Om du hittar mer grönsaker än tid, här är några snabba lösningar
En av de bästa delarna av sommaren är att ha ett överflöd av färsk mat från trädgården. Men just det överflödet blir stressande mot slutet av säsongen när mina promenader före eller efter jobbet avslöjar perfekt mogna och läckra grönsaker på väg att gå till spillo.
Vissa veckor har jag helt enkelt inte tid att burka tomater, göra en sats salsa eller chili, eller göra gelé, sylt eller pickles. Jag kanske borde anlägga en mindre trädgård, säger du? Tja... jag kan inte. Jag skulle nog kunna skippa aubergine och tomatillos och mangold helt, men de är som gamla vänner. Jag är alltid glad att se dem och jag skulle sakna deras distinkta form och blad och blommor och frukt. Jag skulle säkert klara mig utan så många tomat- och pepparplantor, men de är så robusta och så generösa och så glada i min trädgård den kommande våren att jag bara inte kan minska antalet jag planterar.
Om du också finner dig själv med mer grönsaker än tid, här är några av de supersnabba, after-work-lösningar som jag använder för att spara lite av sommarens överflöd för kalla vinterdagar.
Butiksskörd
Peppar
För att bevara paprika till vinterröror, sallader och smörgåsar behöver du bara lite extra utrymme på baksidan av frysen eller kylen. Jag konserverar både söt och varm paprika, och metoderna som beskrivs nedan fungerar bra för båda typerna.
Bara en notering av försiktighet:När du arbetar med het paprika, se till att bära ett par gummihandskar. Jag använder sällan trädgårdshandskar och använder aldrig diskhandskar, men jag lärde mig den hårda vägen att när det kommer till paprika är handskar en nödvändighet. För flera år sedan kärnade jag ur och skivade upp några kilo paprika utan att bära handskar och mina händer brände i två dagar i sträck. Nu håller jag ett par speciella handskar under diskbänken bara för att hacka het paprika.
Fryska paprika: Halvera paprika (grön, röd, gul eller lila), ta bort kärnan och fröna och skiva i julienne-remsor eller små 1/4"-bitar. Packa dem i en fryspåse, krama ur luften och släng dem i frysen. Det var allt! Frysta paprika är bäst att använda i en maträtt som steks, till exempel en wokning, eller tillsätts till lök och potatis för en välsmakande omelett.
För att sylta paprika: Förbered paprika enligt ovan. Fyll en ren pint eller kvartsburk till inom en tum från toppen med hackad paprika. Häll i vit vinäger för att täcka all paprika. Täck med ett plastlock om möjligt, eftersom vinägern gradvis kommer att fräta på metalllock. Förvara burken på baksidan av ditt kylskåp i upp till 12 månader. Paprikan håller sig knaprig i några månader men mjuknar gradvis. Häll upp dem ur burken när du behöver dem. Vinägern är också smakrik. Min favorit inlagda paprika är en färgglad blandning av gul, orange och röd ungersk het vaxpeppar. De är fantastiska på smörgåsar eller blandade i pasta och bönsallader.
Tomater
Frysta tomater kan inte jämföras med de som har burkats. Men om du inte har tid eller utrustning för konservering kan du ändå lägga undan några tomater att njuta av en snörik kväll när sommaren bara är ett minne blott. Min granne fryser in sina tomater hela. Hon stoppar dem bara i en plastpåse och slänger dem i frysen. När du vill ha några tomater till matlagning, håll bara en fryst tomat under rinnande vatten så glider skalet direkt av. Dessa fungerar bra i soppor och såser.
Om du har odlat pastatomater kan du skära av toppen av varje tomat och ge dem en snabb kläm för att mata ut de flesta frön och klar vätska. Sedan kan du antingen puréa tomaterna i en matberedare och frysa purén rå i en fryspåse, eller — om du har en mattorkare — skära tomaterna på mitten och torka dem tills de är lite torrare än en aprikos. Lägg dem sedan antingen i en fryspåse och förvara dem i frysen, eller stoppa dem i en burk och täck med olivolja eller rapsolja. Förvara burken på baksidan av ditt kylskåp.
Örter
Jag använder två snabba metoder för att konservera örter, beroende på typ av ört.
För basilika, persilja, koriander och mynta, ta bort stjälkarna och kör varje ört (separat!) genom din matberedare. Tillsätt lite olja för att täcka bladen och packa dem sedan i en fryspåse. Tryck på påsen platt som en pannkaka så är det lätt att bryta av bitar efter behov.
För salvia, dragon, timjan, buk, oregano, rosmarin, bunta ihop en liten örtklump med ett gummiband och häng dem på tork i ett mörkt, varmt, torrt område. När bladen är torra, ta försiktigt bort dem från stjälkarna och lägg bladen i burkar. Förvaras åtskilt från solljus.
Läs mer:Bevarande av örter
Betor och morötter
Om du kan avvara en skarpare låda kan du njuta av dina egenodlade rödbetor och morötter till december eller till och med januari. När du har plockat morötterna tar du bort de gröna topparna. För betor, använd en sax för att ta bort allt utom 1" av toppar. Gnid av lös jord men tvätta dem inte eller låt dem torka ut. Lägg morötterna och rödbetorna i separata plastpåsar och lägg påsarna i en krispigare låda i ditt kylskåp. Förslut inte påsarna tätt. Lite luftcirkulation är bra. Förvara inte heller nära äpplen eftersom de gör att grönsakerna mjuknar. Kontrollera varje månad.
Bär och annan frukt
De flesta bär, som blåbär, hallon och björnbär, går att frysa hela. Körsbär bör urkärnas först. Lägg bara någon av dessa i en fryspåse. Jordgubbar, persikor och liknande frukter ska skivas och sedan strö över lite socker. Låt stå i 30 minuter för att skapa en skyddande socker/juiceglasyr, packa sedan skivorna i fryspåsar.
Lök, potatis och vintersquash
Om du har odlat några av dessa lättskötta, hittar du lagringstekniker i artikeln Hur man odlar och förvarar potatis, lök, vitlök och squash.
Dela rikedomen
Dina kollegor, grannar och lokala mathyllor kommer alltid att vara ivriga att ta färska grönsaker ur dina händer. En vår hade jag gott om sparris och hade inte tid att förbereda och frysa in soppan som brukar vara en vintervara hemma hos mig. Så jag klippte bara av spjuten innan jobbet, stoppade ner dem i en plastpåse och tog med dem till kontoret. Jag hann sällan från bilen till den främre entrén innan någon ivrigt tog sparrisen ur mina händer. Du får öka din popularitet samtidigt som du gör dina promenader efter jobbet genom trädgården mycket mer avkopplande.
