Tack till Bill Elkins för denna användbara artikel!
Sommaren 2009 hade vi ett vrak i vårt Angus ko-kalv-program (Buck Run Farm ) i sydöstra PA. Årsungar växte inte, kvigor häckade inte. Det var varmt okej, och vi har massor av giftig Tall Fescue. Sommarnedgången var inte ny för oss, men det här var något annat igen. Vi tittade på 4-500 pund årsvikter och 200 pund avvänjningsvikter; ca 100% under det normala. Pregkontroller i början av hösten visade mestadels öppna kor och bekräftade överhängande katastrof. Vår veterinär, Dr. Billy Smith, från University of Pennsylvania Veterinary School, efterlyste öronslagsbiopsier för hela besättningen. Han misstänkte att bovin viral diarré var problemet trots att vi hade ett rigoröst vaccinationsprogram på plats under många år.
Nåväl, han var perfekt. Biopsier från 3 vårkalvar laddades med BVD-virus. Som inte är ovanligt verkade dessa 3 inte sämre ställda än deras samtida. Men de skickade tydligen virusutmaningar till resten av flocken så att de tillbringade sommaren med att bekämpa dessa utmaningar snarare än att växa och föröka sig.
När de tre lagöverträdarna väl hade skickats ut blommade flocken. Vi fortsatte att testa alla nyfödda under de följande tre kalvningssäsongerna och hittade en till med ett positivt BVD-test. Naturligtvis var hans tid i flocken mycket kortare än de tre första, så han kunde inte göra mycket skada – det vill säga om han inte stötte på en hona som var gravid ungefär 100 dagar och infekterade hennes foster. Kalvar infekterade i livmodern vid cirka 100 dagars dräktighet görs persistent infected (PI) till BVD. Deras omogna immunsystem håller just på att lära sig att skilja "jag" från "inte-jag" just nu, och därför "tror" det att BVD är en normal beståndsdel av "jaget" och inte kan bli av med viruset senare i livet. PI-kalvar kan se normala ut men är källan till infektion för andra.
Vår besättning hade varit stängd i 6 år förutom att jag tillät en ung man, som ville starta sin egen flock, att ta med 5 stycken på platsen 2008. Dessa vaccinerades (men inte biopsierades) och sattes i karantän i flera månader utan att uppenbara hälsoproblem innan de släpps in i vår egen besättning. Detta var ungefär ett år innan vraket startade. De gick alla innan vi visste vad som pågick, så det gick inte att få dem biopsierade. Därför vet vi inte säkert om de var källan till vårt problem. Slumpen väcker misstankar men fastställer inte orsaken. Det är också möjligt att vi omedvetet hade fött upp PI-kalvar tidigare. De såldes utan vår kännedom om deras PI-status innan de kunde orsaka ett vrak, men INTE innan viruset överfördes till ett mottagligt foster, vilket satte scenen för pågående problem.
Det är inte ovanligt att ko-kalvoperatörer snålar med vaccination, och jag var ofta frestad att spara dollar på det sättet. Jag visste att BVD och liknande fanns där ute, men jag kände inte till något fall i någon av mina grannars besättningar, och hotet verkade avlägset. Som tur var övertalade min veterinär mig att stanna kvar. Om jag inte hade det tvivlar jag på att jag fortfarande skulle ha en avelsflock.
Du kanske undrar hur vår religiöst vaccinerade flock hamnade i trubbel. Om BVD förs till besättningen från någon okänd extern källa som vilda djur, kan det orsaka övergående infektion hos vissa djur, särskilt de där tidigare vaccination gav mindre än optimal immunitet. Om det är 100 dagars dräktigheter i besättningen samtidigt kan det bli PT-kalvar. En vaccinerad besättning kan lida tillfälligt, till och med allvarligt som i vårt fall, men förödelsen i en ovaccinerad besättning skulle sannolikt bli mycket värre. Ingenting är perfekt, men jag tror att vaccination tippar oddsen till din fördel och är väl värt kostnaden.
Redaktörsnotering: En artikel i 18 maj 2013-upplagan av Veterinärjournalen rapporterar att BVDV framgångsrikt utrotades från norska besättningar. Det norska projektet var ett samarbete mellan de norska djurhälsomyndigheterna (NAH), Statens veterinärmedicinska institut, nötkreatursägarna och tre bondeföreningar. De testade och slaktade besättningar från 1992 till 2004. De sista fyra PI-nötkreatur hittades i samma besättning 2005 och slaktades. Sedan dess har de fortsatt övervakningen men har inte hittat några fler infekterade djur. Tills programmet utrotade sjukdomen från deras besättningar, led producenterna direkta förluster på cirka 8 miljoner dollar per år. Det gör den totala kostnaden på 8,7 miljoner dollar för det 10-åriga projektet väl värt det! Så, vad är chansen att vi kan lära oss av norrmännen för att implementera vårt eget BVDV-program?
