Alla vill att deras ko-kalvbesättning ska klara vintern i gott skick och redo att kalva och avla tillbaka. Men förstår vi vad som krävs för att det ska hända?
I det här stycket beskriver Travis Mulliniks och TL Meyer vad god kroppskondition är, hur graviditetsförändringar påverkar näringsbehoven, stressperioderna som kräver extra uppmärksamhet och hur man ser till att djuren får det foder de behöver .
Vilket kroppsskick vill vi ha?
På en skala från 1 till 9 anses en kalvnings-BCS på 5 till 6 vara optimal vid kalvning. Väderförändringar och fodertillgänglighet kan göra det svårt att uppnå en optimal BCS 60 till 90 dagar före kalvning. En mild vinter kan leda till att de flesta kor blir BCS 5 eller högre, medan en hård vinter kan resultera i att kor kalvar vid BCS mindre än 5.
Att mäta BCS på vintern kan vara vilseledande på grund av tarmfyllning av foder av låg kvalitet, vinterhårpäls eller miljöförhållanden. Tunna kor med ökad tarmfyllning av foder av låg kvalitet kan misstas som att de är i bättre kondition än de verkligen är. Långa vinterhårrockar kan maskera framträdande revben eller ryggkotorna, landmärken som används för att göra poäng i kroppen. Efter en vinterstorm kan kor också se smalare ut än de faktiskt är med ett krympt utseende på grund av brist på vatten och foderintag.
Om du inte är bekant med Body Condition Scoring här är en genomgång av grunderna för att komma igång . Vi tillhandahåller även bilder här. Klicka på fotot av den BCS du är intresserad av för att se fler bilder som du kan använda som guider.
Stressperioder påverkar näringsbehov och kroppskondition
Vad är en stressperiod? Det är en tid då ett djurs näringsbehov förändras på grund av förändringar i dess fysiska tillstånd eller förändringar i vädret.
En "stressperiod" är sen dräktighet . Att flytta från mitten till sen dräktighet ökar en kos energibehov med 25 % och hennes proteinbehov med 10 %. Att ge god näring till dräktiga nötkreatur under sen dräktighet stöder snabb fostertillväxt och kalvens hälsa och prestation. Kalvar födda från näringsbegränsade moderdjur under sen dräktighet har visat sig ha nedsatt immunitet. Dessutom förbereder det kon för hennes största näringsmässiga "stressperiod" av laktation, vilket kan påverka hennes efterföljande reproduktionsförmåga. Dessutom kan näringshanteringen hos den dräktiga nötköttskon påverka kalvens prestation.
Kallt vinterväder är en annan stressperiod . När den effektiva temperaturen är under djurets lägre kritiska temperatur måste djuret öka värmeproduktionen för att hålla en konstant kroppstemperatur. För att producera mer värme måste kon antingen få mer energi från foderransonen eller dra på sina kroppslager. Sju dagar eller mer av kallt, blåsigt eller blött väder kommer att öka energibehovet för ko med 10 till 30 %. Om kor inte utfodras tillräckligt under kalla stressperioder kan de lätt sjunka ett kroppskonditionspoäng (BCS) på 30 dagar eller mindre.
Om hö- eller foderkvaliteten är bra kommer intaget att öka; med foder av låg kvalitet kanske det ökade intaget och det totala energiintaget inte är tillräckligt för att uppfylla kraven. För att bibehålla kroppskonditionen kommer kor att behöva ytterligare tillskott under extremt väder.
Komplettera för att nå våra mål
Sista chansen att ekonomiskt öka BCS på en ko under sen dräktighet är de sista 90 dagarna före kalvning. Därefter är det svårt för en smal ko att få kondition direkt efter kalvning eftersom den kräver stora mängder foder av hög kvalitet, på grund av hennes ökade näringsbehov för laktation.
Detta leder oss till kompletteringsalternativ. När kor är smala eller betar foder av låg kvalitet vill vissa producenter öka energiintaget med majs, men det kan slå tillbaka under vissa omständigheter. Att utfodra majs på en foderbaserad diet kan minska foderintaget och smältbarheten eftersom de ökade nivåerna av stärkelse från majsen förändrar vommens mikroflora och jäsningen i vommen. Nivån av protein i kosten avgör hur majstillskott påverkar koprestanda. Om kons proteinbehov inte uppfylls, kan enbart utfodring av majs faktiskt öka kroppsviktsminskningen under dräktigheten jämfört med utfodring av majs + protein eller enbart protein, som visas i tabell 1.
Proteintillskott förbättrar kons näringsstatus genom att öka smältbarheten och intaget av foder av låg kvalitet och/eller öka näringsflödet av protein från vommen till tarmen. Om kor är smala behövs både protein- och energitillskott för att öka BCS. Med kor i bra, acceptabelt BCS kan proteintillskott på foder av låg kvalitet bibehålla BCS eller öka BCS något över vintern. Tunna kor (BCS ≤ 4) eller unga kor kunde sorteras och utfodras separat från den mogna koherden. Detta skulle möjliggöra mer strategiskt tillskott och minska de totala foderkostnaderna.
Vanligtvis måste en ko gå upp 75 till 100 lbs i kroppsvikt för att öka 1 hel BCS, men under sen dräktighet ökar det antalet för att ta hänsyn till fostertillväxt och placentavikt. Det är därför viktigt att särskilja skillnader i kroppsvikt på grund av skillnader i BCS och kroppsviktsförändringar som resulterar (och krävs) av fostrets tillväxt.
I slutändan är BCS en försäkring eller riskhantering. Det är lättare att ligga före och samtidigt bibehålla tillräcklig BCS än att låta kor halka och komma efter. Att hamna på efterkälken under sen dräktighet kan minska koherdens uppfödningsprestanda och påverka kalvarnas prestanda negativt.
Vad kan du göra med detta?
Få en näringsanalys av foderresurser.
Här är en On Pasture-artikel för att hjälpa till med det.
Inventering av foderresurser efter kvalitet.
När du väl vet vad du har kan du ge den kvalitet och kvantitet du behöver under vintern. Kom ihåg att fodret fortsätter att förändras i kvalitet under vintern. Så om du inte har kontrollerat kvaliteten nyligen kan du behöva göra det igen.
Sortera koherde i näringsbehovsgrupper (tunna kor och unga kor).
Matcha foderresurser med dessa näringsbehovsgrupper. Bestäm kompletterande behov och balansera dieter för att minimera kostnaderna. Justera tillskottsenergi för kylstress och/eller för smala kor.
Använd body condition score (BCS) som vägledning och övervaka hela vintern.
Vill du ha mer?
Den här artikeln har ändrats från originalet för längd och stil. Se originalet här.
