Forskare har upptäckt en parasitgeting som de tror skulle kunna avvärja en invasiv insekt som ödelägger broccolibrödor i Kalifornien och Mexiko.
Ett team av mexikanska forskare fann Idris elba geting (som, ja, var inofficiellt uppkallad efter den brittiska skådespelaren) i äggen av en insekt som kallas bagrada buggen. Denna invasiva insekt är hemma i Afrika, livnär sig på grönsaker och började dyka upp i Kalifornien runt 2008. Felet orsakade uppskattningsvis 679 miljoner USD i skador på Kaliforniens grödor bara under 2013.
Bagrada buggen har också hittats i den mexikanska delstaten Guanajuato, som producerar mer än 70 procent av landets broccoli och är en stor exportör av grönsaken till USA.
Så när teamet av forskare från Colegio de Postgraduados hittade den okända lilla parasitgetingen i insektens ägg, de såg en potentiell möjlighet. De skickade prover till taxonomen Dr. Elijah Talamas, från Florida State Collection of Arthropods, som bekräftade att det var en oidentifierad art.
Släktet av Idris är så stor att det finns ett enormt antal arter inom den som fortfarande inte har identifierats, säger Talamas. Så det var inte förvånande att det fanns en ny art av parasitgeting som hade hittats. Vad forskarna inte förväntade sig var att de attackerade äggen från bagrada buggar, eftersom parasitgetingar vanligtvis angriper spindlars ägg.
Talamas säger att han för flera år sedan hade skämtat med en handledare om att någon borde döpa en getingart efter Idris Elba.
"Jag hade inga planer på att någonsin arbeta inom släktet Idris eftersom de inte var kända för att vara viktiga för biologisk kontroll och det är det mesta jag studerar. Så när tillfället kom och helt plötsligt fanns det en art av Idris som behövde beskrivas, Jag kunde inte motstå, säger Talamas, som döpte den nya arten.
Snyltgetingen var (inofficiellt) uppkallad efter den brittiske skådespelaren Idris Elba. Foto av Denis Makarenko på Shutterstock
Talamas säger att getingen bara är inofficiellt uppkallad efter skådespelaren Elba. När taxonomer officiellt namnger en art för att hedra en verklig person (kallad patronym), de måste använda latinsk grammatik (vilket skulle ha varit Idris elbai ).
Han säger att upptäckten kan vara ett viktigt steg i att naturligt buckla bagrada buggpopulationer utan att använda dyra (och skadliga) kemiska bekämpningsmedel. Han tillägger att kemiska bekämpningsmedel inte har varit effektiva när det gäller att bekämpa denna art av invasiv stinkbugg.
"Naturliga fiender är viktiga eftersom de inte behöver förgifta sina åkrar, " han säger. "De behöver inte betala för dessa bekämpningsmedel, som ofta är dyra, och lösningen är självupprätthållande."
