Rabarber är en av de mest kända ätbara perennerna och ett utmärkt val för många trädgårdar. Det är vanligtvis en anläggning med lågt underhåll som inte kräver en enorm mängd skötsel.
Om den planteras på en lämplig plats bör den ge en riklig avkastning år efter år, ibland i årtionden. På Rural Sprout Facebook-sida har vi fått ett antal kommentarer från läsare som fortfarande njuter av skörden från samma rabarberplanta 40+ år efter plantering.
Om du vill få så hög avkastning som möjligt finns det vissa saker du kan göra. Att lära sig att tvinga rabarber kommer att uppmuntra tidigare och större tillväxt av möra stjälkar som du kan njuta av att använda i köket på en rad olika sätt.
Vad du behöver veta om rabarber
Rabarber är en köksträdgårdsfavorit men den är ofta ganska eftersatt och missförstådd.
Ofta används mer som en frukt, rabarber är faktiskt en flerårig grönsak. Den kommer mycket tidigare på året än de flesta frukter gör så att den kan täppa till en lucka i den hemodlade matkalendern.
Rabarber bör odlas i ett öppet, soligt läge med bördig, fuktig men fritt dränerande jord. Undvik frostfickor och alla områden som blir vattensjuka på vintern.
Vanligtvis planteras vilande kronor en tid från hösten till våren. Plantera den så att kronans spets är precis synlig ovanför jordnivån. Se till att du lämnar ett avstånd på cirka 30-35 tum mellan plantorna.
Du kan också odla rabarber i krukor, förutsatt att de är minst 20 tum djupa och 20 tum breda.
Rabarber kan vara ett bra komplement till en ätbar perennbädd eller bård. Den kan växa bra tillsammans med andra fleråriga växter – som perenna lök- och vitlökssorter. Rabarber avskräcker också vita flugor med sin doft, och kan därför vara en välgörande följeslagare för brassicas.
Plantera jordgubbar runt din rabarber, och de kommer att bilda en välgörande marktäckare, hålla ogräs borta och hålla fukt i jorden.
Även om stjälkarna är en utsökt ätbar avkastning, är det viktigt att notera att bladen och andra delar av växten är giftiga. Så se till att du skär av bladen från stjälkarna innan du äter dem.
Bladen kan användas på många bra sätt. Här är sju av de bästa idéerna för att använda rabarberblad.
Rabarber kan vanligtvis skördas under våren, till runt juni. Men forcering för skörden framåt – vanligtvis med cirka 3 veckor till en månad eller så.
Vad innebär det att tvinga fram rabarber?
Att "tvinga" rabarber handlar inte om att skrika på eller locka den för att försöka få den att göra något den inte vill göra. Även om det i ett visst ljus kanske skulle kunna ses som ganska "elakt"!
När vi tvingar rabarber täcker vi helt enkelt kronan för att utesluta ljus.
Detta uppmuntrar växterna att växa tidigare och sätta fram bleka, höga saftiga stjälkar. I grund och botten lägger vi en viss belastning på våra växter för att få dem att göra vad vi vill att de ska göra och producera mat för oss tidigare.
Varför forcera rabarber?
Att tvinga rabarber gör att vi kan skörda de bleka långa stjälkarna när de är 20 eller 30 cm långa, och njuta av dem mycket tidigare än vi annars skulle kunna göra.
Fördelen är att avkastningen kommer när det inte finns en enorm mängd mat tillgänglig från trädgården. Detta är en avkastning vi kan få under vad som historiskt var känt som "hungrig gap". Detta var tiden mellan vinterbutikerna som tog slut, och sen vår/tidig sommar skördar.
De forcerade stjälkarna är möra och saftiga och vissa säger att de är överlägsna i smaken de som odlas i solen som kommer lite senare.
En sak att notera är dock att forcering av rabarber kan äventyra framtida tillväxt till en viss grad. Så detta är något som bara bör prövas med mogna, fullt etablerade växter. Unga plantor kanske inte har tillräckligt med lagrad energi för att producera dessa tidiga stjälkar.
Du bör också undvika att tvinga samma planta under två på varandra följande år, eftersom det kan försvaga plantan för mycket.
När ska man tvinga rabarber
Att tvinga rabarber är något som du kommer att göra på senvintern, så att du kan njuta av en tidig skörd på våren. Även om du kan börja processen redan i november eller december, är det vanligtvis något som trädgårdsmästare kommer att vända sig till i januari eller februari.
Forcerad rabarber avnjuts vanligtvis under några veckor någon gång mellan januari och april, med början cirka 8 veckor efter att forceringsprocessen började.
Hur man tvingar rabarber – 6 steg
Processen att tvinga fram rabarber kunde verkligen inte vara enklare. Här är en steg-för-steg-guide som leder dig igenom det:
1. Identifiera
Identifiera en mogen rabarberkrona som du vill tvinga fram.
2. Rensa
Rensa området runt basen av kronan, ta bort döda löv och eventuellt ogräs som har samlats.
3. Mulch
Lägg en tjock kompost av hemmagjord kompost eller väl ruttnat gödsel runt växten. Detta kommer att öka näringsnivåerna i jorden och hjälpa till att se till att plantan kan växa bra. Men se till att du inte gräver ner kronan, annars kan den ruttna.
4. Omslag
Hitta något som täcker din rabarberplanta. Du kan använda en behållare, en stor växtkruka eller någon annan återvunnen behållare av något slag. Om du använder en kruka, kom ihåg att täppa till hålen i basen för att utesluta allt ljus. Kom ihåg att målet är att utesluta ljus, så undvik att använda ett klart eller ljust färgat kärl.
Traditionellt har de nedanstående terrakotta-rabarberburkarna använts, men de är svåra att köpa och samma resultat kan uppnås med en hög uppåtvänd växtkruka.
5. Isolera
I kallare områden, och för att påskynda processen, är det också en bra idé att isolera utsidan av behållaren du har valt för att utesluta ljuset. Du kan använda återvunnet material som bubbelplast från ett paket du har fått.
6. Njut
När cirka 8 veckor har gått, titta under den täckande behållaren. Du bör se ett antal bleka stjälkar.
Din forcerade rabarber kommer att se ut som rabarbern till vänster på bilden nedan. Till höger finns konventionellt odlad rabarber med det frodiga gröna bladverket.
Dra försiktigt bort rabarberstjälkarna från basen och förbered dem och ät dem på vilket sätt du vill. Vi delar några rabarberreceptidéer nedan.
Läs nästa:
7 rabarberrecept som går längre än tråkig paj
