2015 kommer landets mest unika gårdslabyrint att öppna i Illinois. Royal Oak Farms äppelformade labyrint planterades 2012 och består av 3 000 träd på cirka 4 1/2 hektar.
"Vi kommer att ha nio sorter av äpplen i labyrinten", säger Dennis Norton från Royal Oak Farm Orchard. "Människor kommer att kunna vandra igenom och plocka äpplen som är mogna vid olika tidpunkter under skördesäsongen."
Norton krediterar sin svärfar, Peter Bianchini, grundare av fruktträdgården, med idén till en labyrint. De vände sig till Maze Play, ett labyrintdesignföretag, för att få en plan.
De fick en datorutskrift med GPS-koordinater för varje träd och började plantera. Trickle bevattningslinjer och landskapsväv för ogräsbekämpning sattes också på plats.
"Träden tränas på espaliermode för att växa på en uppsättning trådar", säger han. "När de är fullvuxna kommer labyrintens väggar att vara 7 fot höga och 2 till 2 1/2 fot tjocka. Fyra trådar är uppträdda med 1 1⁄2 fots mellanrum på 456 stolpar. Träden är placerade 3 fot från varandra och gränderna är 8 till 12 fot breda."
Från luften kommer det att se ut som ett Red Delicious äpple med blad vid stjälken. Varje sort planteras i flera områden, vilket säkerställer gott om äpplen för besökarna. Gränderna är planterade till en gräsblandning som avlats för tung trafik. Detta är viktigt, eftersom gårdens U-pick-verksamhet lockar 4 000 till 5 000 personer per helg från mitten av augusti till oktober. När labyrinten väl öppnar sig förväntar de sig ännu mer trafik.
Labyrinten kommer att kräva mycket handbeskärning för att behålla den täta, kompakta formen. Arbetare har övat på en demonstrationshäck av äppelträd som planterats tidigare.
För mer information: Besök Royal Oak Farm Orchards webbplats.
Återtryckt med tillstånd från FARM SHOW Magazine.
