Vattenbruk är bruket att odla fisk och skaldjur antingen i havet, i sötvatten eller på land. Det finns många olika termer som används för att beskriva vattenbruk, beroende på exakt vad som föds upp:
- Marikultur är bruket att odla skaldjur som musslor, musslor och ostron i saltvatten.
- Fiskodling är bruket att föda upp fisk antingen i fållor med öppna nät eller slutna burar i hav, eller i landbaserade recirkulerande tankar.
- Algakultur är bruket att odla olika typer av tång, vilket håller på att bli en populär hälsokost.
- Aquaponics är praxis att föda upp fisk och växter i ett medfördelaktigt recirkulerande system. Dessa system återvinner näringsrikt vatten från fiskar för att odla växter, till exempel mikrogrönt.
- Integrerad multitrofisk vattenbruk (IMTA) är en fiskodlingsmetod som efterliknar ett naturligt ekosystem genom att slå samman flera arter från olika nivåer i näringskedjan. Till exempel är en form av IMTA att odla fisk, musslor (musslor eller ostron) och sjögräs tätt intill varandra till nytta för varje gröda och miljön.
Vattenbrukets utveckling
Det finns forntida uppteckningar och skript som visar att bruket fanns för ungefär 4 000 år sedan i Kina och Egypten. Då var dammvattenbruk en av de vanligaste metoderna för att odla fisk – vanligtvis en blandning av olika allätande arter som livnärde sig på alger, vattenväxter och insekter.
Vattenbruk praktiserades inte i USA förrän i slutet av 1800-talet, efter att kunskap om kinesiska vattenbruksmetoder tagit sig igenom europeiska länder och till nordamerikanska bönder. Och även då användes mycket av fisken som togs upp under denna tid för rekreationsändamål, som sportfiske, snarare än för mat.
Kommersialiserat vattenbruk började på 1950-talet i Mississippi Delta-regionen, där havskatt odlades i kanaler. Industrin växte till att omfatta arter som öring och lax, särskilt med kläckerier som producerar fiskbestånd för återställande av floder och sjöar.
Värdet på vattenbruksprodukter i USA har växt exponentiellt sedan 1970-talet och ökade till cirka 1,5 miljarder dollar 2018. Och industrin har bara fortsatt att expandera sedan dess, och omfattat arter som Tilapia, hybridrandig bas, stör, gös och gul abborre bland annat fisk och skaldjur.
Idag fortsätter vattenbruket att vara ett säkert och ansvarsfullt sätt att föda världens växande befolkning.
Framtiden för vattenbruk
Sötvattensystem ökar i produktionsvärde tack vare deras roll i att minska trycket från vilda fiskbestånd och minska omedelbara miljöeffekter, om de hanteras på rätt sätt. Det är där certifierings- och förvaltningsorganisationer kommer in i bilden; de hjälper till att upprätta standarder och hålla fiskodlingar ansvariga för etiska och hållbara metoder.
Regal Springs Tilapia-gårdar i Mexiko, Honduras och Indonesien har till exempel fått BAP-certifieringen (Best Aquaculture Practice). BAP-programmet säkerställer att fiskodlingar tar sig an fyra hållbarhetsområden – miljö, social, livsmedelssäkerhet och djurhälsa och välfärd – i varje steg i produktionskedjan. Alla skaldjur kommer inte från gårdar som har denna certifiering, så det är viktigt att ha detta i åtanke när du handlar i din lokala butik eller marknad.
Även om sötvattensvattenbruk har vissa negativa effekter, är det ett utmärkt sätt att kontrollera produktionen och källan till världens tillgång till skaldjur. Den globala konsumtionen av fisk och skaldjur förväntas öka med 14 % under det kommande decenniet. Med havsfiskbestånd som lider av överfiske och dålig förvaltning, har vattenbruk ökat i popularitet som ett hållbart och socialt fördelaktigt alternativ för livsmedelsproduktion.
Läs mer om vattenbruksmetoder och etiskt odlad Tilapia.
