Frön är ett anmärkningsvärt leveranssystem för nya generationer av växter. I sin lilla form innehåller de all information, energi, och näringsämnen som är nödvändiga för att driva en planta fram till jordens yta och börja livet som en oberoende växt.
Självklart, allt går inte alltid enligt plan. Groningen kan misslyckas av många anledningar, de flesta av dem sker tyst och utan någon större fanfar. Men ibland kan processen gå snett på ett mycket mer uppenbart och intressant sätt.
Fröna på dina jordgubbar kan gro medan frukten fortfarande är fäst vid sin moderplanta, skicka ut dussintals gröna skott från den röda ytan, och ger den välbekanta frukten ett muterat och främmande utseende.
Spiralgröna rankor kan gro från segment av citrusfrukter, ser oroväckande ut som någon form av katastrofal maskinfektion. Ytan på dina tomater kan börja bukta och poppa mardrömslikt när små tomatrankor trycker uppåt och utåt från dess hjärta.
Men hur obehagliga dessa effekter än kan se ut, de är sällan resultatet av en invaderande parasit eller en exotisk sjukdom. Alla dessa häpnadsväckande utvecklingar är exempel på en process som kallas vivipary, hämtat från latinet för "levande födsel". Det handlar om att frön gror före sin tilldelade tid, och det är ett relativt sällsynt men fascinerande fenomen.
Vad orsakar Vivipary?
För att förklara varför vivipary händer är det bra att titta på ett frös natur. Frön vill verkligen gro, det är vad de är designade för. Men nästan alla fröbärande frukter producerar ett hormon som undertrycker frönas längtan att gro och håller dem i ett vilande tillstånd. När frukten eller moderväxten dör, eller så frigörs fröna genom utfodring av djur, hormonets effekt börjar försvinna och fröna sätts längs vägen mot groning när förhållandena är lämpliga.
Det finns vissa arter som saknar detta undertryckande hormon som en central del av sin reproduktionsstrategi. Till exempel, för frukter som utvecklas i klimat utan stora säsongsvariationer, en fördröjning av groningen kan i stort sett vara meningslös. Eller, växter i mangroveträsk förökar sig mer effektivt när grodda frön faller ner i vattnet och omedelbart kan börja slå rot, snarare än att riskera att plantorna sköljs bort till djupet.
Men av någon anledning, frön som är naturligt utan vilohormonet har utvecklats för att gro medan de fortfarande är fästa vid moderväxten, antingen inuti eller på ytan av frukterna som är värd för dem.
När hormoner försvinner
Ibland, dock, det essentiella hormonet saknas i fröna som vanligtvis tar tid innan de gror. Detta kan bero på en galen anomali i växtens tillväxt, eller så kan det bero på att plockade frukter har legat i lager under en längre period och att hormontillförseln tagit slut.
Hur som helst, bristen på hormonet leder till att växten beter sig på ett oväntat sätt, och spira nästa generation av plantor från själva frukten.
Vilka växter påverkar Vivipary vanligtvis?
Vivipary kan hända i de flesta frukter, men är särskilt vanligt i jordgubbar, tomater, paprika, pumpa, avokado, och citrus. Det är också relativt vanligt i majsöron och liknande växter som kan fånga fukt under sina skal, producerar mörkret, fuktiga förhållanden som stimulerar fröna att växa.
Vad du ska göra om du ser Vivipary i en växt
Även om vivipary kan vara en oroande syn första gången du stöter på den, det finns ingen anledning att få panik. Även om det är ganska sällsynt, det är helt normalt och betyder inte att det är något fel på frukten. Vivipary är mycket oönskat för kommersiella fruktodlare som vill sälja sin gröda, men för en trädgårdsmästare är det främst en chans att uppleva något nytt och ovanligt.
Om det konstiga utseendet på de grodda fröna stör dig, ta helt enkelt bort skotten och kassera dem innan du äter resten av frukten. Men kom ihåg att om fröna är ätbara, skotten blir det också, hur oaptitliga de än kan verka.
Men om tanken på att stoppa in i den konstiga frukten är för mycket att bära, du kan prova att plantera hela gänget av protoplantor och se vad som händer. Särskilt jordgubbar rapporteras ha åtminstone begränsad framgång i att utveckla nya växter från de viviparösa frukterna.
Hur som helst, vi skulle gärna se några exempel på vivipary du stöter på, oavsett om det är i en frukt eller från en resulterande växt. Dela gärna ett foto på Instagram eller Facebook och tagga oss med #theseedcollection, så att vi kan dela din njutning av detta konstiga och underbara fenomen.
