimmoner tenderar att vara en zon hårdare än kakis.
Persimmons är ett varierande parti, med stora skillnader i fruktstorlek och kvalitet, och vilda träd ger ofta underbara skatter till foderälskare. När du planterar dina egna träd kan du ta saken i egna händer med följande rekommendationer.
Meader är en amerikansk persimon, med små till medelstora söta orange frukter, 11⁄2 till 2 tum i diameter. Den mognar tidigt för persimmons, ofta så tidigt som i september, som varar in i november. Som med alla amerikanska persimmoner är Meader sammandragande. Det är tillförlitligt självfertilt; om du bara vill ha en persimmon så är det den här.
En annan persimmon värd att överväga är Szukis. Szukis är amerikansk, även om namnet kan antyda något annat. Szukis är en utmärkt pollenkälla för andra persimmoner och bär tunga skördar av medelstor, smakrik frukt med mer kött och mindre frön än de flesta. Den mognar också tidigt, med början i september.
Pete Halupka, från Harvest Roots Farm and Ferment, nära Falkville, Alabama, har ett speciellt intresse för någon av de upptäckta vilda fruktskatterna.
"Ett sådant urval jag har gjort är en amerikansk persimmon som min partner upptäckte på sidan av Interstate 65 i norra centrala Alabama, som jag har döpt till "Interstate." Jag har valt den här persimmonen bland mängder av vägkanter. födosöksplatser vi besöker runt norra Alabama som den bästa kandidaten att rädda och sprida.
"Frukten är lika stor som en golfboll, med exceptionell smak och låga frön, och spricker inte när den faller från trädet, vilket möjliggör enkla skördar från marken eller genom att skaka stammen. Trädet är lika stort som ett (halvdvärg) äppelträd." Pete kommer att ha träd från Interstate tillgängligt i begränsad omfattning under våren. Kontakta honom på [email protected] samt @harvestrootsfarm på Instagram och Harvest Roots Farm &Ferment på Facebook.
Välja en sort
Många varianter av kaki finns att välja mellan. Följande är utmärkta val för amerikanska odlare.
Saijo bär små till medelstora ekollonformade frukter med en rik söt smak, och den anses vara en gourmetvariant i Japan och en av de äldsta. Det är en sammandragande sort och har sin bästa smak när den härdas på konstgjord väg, antingen torkad eller lagrad med bananer, päron eller äpplen. Saijo är självfertil, växer och ger bra frukt så långt norrut som i zon 6 och utvecklas till ett högt träd med tiden.
Icke-adstringerande Fuyu är en kommersiell kaki-sort som också gör sig bra för ett hem. Fuyu-frukten kan ätas spröd och fast, lite som ett äpple, eller helt mogen när den är mjuk och söt. Fuyu uppvisar dock ingen bra köldhärdighet och vacklar norr om zon 8.
Öst möter väst i Rosseyanka, en kaki/amerikansk hybrid som blandar den kalla härdigheten hos amerikansk persimmon med mildheten hos kakis. Den bär medelstora till stora, kärnfria apelsinfrukter, som förenar den rika komplexiteten hos amerikanska persimmoner med kakis sötma.
Om du aldrig har smakat en riktigt mogen persimon är du skyldig dig själv att prova en. Haken är att du med största sannolikhet kommer att behöva odla den själv, om du kan kalla det en fångst. En smak, och du kommer aldrig att vilja vara utan ett träd på din fastighet, för färsk mat, puddingar och bröd.
Se bara till att vänta tills de är mogna innan du tar den smaken!
Prognoserande persimmons
Folkloren är rik på naturliga medel för förutsägelse av vinterväder, från ulliga björnlarver och bönsyrsor till nyckelpigor och jordsvin. Ozarkerna krediterar persimmonträdet, eller mer exakt dess frön, med förmågan att förutse den kommande vintern. Oldtimers svär vid dem, och beroende på förutsägelsen, åt dem.
För att förutse den annalkande säsongen, knäck några färska persimmonfrön öppna på hösten och undersök formen på de embryonala plantorna inuti. Traditionen säger att du kommer att se en av tre olika bestickformer:en kniv, en gaffel eller en sked. Kniven lovar en bitter kall, skärande vinter. En gaffel förutspår en vinter av lätta, fjäderlätta snöfall. Och skeden, eller ska vi säga, spade? Gör dig redo att skotta mycket snö.
Fungerar det? Sätt igång och låt oss ta reda på det. Vi vill gärna höra dina prognoser.
