Suzanne Kelly gräver i när det kommer till smuts. Hon reflekterar över de insekter och mikrober som orsakar förfallsprocessen. Hon talar om hur det vi avfärdar som "smuts" faktiskt är jord vars fertilitet växer genom nedbrytningen av allt levande som har kommit tidigare. "Mull är liv", säger hon.
Hennes kärlek till jord driver och förbinder Kellys dubbla roller:Hon är både en regenerativ bonde och en förespråkare för gröna begravningar. För sjutton år sedan återvände Kelly till Hudson Valley från Florida, där hon gick på forskarskolan. Hon och hennes syskon växte upp på en gård nära Rhinebeck, N.Y., och deras familj födde upp kycklingar, grisar, kalkoner, nötkreatur och får. 2013 lämnade Kelly sitt jobb som kvinnoföreläsare för att odla. Den här gången var Kelly inte sugen på boskap och valde vitlök som en genomförbar gröda.
Hennes verksamhet, Green Owl Garlic, producerar nu mer än 15 000 vitlökshuvuden årligen. Kelly har också förgrenat sig till lönsamma, efterfrågade örter – gurkmeja, saffran, ingefära – och andra tåliga grödor som fingerlingspotatis och prydnadskalebasser. Hon planterar också täckgrödor som bovete, och i år planerar hon att ta sin odling från lågodling till no-till. Hon säger att hennes stora mål är att berika jorden.
Samma impuls har dragit Kelly mot gröna begravningar, som hon upptäckte efter att hennes far dog år 2000 (och hon undrade vad alla begravningssaker var till för). Den naturliga begravningsrörelsen kräver att kroppar sätts in i enkla talllådor eller biologiskt nedbrytbara höljen. Det utelämnar de icke biologiskt nedbrytbara kistorna, betongvalven och giftiga balsameringskemikalier som är standard i många konventionella amerikanska begravningar. Förespråkarna påpekar också att kremering, även om den har mindre effekt än konventionell begravning, fortfarande är resurskrävande och att brinnande kroppar kan vara förorenande.
I århundraden begravde amerikanska pionjärer ofta sina döda på baksidan 40 (baksidan av gården). Kelly studerade den historien 2015 och skrev en definitiv bok om landets naturliga begravningsrörelse, Greening Death:Reclaiming Burial Practices and Restoring Our Tie to the Earth. Lokalt hjälpte hon också till att etablera Rhinebeck Green Burial Ground och fungerar nu som stadens kyrkogårdsadministratör.
Kelly förespråkar inte nödvändigtvis för att kroppar ska begravas på jordbruksmark idag. Men hon ser både jordbruk – särskilt regenerativt jordbruk – och grön begravning som en del av en bredare amerikansk omtanke om hur vi använder och vårdar marken. ”Jag tror att kopplingarna egentligen handlar om hur vi lever på marken med minst påverkan. När jag tänker på marken tänker jag alltid på jorden, säger hon.
Kelly säger att det finns en vanlig kulturell uppfattning att jord bara är smuts och inte har något värde. "Detsamma gäller för jordbruket", säger hon. "Vi har nedvärderat smuts - extraherar och utarmar och tillåter erosion. Båda metoderna försöker återta jorden.”
Rättelse:I en tidigare version av den här historien stod det felaktigt att Suzanne Kelly lämnade sitt jobb som kvinnoföreläsare för sjutton år sedan. Hon lämnade detta jobb 2013. Vi ber om ursäkt för felet.
