Anordna betesvandringar

Som Jim Munsch beskriver i den här videon från Wisconsin Grazing Resources är en betesvandring en möjlighet för betesbrukare att träffas för att lära av varandra. Jordbrukare och ranchägare kan dela saker de försöker göra för att förbättra sitt foder, boskap och beteshantering, och de kan prata om problem och till och med komma på lösningar för varandra.

Betesvandringar är ett bra sätt att se hur andra sköter sina betesmarker och att dela erfarenheter av saker som har fungerat eller inte har fungerat. De låter dig också se nya utvecklingar inom betesproduktion och förvaltning, och ger dig en chans att se idéer implementerade på gårdar eller rancher som din innan du lägger pengar och tid på att göra något.

För att organisera en betesvandring behöver du fyra saker: personer som är intresserade av att delta, ett ämne att diskutera, en hage som passar in i ämnet och en tid som passar alla inblandade. Så här kommer du igång:

Var är folket?

Du är förmodligen redan bekant med de lokala organisationer som finns tillgängliga för att hjälpa bönder och ranchägare. Dessa byråer är också bra ställen att börja för att organisera en grupp människor som är intresserade av betesvandringar. Kontakta din lokala naturresursvårdstjänst, naturvårdsdistriktet eller kooperativa förlängningspersonal för att låta dem veta att du är intresserad av en betesvandring och letar efter likasinnade. Eller se om det finns en Grange i ditt område. Granges grundades 1867 i syfte att förbättra jordbruket och jordbrukarnas liv, och kan vara de första "betesvandrarna" i USA. Alla dessa byråer kan hjälpa dig att skapa kontakter och kan även hjälpa dig att organisera dina betesvandringar.

Vad ska du prata om?

När du väl har en grupp intresserade människor är ditt nästa steg att välja ämnen för dina betesvandringar. Du kan ha ett möte, eller så kan du spendera lite tid med att prata i telefon, eller så kan du till och med skicka e-postmeddelanden fram och tillbaka. Om det var jag skulle jag kanske börja med att träffas över lunch eller middag för att prata om vad som händer och vilka utmaningar vi står inför som individer. De blir dina potentiella ämnen för din betesvandring. Glöm inte att inkludera dina kontakter från byråerna ovan i dessa diskussioner. Baserat på deras arbete i samhället har de en bra uppfattning om vad som kan vara användbara frågor att täcka.

Ämnen för betesvandringar kan inkludera saker som:

• Vattningssystem för olika betesmetoder eller djurtyper
• Fäktningsmetoder
• Hantera diversifierad boskap
• Resultat av beteshanteringsstrategier
• Använda olika foder eller täckgrödor
• Lagrar foder för vinterbete
• Skörderester efter sommaren
• Tekniker för att mäta foder

Du behöver inte göra ett annat ämne vid varje betesvandring heller. Ibland kan du göra samma ämne från ett annat perspektiv på en annan gård eller ranch.

Välj en betesmark och några högtalare

Genom att prata om vem som gör vad på deras gårdar och rancher kan du välja ett ställe som andra betare kan besöka för att se en persons lösning för ett visst problem. Värdbonden kan ta på sig så många av planeringsuppgifterna som han eller hon känner sig bekväm med, men deras viktigaste uppgift är att beskriva vad de gör eller lösningen som de har kommit fram till. Det behöver inte vara en expertlösning, och lantbrukaren/lantbrukaren kan till och med ha frågor om lösningens lämplighet. Vad du verkligen vill ha är en plats att börja en konversation. Detta är en chans att använda teorin "Två (eller fler) huvuden är bättre än ett".

Det här är ännu en bra tid att kolla in med dina byråmänniskor. Eftersom de ofta är inblandade i bidragsskrivande och bistånd till producenter har de bra koll på innovationer i ditt område. De kan också ha förslag på talare som du kan bjuda in för att lägga till mer information till diskussionen. Till exempel:

• Om du ska prata om ogräsproblem eller foder, se till att du har någon som kan identifiera växter i betesmarker;
• Pratar du om fäktning? Bjud in någon från dina lokala stängselbutiker att prata med dig om hur du löser problem i fält;
• Titta på olika betesstrategier eller försöka ta reda på hur man ser till att du har tillräckligt med foder för din besättning? Fråga någon av dina byråer om de kan skicka någon med expertis inom dessa områden; De finns där för att hjälpa och gör det gärna.

Sätt en agenda

Innan folk bestämmer sig för att komma till en betesvandring, eller någon annan workshop eller möte för den delen, vad de vill veta (ungefär i den här ordningen) är när det börjar, när det slutar, kommer det att finnas mat, vem mer kommer , och sedan vad de kan lära sig medan de är där. Så se till att inkludera all den informationen i alla meddelanden du skickar ut om din betesvandring.

De flesta av oss tror att om folk kommer, så borde vi stoppa in så mycket som möjligt så det är värt mödan. Gör inte det. Den viktigaste delen av hela det här evenemanget är att ha tid utan presentationer så att folk bara kan chatta. Vissa människor tar lite tid på sig att värma sig i folkmassor, och om det blir för få pauser kanske de aldrig känner sig tillräckligt bekväma för att dela med sig av den guldklimpen av information de har. Planera in gott om tid för att bara gå i hagen, sparka på träkorna, halka ett grässtrå i munnen och luta dig mot staketstolpar och bara titta på vad som finns där.

Skicka ut inbjudningar

Det här är ännu en bra tid att samordna med dina lokala byråer. De kan hjälpa till att få ut ordet via post, e-post och via media. Om ditt community är webbkunnigt kan du göra ett inlägg på Facebook eller tweeta om det. Någon som läser det här kanske förstår vad det handlar om. Du kanske också vill lägga upp flygblad på platser som dina medbetesvandrare kan besöka, som den lokala foderhandlaren eller andra butiker. Ett meddelande i en lokaltidning kan vara värt besväret. På inbjudningarna anger du start- och sluttider för att ge folk en uppfattning om hur stor del av dagen de ska avsätta för detta. Bra tider på dygnet är vanligtvis mitt i mitten (10-1 eller 11-2), eller på sommaren är en skymningspromenad på betesmarker rolig, från kanske 6-8.

Ta med verktyg

Här är några saker som är användbara vid en betesvandring:

• En sond eller liten spade för att kontrollera jorden
• Fältguider för växter
• Mätverktyg för att mäta hagens storlek.
• Alla verktyg du kan behöva för att göra specifika, planerade demonstrationer som de för foderproduktionsmätningar som visas på bilden.
• Urklipp, papper och pennor så att folk kan göra anteckningar om de vill medan de går runt. Eller inte...ibland är det bara skönt att gå runt i en hage och ta in allt.

Se till att ha något att ta bilder med, oavsett om det är din telefon eller en kamera. Du kan använda den för att identifiera en särskilt intressant växt som ingen riktigt kan namnge. Eller så kan du dokumentera något intressant, som ett bevattningssystem eller innovativt portarrangemang. Du kanske också vill få ett par bilder av evenemanget för framtida bruk. För att göra det kan du behöva få fotoreleaser för personerna på bilderna. Du kan göra det som en del av ditt inloggningsark, om du låter folk läsa ett litet meddelande längst upp på arket och sedan signera deras namn (liksom att skriva dem) för att indikera att de är okej med att använda sina vackra ansikten .

Mat gör människor glada

Oavsett om det är mellanmål eller lunch eller till och med middag finns det inget som att dela mat med andra för att få igång konversationen. Du vet vad folk i ditt samhälle gillar att äta, och du vet vad de anser vara en speciell njutning. Så ge dem det. När Troy Bishopp, Grass Whisperer, organiserar en betesvandring kan du vara säker på att det kommer att finnas gräsmatat nötkött och lite gourmetglass. Eftersom jag brukar vara så upptagen tar jag med mig friterad kyckling och allt tillbehör och en rolig efterrätt från mataffären. För en betesvandring satte jag till och med fram stolar och en skuggpresenning.

Hur täcker du kostnaden för mat för en betesvandring? Du kan samordna med dina byråer om att sponsra maten. Ibland har de små budgetar för den här typen av evenemang. Om din grupp är villig, kan du ha en grytmåltid. Du kan också be deltagarna att betala en nominell avgift. Forskning har visat att när någon betalar ens en liten summa för att delta i en workshop är det mer sannolikt att han eller hon använder informationen som lärt sig där.

Logistik på plats

Om du vet att det här är något du kommer att göra mer än en gång, kanske du vill vara kreativ och göra eller köpa skyltar av smörgåstavlor för att leda folk till webbplatsen. När folk väl anländer är det bra för dem att veta var de ska parkera, så ha en skylt eller någon tillgänglig för att peka på vår parkering. Om du inte är värdbonden eller ranchägaren är det en bra idé att kolla med honom eller henne för att se till att du inte blockerar några hämtningar eller leveranser eller helt enkelt inte är i vägen.

Ta hand om "hushållning" så fort alla har kommit. Låt dem veta var badrummen finns och var de kan lägga sina sopor. Dessa små saker minskar stressen för dina besökare som kan vara på en ny plats. Låt sedan alla presentera sig själva så att de kan börja utveckla de relationer som kommer att leda till bra idédelning. Vissa gillar att alla kommer in i en stor cirkel och (nej, inte sjunger!) säger vilka de är och vad de driver innan de börjar. Det fungerar ganska bra om den sista personen som gör introt är värdbonden eller talaren. Skicka runt ett registreringsformulär så att du kan få allas namn, telefonnummer och e-post. Sedan när någon ringer senare för att säga "Hej, jag måste få tag på si och så," kan du fortsätta att dela idéer lättare. Sist men inte minst, beskriv agendan.

Njut!

Det finns inget jag älskar mer än en betesvandring. Vanligtvis när vi är ute springer vi från en syssla till en annan. Men en hagevandring är en tid att sakta ner och verkligen titta på och njuta av naturen och varandra. Forskare har funnit att när du gör något trevligt, ökar dina dopaminnivåer, och som ett resultat kommer du på några av dina mest kreativa idéer. Så gräv i smutsen, lek med fodret, titta på korna (getter, får, höns), berätta några skämt, skratta och var kreativ. Du förtjänar det!